начала увеличиваться. Затем моя магия потяжелела. Шепот превратился в слова, а слова – в песню… Мой голос был таким же чужим, как и слова, слетавшие с губ. Но я знала, что это я пою песню.

Мелодию моей души.

И вода безмолвно аккомпанировала для моей песни. Почувствовав, что земля под моей ладонью стала влажной, я поняла, что еще рано открывать глаза. Мой голос, эхом разнесшийся по всему Элементалю, стал первым слогом на языке оркестра магии.

Вода поднялась наверх.

Снова вернулась назад в Элементаль, прямо к Воздушному Королевству.

Наконец я открыла глаза и увидела, как вода медленно наполняет устье реки. Она была чистая и прозрачная. У нее не было особенного магического запаха. Она была абсолютно натуральной.

Я вышла из реки и вернулась к Сину. Он не мог оторвать взгляда от поднимающейся воды. Впервые в жизни я видела его таким сосредоточенным, таким завороженным. В его глазах ритмично мелькали печаль и безусловная надежда. Хотя несколькими минутами ранее мы заключили сделку, он только сейчас по-настоящему поверил мне.

– Спасибо, – прошептал он.

– Милорд… – Я с улыбкой приняла его благодарность и стала наблюдать, как и он, как вода встречается с облаками. Маленький звездный огонек внутри меня стал немного больше. По мере того как вода поднималась, природные процессы приобретали новые краски. Больная земля начала исцеляться. Это была волшебная страна, но именно текущая по канавам вода приводила в восторг всех этих магических существ. Это еще раз напомнило мне о том, насколько ценен наш мир и как часто мы принимаем его само собой разумеющимся. Нам не нужна магия, чтобы защищать и беречь то, что у нас есть.

Когда возвращались во дворец, мы с Сином не проронили ни слова, но в воздухе между нами царила эйфория, вызванная вернувшейся водой. Все вокруг суетливо бегали туда-сюда, стражи искали своих лордов, чтобы сообщить им новости.

– Я знаю, Айзан, – с улыбкой сказал Сина, когда главный страж, сменивший Касыра, тепло поприветствовал его. – За это мы должны благодарить наследницу Воды. Давайте устроим праздник в ее честь.

Я резко повернулась к нему.

– Это очень любезно с твоей стороны, но в этом нет необходимости.

– Не сердись, Нова, – он снова улыбнулся, – но это необходимо. Мы годами жаждали этого. Ты даже не представляешь, что это значит для нас.

Может быть, я и представляю, но сейчас у меня не было на это времени.

– Давайте отложим празднование на потом, – настаивала я. – Мне еще нужно встретиться с другими.

А мне еще предстояло отправиться на встречу с тем, кто вызывал у меня наибольшее напряжение. У меня было очень много забот, которые нагромождались друг на друга у меня в голове.

– Верно, – отозвался Сина и внезапно повернулся ко мне. – Кстати, что ты делала в Долине Ветров? Это очень опасное место.

Его слова прибавили мне еще дел.

– Насколько опасное? – Я сглотнула. Мне не хотелось вспоминать, что я бросила Дарена в бессознательном состоянии, но я не жалела о своем решении. Я просто не хотела, чтобы он пострадал, но если бы с ним что-то случилось, я бы не чувствовала себя виноватой. Прямо как он. Кроме того… я кое во что верила. И цеплялась за это всем сердцем.

– Ее облюбовали мародеры. – Он приподнял брови. – Немногие выходят за границы долины и возвращаются живыми. Покидать территорию королевства небезопасно.

Я старалась игнорировать навалившуюся на меня тяжесть. Это ведь был Дарен. Он мог позаботиться о себе. Лорду Преисподней нечего бояться.

– И это территория разных тварей, – продолжил Сина, заставляя мой внутренний голос замолчать. – Ты видела только дворцы Элементаля. Это волшебная страна, а после Амона всякая нечисть рыщет вдоль наших границ.

– И правда, где Амон? – уточнила я, чтобы отвлечься от темы.

– Не знаю, я ничего не слышал о нем с того дня.

Я кивнула, даже не рассчитывая на то, что Амон и Сина будут поддерживать связь. Они всегда недолюбливали друг друга. Между ними была постоянная вражда. Но, так или иначе, мне надо будет увидеться с Айзер, когда придет время.

– Нова, – окликнул меня женский голос. Когда Сонай, приподняв юбки, побежала ко мне навстречу, я краем глаза взглянула на Сина. Он сказал мне, что она была занята, но не уточнил чем. И сейчас я как раз думала о том, как бы уговорить Сина позволить мне увидеться с ней, но она сама избавила меня от проблемы. Еще одно очко в ее копилку.

– Сонай, – кивнула я в знак приветствия, когда она остановилась передо мной. Она откинула белокурые волосы на плечо. Она выглядела одновременно и удивленной, и напуганной. – Все в порядке? – спросила я. На самом деле мне тоже надо было поговорить с ней.

– Я уже несколько дней пытаюсь выйти с тобой на связь, – произнесла Сонай. – Кто тебе сообщил? – В ее голосе слышалось беспокойство, и я поняла, что случилось что-то ужасное. Она оглянулась через плечо на Сина, но в его глазах ясно читалось то, что он скрывает.

Сонай…

Я опустила капюшон плаща.

– Я пришла сама, – ответила я прежде, чем Сина подошел к нам. – Я ничего не знаю. Что случилось?

– Ариана, – прошептала Сонай. – Она здесь. И она зовет тебя уже несколько дней.

Я нахмурилась и замерла.

Я думала, она с Арыном. Я не получала от нее никаких известий с тех пор, как она вышла из Петли, и решила, что она сразу побежит к нему.

– Что она здесь делает? – Я переводила взгляд с лорда на его наследницу и обратно.

– Не смотри на меня, – сказал Сина, намекая на то, что ему самому это не нравится. – Я тоже понятия не имею. – Судя по взгляду, который он бросил на Сонай, ему явно было не по себе.

Пока я пыталась осмыслить услышанное, кто-то дернул меня за юбку. Обернувшись, я оцепенела.

– Моя наследница, – проговорила женщина – Пожалуйста, прими это. Оно ничто по сравнению с тем, чем вы одарили нас, но у нас больше ничего нет. – Женщина средних лет поставила корзину с яблоками возле моего плаща.

– Не стоит, – отозвалась я, но Сина наклонился ко мне и прошептал:

– Прими. Не принять считается дурным тоном. Это оскорбит их.

Я перевела на него озадаченный взгляд. Когда я снова посмотрела на женщину, то увидела, что ее глаза сияют счастьем в ожидании, когда я приму ее подарок. Я наклонилась и протянула ей руку. Она уставилась на меня так, словно у меня выросло еще три головы.

– Пожалуйста, встаньте, – попросила я, взмахнув рукой в воздухе. – Не надо