Алима спрятали деньги в маленькую сумочку, которую держала на коленях и впервые по-настоящему осмотрелась вокруг себя. Комната, в которой она находилась, была рабочим кабинетом хозяйки — здесь стоял большой массивный стол из красного дерева, два кресла по углам, а стену украшали большие картины с разными пейзажами. На дальнем окне возле стола с потолка свисали тяжелые бархатные шторы, которые в это время были раздвинуты в обе стороны.

Тем временем Алима услышала, как хозяйка разговаривает с кем-то по домофону, не желая впускать непрошеного гостя в дом.

— Что вам надо?

— Я от Михалыча — привёз вам документы на покупку нового офиса.

— А почему он мне сам не позвонил и не предупредил о вашем визите? — продолжала допытываться сутенёрша.

— Этого я не знаю, — последовал ответ. — Если не верите, сами ему позвоните.

Кира так и собиралась сделать, но потом вспомнила, что телефон она забыла в рабочем кабинете, а возвращаться туда ей не хотелось. Да и документы эти она действительно давно ждала, чтобы поскорее оформить покупку. В итоге Кира приняла решение — впустила гостя в прихожую.

— Ну, где твои документы? — спросила сутенёрша у гостя.

— Сейчас достану, — услышала Алима хрипловатый мужской голос.

И в следующую секунду произошло неожиданное. Девушка услышала какие-то хрипы и шум борьбы. Она привстала с кресла и выглянула в коридор. И обомлела от ужаса. В коридоре, боком к ней стоял мужчина в джинсовом костюме, бейсбольной кепке и с медицинской маской на лице, который, набросив на шею хозяйки дома удавку, молча её душил. Сутенёрша сучила ногами и обеими руками пыталась сбросить удавку с шеи, однако силы были явно не равными. Но в самый последний момент, видимо, уже понимая, что жить её остаётся недолго, сутенёрша прохрипела три слова, насылая проклятие на виновника своей гибели:

— Макс Карпов, падла-а-а!

И спустя несколько секунд всё было кончено. Тело женщины обмякло и убийца, ослабив удавку, позволил ему рухнуть на паркетный пол коридора. Как только это произошло, Алима вскочила со своего места и стала искать, куда бы она смогла спрятаться. Выбор у неё был невелик, поскольку мебели в кабинете практически не было. Единственным надежным местом было пространство у дальнего окна за тяжёлыми шторами, за одну из частей которых девушка и встала, как раз в тот самый миг, когда убийца отправился в обход по квартире, чтобы убедиться, что у его преступления не было свидетелей.

Обойдя все комнаты, преступник вернулся в кабинет и подошёл к рабочему столу сутенёрши. Выдвинув ящик, он стал копаться в нём, стоя спиной к той части шторы, где спряталась девушка. Затаив дыхание, Алима с ужасом смотрела в спину мужчине, который только что на её глазах убил человека. А убийца и не думал уходить. Перерыв верхний ящик, он стал открывать боковые. Однако один из них, самый нижний, оказался закрыт на ключ. Тогда мужчина вернулся в коридор и тщательно обыскал убитую. И вскоре обнаружил у неё на шее цепочку, на которой висел небольшой ключ. Рывком оторвав его от цепочки, убийца вернулся в кабинет и, вставив ключ в замок, открыл ящик. Там он нашёл диск, который тут же вставил во включённый компьютер. И вскоре на мониторе появилось изображение двух голых людей — мужчины и женщины, которые укладывались в постели с явным намерением заняться сексом. Однако то, что произошло дальше, Алима не увидела, поскольку убийца прервал трансляцию, извлёк диск из компьютера и спрятал его за пазуху. После чего покинул кабинет, а спустя несколько секунд и сам дом.

Алима ещё минут пять простояла в своём укрытии, боясь выйти наружу — ей казалось, что убийца может снова вернуться. Но когда она поняла, что этого уже не произойдёт, она вышла из-за шторы и, осторожно ступая, добралась до выхода из кабинета. Она выглянула в коридор и увидела там тело сутёнерши, распластанное на полу. И тут девушка вспомнила, что её паспорт остался лежать в секретере. Подойдя к нему, она забрала документ и спрятала его в свою сумочку, которую всё это время она прижимала к себе. После чего девушка вышла в коридор и, когда проходила мимо трупа хозяйки, специально отвернулась в сторону, чтобы не встречаться с её остекленевшим взглядом. Добравшись до двери, девушка щелкнула замком. И спустя несколько секунд квартира, где произошло преступление, опустела — живых людей в ней больше не осталось.

Ретроспекция

2 ноября 1982 года, вторник, Лондон, район Камден, пивной паб

Спустя десять минут парень вошёл в один из пивных пабов. Через несколько минут там же оказался и Столетов. Легко найдя парня, сидящим за барной стойкой с бокалом пива в руке и смотрящим телевизор, Столетов сел рядом с ним и тоже заказал себе пива. Тем временем по телевизору шёл обзор последнего тура чемпионата Англии по футболу, который состоялся три дня назад. Судя по репликам, которые отпускал парень в ходе просмотра, Столетов догадался, что тот болеет за лондонский клуб «Тоттенхэм», у которого было давнее противостояние с «Арсеналом» из Северного Лондона, а также неприязнь с «Челси» и «Вест Хэмом». Правда, насколько знал Столетов, который тоже увлекался английской премьер-лигой, в последнем туре «Тоттенхэм» с этими командами не играл, а встречался в гостях с «Астон Виллой» из Бирмингема, которой уступил с разгромным счётом 4:0. Между тем завтра, 3 ноября, «шпорам» (так сами болельщики «Тоттенхэма» называли свой клуб) предстояло встречаться в рамках ⅛ финала Кубка Кубков с мюнхенской «Баварией» — сильнейшим клубом из ФРГ. Прогнозы на эту игру были разными, но лично Столетов не верил в то, что «шпоры» сумеют одолеть немцев, которые играли у себя дома. Однако по репликам, которые он услышал от парня, сидящего рядом, он понял, что тот является убеждённым фанатом «Тоттенхэма» и кто бы против него не играл, всегда будет верить только в его победу.

— Если завтра у Вильи и Арчибальда игра пойдёт, то немчуре мало что светит, — громко, чтобы этот слышал его сосед, произнёс Столетов, отхлёбывая пиво из тяжёлого стакана.

Речь шла о двух ведущих игроках «шпор» — аргентинце Рикардо Вилья и шотландце Стиве Арчибальде. Услышав их имена, парень повернулся к соседу и произнёс:

— А вы сомневаетесь в том, что у них завтра настрой будет соответствующий?

— Просто я видел, как они слабенько играли в последнем матче против Бирмингема.

— Там, скорее, Джон Лейсли с Гартом Круксом подвели, чем эти ребята.

— На мой взгляд, там вся команда была не