проклятие с твоего королевства, и вы станете первыми в Элементале, к кому вернется вода. Настоящая вода. Не магическая, не искусственная.

– И как ты это сделаешь?

– Считай, уже сделала, если ты согласен отдать мне свою армию и принять мою сторону.

– Твою сторону… – Сина снова поднял брови. – Не вашу. Не сторону Водного Королевства.

– Кто бы не правил Водным Королевством, мои слова будут правдой. Потому что я также заключу сделку и с Арыном. – Я стала ждать, затаив дыхание. Он хотел довериться мне, но было очевидно, что ему предстоял тяжелый выбор между мной и Арыном. Я знала, что до этого дня Воздушное Королевство поддерживало дружеские отношения с Водным, но его больше не существовало.

– Ты планируешь свергнуть Арына? – Сина встал и нахмурился. С таким же успехом он мог просто наотрез отказаться от меня.

– Нет, – быстро ответила я. – Но я хочу мира для всего Элементаля. Даже больше, чем просто мира. Я хочу устранить везде беспорядок. И единственный способ сделать это – уничтожить Амона и Эврана. И у меня есть план. Судя по тому, что я видела до сих пор, он самый перспективный.

– Ты не совсем ясно излагаешь свой план. – Его скептический настрой не рассеивался, и я не могла винить его за это.

Я тоже встала на ноги, сохраняя спокойное выражение лица, которому научилась благодаря дипломатии моего отца.

– Я скажу тебе результат. Когда все закончится, ты и твой народ будете в полной безопасности. Ты получишь и королевство, и камень. Амона и Эврана больше не будет. Но я не могу сказать тебе, кто будет править Элементалем. Это будет зависеть от решения остальных. – Я провела языком по губам. – Насколько мне известно, ты не хочешь претендовать на трон и корону Элементаля.

– Нет, не хочу.

Я испытала огромное облегчение, что Сина ответил так быстро и не задумываясь. Осталось только получить ответ от Арына и других наследниц, которые желали получить трон. Сонай, вероятнее всего, просто хотела бы иметь право голоса, чем непосредственно сам трон, однако я хорошо знала Айзер, и она хотела бы сидеть непосредственно на троне. Я сомневалась. Какая-то часть меня говорила, что если хочешь поступить правильно – сделай это сама. Другая же, более превалирующая часть, видела на троне только одного человека.

– Тогда ты принимаешь мое предложение?

Он бросил на меня взгляд серых глаз и вздохнул с облегчением.

– Все изменилось с тех пор, как ты впервые появилась здесь, да? – В его голосе слышались нотки недовольства. Я понимала, что он устал от всего этого. Да и кто бы не устал…

– Может быть, именно поэтому мы пришли сюда, – произнесла я. – Но я никогда не забуду, как хорошо мне здесь жилось. Как ты был добр ко мне. Никогда не забуду, как ты подобрал ту девочку с улицы и привел в свой дворец. Я сделаю то же самое для тебя, обещаю.

Сина улыбнулся.

Как и я, он помнил те дни. Казалось, прошла целая вечность с тех пор. Хотя я никогда не чувствовала себя частью этого королевства, Сина сделал все возможное, чтобы мне было хорошо и комфортно. Он не единожды вставал на мою сторону, даже если речь шла о защите его собственной наследницы. Я действительно буду помнить об этом всегда.

– Безумная наследница Воды, которую все отвергали и презирали, теперь пытается всех спасти… – Он покачал головой, словно никак не мог поверить в это. Когда наши взгляды встретились, он произнес: – Я бы хотел, чтобы ты была моей наследницей.

Его слова сразили меня наповал. Я ожидала услышать подобное от кого угодно, но мне стало тепло на душе от того, что я услышала их от такого добродетельного лорда, как Сина.

– Я всегда хотела быть твоим другом. – Впервые за долгое время мне стало легко улыбнуться.

– Ты всегда будешь им. – Он подошел ко мне и протянул руку. Наши пальцы переплелись. – Кем бы ты ни была, моя армия к твоим услугам. – Он прошептал заклинание, и небольшой порыв ветра растрепал наши волосы. На внутренней стороне моего левого запястья появилась татуировка в виде кучерявого облака.

Сделка заключена.

– Благодарю, – прошептала я. – Я буду защищать тебя и твое королевство, как защищала бы свой собственный дом. А теперь, пожалуйста, отведи меня к вашему источнику воды.

Он жестом указал на дверь. Когда он убирал руку, я увидела, что на внутренней стороне его запястья появилась небольшая волна. Это была первая сделка, которую я когда-либо заключала, и я невероятно гордилась собой.

Мы вышли из дворца без сопровождения стражников. Лорд Воздуха Сина снова доверял мне. И я снова могла свободно передвигаться по этой земле. Это было невообразимое удовольствие.

Он отвел нас на холм прямо над облаками. Там возвышались летающие острова. Когда я впервые увидела это место, то была просто заворожена открывшимся мне зрелищем. Мы стояли на самой вершине, и отсюда не только Воздушное Королевство, но и все земли Элементаля, казалось, лежали у моих ног. Присмотревшись, я увидела еще три скалы, зависшие среди белых облаков. Все они выглядели огромными и устрашающими, но в то же время какими-то захватывающими. Как и деревья вокруг меня, и фермеры, прогуливающиеся внизу. И животные, живущие как им вздумается. Воздушное Королевство напоминало демонстрационную версию того, каким бы я хотела видеть Элементаль.

Мы подошли к высохшему руслу реки.

– Вот здесь, – сказал Сина, скорбно указывая на него. – Здесь протекала вода и расходилась к дворцу, а оттуда по деревням.

Теперь это место скорее походило на земляной вал. Не слишком глубокий, но довольно длинный. Следуя по течению реки, можно было добраться до конца острова, а оттуда – до облаков в нескольких метрах ниже, а затем – до следующего острова. Таков был путь ко дворцу. Но в Воздушном Королевстве воду распределяли дождевые облака. Поэтому мы находились настолько высоко, и это произвело на меня еще большее впечатление.

Я вошла в русло реки, отстегнула от пояса кинжал и попыталась сосредоточиться, наблюдая за Сином. Я знала, что смогу это сделать. Богини нашептали мне, что я теперь властвую над водой как никто другой, но я никогда по-настоящему не пробовала делать этого.

Я закусила губу, когда кинжалом сделала надрез на своей ладони. Глубоко вздохнув, я вдавила кровоточащую руку в пересохшую землю, закрыла глаза и инстинктивно прошептала заклинание. Это не были слова, которые я заучила или услышала от кого-то. Они просто пронеслись в моем сознании.

Когда воздух стал тяжелее, кругом воцарилась тишина, а облака сгустились, громкость моей музыки