- А что нет? - выступила вперед напряженная Нима. Ведьмочки давно уже вышли из-за стола и сгрудились вместе, а рядом - хмурые оборотни. Вот кто бы подумал… -  Разве можно доверять теперь? Что там с ней будет? Ведьмы тоже в свете все заляпались, но отпускать Прияну одну, только с вами, туда, где могут сделать все что угодно…

- Я гарантирую ей личную защиту, - прервал взволнованный монолог Его Светлейшество.

- О… - это сказала даже не я, а мои воспитанницы.

Личная защита, обещанная магом… это же столько возможностей! И, однозначно, уверенность в пресветлом будущем. Хотя бы на какой-то период. Потому я только снова кивнула. И пошла за Его Светлейшеством.

Уезжала я не по-ведьмински. Без метлы и стали, зато с несколькими нарядами, которые мне всунула в саквояж Нима, и кучей нужных и ненужных склянок и мешочков, которые, на всякий случай, положили все остальные.

Мы  с Агрэж сели в один экипаж.

Я уже предвкушала много часов дороги и ответов на вопросы, открыла рот… И едва не клацнула зубами, когда на мои губы лег мужской палец.

- Тш-ш… я все расскажу, что знаю. Но мне надо хоть немного поспать...

Последнее Джейдев договаривал уже с закрытыми глазами. Потому что уснул... В смысле?!

Кажется, с нами уже такое было…

Какое-то время я сидела в оцепенении. А потом вздохнула, пересела на его сторону и наклонила уже крепко дрыхнущее инквизиторское тело так, чтобы голова его оказалась на моих коленках.

***

- А ведьма, заснувшая в присутствии инквизитора, это не нарушение правил?

- Не большее, чем инквизитор, лежащий у ног ведьмы.

Я реагирую быстрее, чем просыпаюсь окончательно. И отвечаю раньше, чем открываю глаза.

- На ногах, - уточняет инквизитор сварливым тоном.

Точность любит, да.

Голова Его Светлейшества все еще на моих коленях. И, судя по довольному выражению лица, он ее оттуда убирать не собирается. Хотя положение - с учетом того, что мы больше не спим - более чем двусмысленное.  Но красиво.

Белоснежные волосы на черной ткани.

Мы встречаемся взглядами и больше не отводим глаза. В его - сонное спокойствие. И такой Свет… в общем, не такой, как обычно. Не обвиняющий и не жалящий. В  моих он, надеюсь, прочитает желание “нечаянно” дернуться и “случайно” сбросить его на пол все еще едущей кареты.

Вот только инквизитор всматривается в меня и начинает улыбаться.

Он точно верно меня понял?!

Впрочем, этот вопрос перестает волновать со следующей его фразой - тут я уже не думаю, а дергаюсь так, что Агрэ валится мне под ноги:

- Всегда знал, что ведьмам не стоит верить.

Чего?!!

Ехидно посмеивается снизу и пересаживается на диванчик напротив. Потягивается и только потом стирает улыбку со своего лица. Поясняет мне серьезно:

- В тот день вы были столь уверены в себе и в своих действиях, так настойчиво требовали уединения для посвящения, что я и сам поверил, что это нормально и хорошо - отправлять свою… хм, ведьму одну ночью в лес.

- Не одну!

- Ну хорошо, с воспитанницами.

- Лес - наш дом!

- Но там водятся не только дикие звери. Я ошибся и поплатился за это. Хотя плата могла быть гораздо выше… - его лицо на несколько мгновений напряглось, но потом расслабилось, и он снова посмотрел открыто и спокойно, - Еще одной моей ошибкой было то, что как раз тому, кому не следовало доверять, я верил слепо и даже смотрел… с обожанием.

А вот сейчас я почувствовала исходящую от него настоящую боль. Которая отозвалась внутри меня. Потому я кивнула и сказала тихо:

- Не вы один. И даже не мы двое. Нас таких… много.

Какое-то время мы помолчали, а потом Его Светлейшество продолжил свои объяснения:

- Я обещал вам присмотреть за малышом, оборотнями и статуэткой. С первыми двумя задачами я справился более менее, а вот с последней… Впрочем, по-порядку. Расскажу хотя бы то, в чем точно уверен. Чему сам был свидетелем. Полагаю, вы более чем кто-либо заслужили пояснений. И хоть услышите их на Совете, но медлить, наверное, не стоит…

- А вы попробуйте, - фыркнула.

- В общем,  двое надежных слуг, принесших мне личную клятву на крови, были поставлены недалеко от входа в академию - тот самый, через который я вас провел. Чтобы сообщить мне о возвращении ведьмочек в дом. Не известно, сколько должен был длиться ваш ритуал, но когда они не появились у меня ни в два, ни в три ночи, я начал испытывать закономерное беспокойство. Оставил оборотней присматривать за Ра в своих покоях, а сам отправился на поиски. Слуг я не нашел. Позже уже выяснилось, что они были убиты Зеланом, поскольку пытались поднять шум…

- Ох.

- Но на тот момент я этого не знал. Разбудил магистра Вайтли и еще двоих магистров, которым считал возможным доверять. Они взяли несколько людей, чтобы отправиться на поиски ведьмочек. А я… - Агрэ замолчал на какое-то время, но потом через силу продолжил, - Мне давно уже надо было понять, что должно быть в приоритете. И тоже искать вас… ведь в последний момент только и успел! Но ко мне подбежала Ратна. В разорванной одежде и даже может в крови  - я не слишком присматривался. И начала вопить, что на нее напали людоволки, пытались изнасиловать… Сначала я пытался понять, откуда она о них узнала, дальше - что вообще происходит.

- Отвлекала, - процедила сквозь зубы. Но инквизитор на мою злость отреагировал как-то вяло. Будто не испытывал по этому поводу особых эмоций.

- На ее беду оборотни как раз у меня в покоях и сидели. Я быстро сообразил, откуда она могла узнать про них - с учетом того, что по правде никто не нападал. Зелан сообщил, а тому - я.

- Ваш наставник был ее дальний родственник. Вы знали? - наябедничала.

- Да. Не придавал этому значения, - поморщился. Наверное от собственной глупости. - В общем, я приказал страже охранять орущую девицу - мне кажется, она поначалу даже подумала, что “от оборотней” - а сам бросился назад к Зелану…

- Что значит “назад”?

- Потому что до этого я заходил, чтобы отдать ему статуэтку.

- Чего?!

- Полагал что та будет в надежных руках! - вскинул руки, защищаясь. - Естественно, его не застал..

- То есть вы оставили людоволков с Ра, отнесли наставнику статуэтку для сохранности, а тот понял, что вы начали что-то вынюхивать и связался с Ратной? Не нашли слуг, отправили по нашему следу инквизиторов, задержались из-за нареченной и поиска наставника…

- Задержался, но успел! - рыкнул запальчиво. Потому что действия его выглядели и правда… весьма путаными.

- Я знаете чего не могу понять, - на самом деле, понять я не могла многое. Но вот это - прежде всего,  - На что рассчитывала Ратна и Зелан? Кали? Да и вообще все соучастники? Ведь их роль перестала бы быть тайной.