– Что это значит?

Неблагая взглянула в его сторону, стараясь не смотреть принцу в глаза.

– Он покинул свои покои после наступления темноты.

Киран сжал губы и отпустил дверную ручку. Исчезать из дворца посреди ночи было совсем не в духе Олдрена. На это он обычно решался только ради того, чтобы сопровождать принца в заведение Бриока.

– Куда он направился?

Фейри тяжело сглотнула.

– Этого я не знаю.

Кирана тут же охватило беспокойство. Олдрен в последнее время быстро шел на поправку, но силы еще не полностью вернулись к нему. Если он не только вышел из комнаты, но и покинул дворец, это могло обернуться для него гибелью.

– Почему ты не последовала за ним? – укоризненно спросил Киран.

– Мистер Олдрен приказал мне ждать его здесь, – неохотно ответила фейри. Опасения гвардейца превратились в ужас, словно она боялась того, что эти слова приведут ее прямо на эшафот.

– Он сказал, когда вернется?

Неблагая фейри покачала головой.

Киран глубоко вздохнул. Он подавил свой страх и желание немедленно отправить поисковый отряд. События последних недель заставляли его представлять сразу худший вариант развития событий. Однако, руководствуясь лишь беспокойством и страхом, управлять страной было невозможно. Как он будет сдерживать беспорядки в городе, если его собственные чувства отражали чувства народа? Они были похожи на шестеренки мельницы, которые впивались друг в друга, приводя в движение. Пока Киран жил в страхе, его народ тоже не изменит своего поведения. Ему нужно было научиться освобождаться от своих опасений, тем более что в данном случае, по-видимому, повода для беспокойства не было. Олдрен был взрослым мужчиной и принадлежал к числу самых ответственных фейри, которых Киран знал. Он никогда добровольно не подвергал себя опасности.

– Сообщите мне, как только Олдрен вернется, – приказал Киран максимально спокойным тоном. Фейри кивнула, и принц побрел в сторону своей гардеробной, которая по-прежнему находилась рядом с его прежней спальней. Он собирался надеть свежевыстиранную одежду, а до первых дневных обязанностей время еще оставалось. Возможно, ему следует воспользоваться этим, чтобы почитать книгу или написать Фрейе, которая ждала от него письма вот уже несколько недель.

Киран свернул в коридор, ведущий к его прежней спальне. В ночь перед зимним солнцестоянием здесь теснились двадцать гвардейцев, теперь же проход был пуст. Все они или покинули гвардию, или несли службу в других местах. Взгляд Кирана блуждал по пустому коридору, когда он вдруг заметил на полу перед гардеробной капли воды. Он, может, и не увидел бы их, если бы в них не отразились лучи света от стеклянных шаров. Но сквозь свечение капли казались светлячками, застывшими на светлом мраморе.

Движением руки Киран хотел вернуть капли обратно в протекающий по коридору канал, но вода не двигалась. Он повторил жест, но капли словно приросли к полу. Киран подавил проклятие. Его магия никогда не была выдающейся, но это выглядело жалко даже для его возможностей.

Наступая на капли, он подошел к двери своей гардеробной. Киран открыл дверь, и ему в нос ударил знакомый запах. Это не могло быть… Должно быть, он себе это вообразил. Ее больше не было здесь. Обессиленный, принц оперся на деревянную дверь и глубоко вздохнул. Манекены, на которых висели его мундиры, в темноте выглядели довольно угрожающе. Он закрыл глаза и снова сделал глубокий вдох. Зейлан. Такое ощущение, будто она все еще была здесь – с ним.

– Никак не возьму в толк, почему до сих пор никому не удавалось убить тебя, – прозвучал вдруг голос из сумрака. Киран открыл глаза и увидел знакомый силуэт. – Твоя неосторожность облегчает убийце задачу.

Киран уставился на Зейлан, и сердце принца судорожно сжалось, словно сопротивляясь его самым глубоким чувствам.

– Что… что ты здесь делаешь? – спросил он дрогнувшим голосом, уверенно поворачивая ключ в замке – на случай, если каким-нибудь гвардейцам придет в голову искать его. – Ты давно должна была покинуть город.

– Я знаю.

Киран осмотрел ее. С брюк девушки стекала вода. Затхлый запах канализации распространялся от нее по комнате.

– И зачем ты здесь?

– Я и сама не знаю, – ответила Зейлан и тихо вздохнула.

Это был едва слышный звук, и тем не менее в ушах Кирана он прогремел громче грома. Словно привлеченный какой-то невидимой силой, принц приблизился к Хранительнице. Он вплотную подошел к девушке.

– Что случилось? – озабоченно спросил Киран, желая видеть ее лицо, но оно было скрыто в глубокой тени. Тогда он схватил ее за руку и подвел к окну, чтобы рассмотреть ее в свете восходящего солнца. Сегодня от нее, по крайней мере, не пахло кровью.

Зейлан подняла глаза.

– Пока ничего.

Киран беспокойно переступил с ноги на ногу.

– Но что-то случится?

Зейлан кивнула.

– Они хотят убить тебя.

– Кто? – спросил Киран, сохраняя внешнее спокойствие. Он даже не смог испугаться, потому что в том, что его враги пытались его убить, уже не было для него ничего нового. Шрамы на теле принца напоминали ему, что в его стране живут фейри, жаждущие его последнего вздоха. Однако что Кирана удивило, так это то, что Зейлан вернулась и предупредила его. С тем же успехом она могла позволить ему угодить в ловушку. И не только это. Она заплатила высокую цену за его жизнь – свою свободу.

– Я почти вышла из города, когда вдруг услышала голоса, – ответила Зейлан. – Я пошла на звук, к решетке в стене. За ней была баня с белым сводчатым потолком. Они говорили о том, что все готово и им остается только отдать приказ о твоем убийстве. По всей видимости, у них есть главарь. Мужчина, его зовут Халид.

– Клянусь эльвами! – выругался Киран, запрокинув голову. Конечно, это Халид! При упоминании о бане у него сразу появилось недоброе предчувствие. Но почему это должен был быть именно Халид? Они не были друзьями, но Халид был одним из самых уважаемых фейри в городе. Кроме того, их отцы были близки, потому что в детстве они учились у одного и того же мастера использованию магии воды. – А ты точно уверена?

Зейлан скрестила руки на груди, как всегда, когда ее не принимали всерьез или бросали ей вызов.

– Киран, я не глухая. Если бы у меня были хоть малейшие сомнения, я была бы сейчас не здесь, а пробиралась бы через Туманный лес в Тобрию. Эти фейри хотят убить тебя.

Она выплевывала слова, полные отвращения, словно сама хотела схватиться за нож и казнить предателей.

– Я не знал, что моя жизнь так много значит для тебя, – ответил Киран, который после всего, что произошло раньше, уже не чувствовал страха. Он даже испытал облегчение от того, что умереть должен был только он, и никто другой.

Зейлан бросила на него острый взгляд.