– Где она сейчас?

– Обычно маршрут авиации из Константинополя в Москву пролегает через Одессу и Харьков, дабы избегать длительных полетов над открытым морем. Одесса выбрана в качестве промежуточного аэродрома, исходя из соображений безопасности. Предполагается, что в случае технических неисправностей или резкого ухудшения погоды, аэроплан сможет совершить посадку на территории Румынии или Болгарии. Смею добавить к сказанному, что над Москвой и центром России сейчас бушует циклон, в русской столице сильная метель, поэтому велика вероятность, что, долетев до Харькова, царица будет вынуждена продолжить путь по железной дороге.

– Понятно.

Вильгельм прошелся по кабинету. Что ж, эта итальянка удивила его. И судя по всему, удивила очень многих в России. Еще ночью кайзер и его окружение были уверены, что Россия будет серьезно ослаблена и дезорганизована из-за болезни Михаила, а самые смелые предсказывали наступление длительного периода безвластия, того, что сами русские именуют Smuta. Но судя по решительным и часто безжалостным действиям, царица самым категорическим образом намерена этого не допустить.

– Дозволите, государь?

Кайзер кивнул, а в разговор вступил начальник Генштаба Рейхсхеера генерал Герман фон Штейн:

– Государь! Да, мы недооценили юную царицу. Но и не стоит попадаться в ловушку переоценки ее роли и влияния. За полтора года царствования Михаил создал весьма устойчивую систему государственной власти и управления. Царь не мог не предполагать возможность заразиться «американкой», хотя, как мы знаем, принимал беспрецедентные меры безопасности. И, судя по всему, в планах Михаила юной царице никакой особой роли не отводилось. Вероятно, ее роль ограничивалась лишь представительскими функциями. Государственная машина должна была работать без нее, иначе бы Мария не скучала на острове. То, что мы видим – решительная, но импровизация, переходящая в панику, а по-другому я не могу оценить убийство бывшего царя, а, возможно, и захват его семьи. Итальянка мечется. По моему мнению, ситуация в России этой ночью настолько вышла из-под ее контроля, что она сильно запаниковала, бросила детей, потащила с собой батальон преторианцев, а потом еще и авиаполк. Она не уверена в своих силах и в лояльности своего окружения. Ей даже пришлось отдать генералу Гурко должность Верховного Главнокомандующего. И вот на Гурко я бы рекомендовал обратить внимание вашего величества. После фактического ареста премьера Маниковского и главы МВД Анцыферова именно в руках Гурко сосредоточилась вся полнота власти. И пока царица в пути, именно генерал принимает все основные решения. И я смею напомнить, что именно он является горячим сторонником «помощи славянам Австро-Венгрии». Так что на данный момент мы имеем дело не с умеренным и выдержанным царем Михаилом, а с ястребом. Также смею напомнить, что русская царица – итальянка по происхождению, а как итальянцы относятся к Австро-Венгрии, мы все знаем.

Рейхсканцлер принц Максимилиан Баденский попросил слова.

– Государь! Ситуация представляется мне намного более опасной, чем может показаться на первый взгляд. Медицинского заключения о недееспособности царя оглашено так и не было, но царица Мария уже разослала всюду Манифесты о принятии власти. Разумеется, она прекрасно отдает себе отчет в том, что она нарушила закон, равно как и это понимает генерал Гурко, решивший ее поддержать. Эти действия вполне можно трактовать как узурпацию власти. Мария уже не раз демонстрировала тягу к решению сложных вопросов простыми методами. Загорелись артиллерийские склады в Пскове? Она тут же вылетела туда на дирижабле. Возникла угроза ее власти, она не колеблясь оставила детей, а вокруг нее полетели головы, в том числе, похоже, и голова Николая. Исчезновение бывшей царской семьи я бы тоже скорее записал бы на счет императрицы, не так много было у сидельцев дворца возможностей к побегу. Это довольно сложная операция, требующая подготовки. То, что их ищут, может быть дымовой завесой, призванной отвлечь внимание. Во всяком случае, я бы этого не исключал. Более того, все эти эффектные полеты целыми полками тоже могут быть частью представления. Власть императрицы зыбка, и она вполне может захотеть вбросить в общественный дискурс какое-то новое событие, которое затмит собой нестыковки в законности ее власти. И таким событием может стать какая-то военная операция. Например, ввод войск в Австро-Венгрию под предлогом спасения славян. Однако такой ввод может стать причиной начала большой войны в Европе, поскольку ни у юной царицы, ни у ее итальянского родителя нет такого авторитета, чтобы держать в узде армии Новоримского Союза. Война может начаться сама собой. Те же румыны двинут войска в Трансильванию, и, как говорится, пошло-поехало. Смею напомнить, государь, что наш план предусматривал предварительную встречу вашего величества с вашим русским царственным коллегой, во время которой предполагалось четко расчертить зоны, которые должны будут занять войска сторон. Не решенным на данный момент остается вопрос Чехии и той же Трансильвании. А учитывая настроения в Чехии, мы не можем быть уверенными в том, что мы не встретим вооруженное сопротивление, что даст русским повод вмешаться.

– А какая гарантия, что русские не введут войска? Если уж, по вашим словам, царице необходимо будет отвлечь народ и элиты?

Принц поклонился.

– Это хороший вопрос, государь. Смею полагать, что это забота нашего внешнеполитического ведомства.

Кайзер вновь прошелся по кабинету.

– Если наши войска не войдут в ближайший день-два в Австро-Венгрию, то мы не сможем гарантировать положительный для нас итог плебисцита в той же Чехии. А Чехия крайне важна для нас. А император Карл вполне может заупрямиться, если на него будет давление только с нашей стороны. Как бы и до стрельбы не дошло. Радует лишь то, что в текущей ситуации вряд ли Карл обратится к России за помощью, зная, что на троне сидит итальянка.

Все закивали, соглашаясь. Вильгельм помолчал, обдумывая сказанное. После чего задал новый вопрос:

– Отменит ли царица выборы?

Рейхсминистр иностранных дел Германии граф Ульрих фон Брокдорф-Ранцау кивнул:

– Посол в России граф Вильгельм фон Мирбах докладывает, что идея с отменой выборов достаточно популярна среди российских правых и монархистов. Если царь умрет, то с большой долей вероятности можно предсказывать перенос выборов на весну, так как вряд ли юная царица решится на такие политические пертурбации в момент, когда ее личная власть еще слаба. Но, даже если Михаил выживет, он совершенно однозначно не будет влиять на принятие решения о проведении выборов в России, а царицу ее окружение постарается убедить. Слишком велики риски. Причем решение будет принято не позднее завтрашнего дня, возможно еще в дороге.

Монарх возразил:

– События последних часов показали, что итальянка готова идти на риск и решительности ей не занимать. Убийство бывшего царя Николая, исчезновение его семьи, вылет в Москву, да и сам факт покидания острова и оставления детей – все это характеризует ее вполне с определенной стороны.

Военный министр генерал Эрих фон Фалькенхайн поднял руку. Получив дозволение, тот заметил: