- Кыш! - прошипела я в ответ, отмахиваясь рукой.

В этот момент он обнажил острые белые зубы, свирепо разрыхляя землю. Я как раз собиралась переместиться на безопасное расстояние, дальше по стене, когда...

Горячий провод врезалась в мое горло сзади, удушая меня. Я схватилась за него, чувствуя, что он сдавливает все туже и туже. И поволилась на спину, мои ноги дергались. Боковым зрением я заметила жуткий синий цвет, исходивший от провода. Казалось, он обжигал мое горло, словно его опустили в кислоту. Мои пальцы покрылись волдырями от жара, в местах, где они цеплялись за провод, превращая захват в муки.

Мой противник дернул сзади за провод, еще сильнее. Фары вспыхнули в моем видении. Засада.

Черный пес продолжал лаять и безудержно прыгать по кругу, но изображение быстро расплывалось. Я теряла сознание. Собрав те остатки энергии, которые еще были во мне, я сосредоточилась на собаке, убеждая ее при помощи голоса мысли: "Укуси! Укуси моего противника!"

Я была слишком слаба, чтобы атаковать своего соперника трюками разума, зная что он почувствовал бы мою неуклюжую ощупь в своем мозгу. Хотя я никогда не пыталась обманывать животных, собака была меньше чем Нефилим или падший ангел, и, если было возможным заставить их, очевидно, что животное меньшего размера потребовало бы меньше усилий...

"Атакуй!" - подумала я снова в голове собаки, чувствуя как мой разум плавно скользил в темноту, в сонную бездну.

К моему изумлению и неожиданности, собака ринулась вперед и вонзила свою челюсть в ногу моего противника. Я услышал резкий звук укуса, и проклятия низким мужским голосом. Знакомый голос ошеломил меня. Я знала его. Я доверяла этому голосу.

Движимая предательством и злостью, я ринулась в атаку. Укуса собаки было вполне достаточно, чтобы ослабить хватку моего противника на проводе. Я полностью сомкнула руки вокруг него, не обращая внимания на достаточно долго пылающие ожоги, чтобы оторвать его от своей шеи и отбросить в сторону. Змееподобный провод скользнул по гравию, и я тут же узнала его.

Кнут Скотта.

29 глава.

НО НА МЕНЯ НАПАЛ НЕ СКОТТ.

Кашляя и хрепя, как только воздух попал обратно в мои легкие, я увидела, что Данте перешел в нападении, и мгновенно развернувшись, пнула его ногой в живот. Он отлетел назад, кувыркаясь по земле, выглядя ошеломленным.

Его взгляд мгновенно ожесточился. Как и мой. Я набросилась на него, оседлав на груди, и безжалостно ударила несколько раз головой об землю. Недостаточно, чтобы вырубить его; я хотела оглушить его, но оставить ему способность говорить. У меня было много вопросов, ответы на которые мне нужны были прямо сейчас.

"Принеси мне кнут," - приказала я собаке, посылая изображение в ее мозг, чтобы она поняла мою команду.

Пес послушно побежал, волоча кнут в зубах, на вид, не страдая от воздействия Мастерства Дьявола. Было ли возможным, что этот прототип не мог навредить ему? В любом случае, я не могла в это поверить. Мне удалось провернуть трюк с разумом животных. Ну или, в конце концов, конкретно с этим.

Я перекатила Данте на живот и использовала кнут в качестве наручников на его запястьях. Он обжег мои пальцы, но я была слишком зла, чтобы беспокоиться об этом. Данте издал протестующий стон.

Вставая, я пнула его в ребра, чтобы он полностью очнулся.

- Пусть лучше первые слова из твоего рта будут объяснениями, - сказала я.

Прижатый одной щекой к земле, его губы скривились в угрожающей улыбке.

- Я не знал, что это ты, - невинно сказал он, издеваясь.

Я присела на корточки, удерживая его взгляд.

- Если ты не хочешь рассказывать мне, я предоставлю тебя Патчу. Ты и я, мы оба знаем, что этот путь будет гораздо менее приятным.

- Патч, - усмехнулся Данте. - Позвони ему. Давай. Посмотрим, ответит ли он.

Ледяной ужас встрепенулся в моей груди.

- Что ты имеешь в виду?

- Развяжи мои руки, и, возможно, я расскажу тебе, во всех подробностях, что я сделал с ним.

Я ударила его по лицу с такой силой, что мою руку зажгло.

- Где Патч? - спросила я снова, пытаясь скрыть панику в своем голосе, зная, что это только развеселит Данте.

- Тебя интересует, что я сделал с Патчем... или с Патчем и Скоттом?

Казалось, земля ушла из-под ног. Все верно - мы оказались в засаде. Данте вырвал из картины Патча и Скотта, а затем пришел за мной. Но зачем?

Я сложила эту головоломку у себя в голове.

- Ты и есть шантажист Пеппера Фрайберга. Поэтому ты здесь, на кладбище, не так ли? Можешь даже не отвечать. Это единственное объяснение, имеющее смысл, - я думала это была Дабрия. Если бы я не была так настроена на это, возможно, я могла бы увидеть более полную картину, возможно, я допускала бы другое развитие событий, возможно, я могла бы уловить предупреждающие знаки...

Данте протяжно и неопределенно вздохнул.

- Я буду говорить после того, как ты освободишь мои руки, а не наоборот.

Я была настолько поглащена злостью, что удивилась обнаружив обжигающие слезы в глубине своих глаз. Я доверяла Данте. Я позволяла ему тренировать и консультировать меня. Мы становились друзьями. Я пришла к тому, что считала его одним из своих союзников в мире Нефилимов. Без его руководства я не сделала бы и половины.

- Зачем ты сделал это? Зачем ты шантажируешь Пеппера? Зачем? - крикнула я, в то время, как Данте только моргнул в самодовольном молчании.

Я не могла заставить себя пнуть его, как пинала с решимостью. И едва стояла на ногах, я была настолько поражена обжигающей болью предательства. Я прислонилась к каменной стене, глубоко дыша, чтобы сохранить присутствие духа. Мои колени подкосились. В горле почувствовался предательский комок.

- Развяжи меня, Нора. Я не причиню тебе вреда, правда. Мне нужно, чтобы ты успокоилась, вот и все. Я хочу поговорить с тобой и объяснить, что я делаю и зачем, - он говорил со спокойной уверенностью, но я не собиралась поддаваться на это.

- Патч или Скотт ранены? - спросила я. Патч не чувствовал физической боли, но это вовсе не означало, что Данте не применил какой-нибудь новый прототип Мастерства, чтобы навредить ему.

- Нет. Я связал их точно также, как и ты меня. Они в таком бешенстве, в каком я их еще никогда не видел, но ни одному из них ничего не угрожает. Мастерство не лучший вариант для них, но они могут продержаться немного дольше без негативных последствий для них.

- Значит, я собираюсь дать тебе ровно три минуты, чтобы ответить на мои вопросы прежде, чем я отправлюсь за ними. Если ты не ответишь за это время, удовлетворив мое любопытство, я зову кайотов. Они сплошная неприятность в этих местах, поедают домашних кошек и маленьких собак, особенно с наступлением холодов и скудного пропитания. О, я уверена, ты смотришь новости.