Данте фыркнул:

- О чем ты говоришь?

- Я могу обмануть разум животных, Данте. Поэтому пес напал на тебя именно в тот момент, когда я нуждалась в нем. И уверена, что кайоты не будут возражать против легкой закуски. Я не могу убить тебя, но это вовсе не означает, что я не могу заставить тебя пожалеть о том, что ты обманул меня. Первый вопрос: почему ты шантажируешь Пеппера Фрайберга? Нефилимы не пляшут с архангелами.

Данте поморщился, когда пытался незуспешно перевернуться на спину.

- Ты не можешь развязать кнут, чтобы мы могли поговорить как цивилизованные люди?

- Ты швырнул в окно цивилизованные отношения, когда пытался задушить меня.

- Мне понадобиться намного больше трех минут, чтобы рассказать, что происходит, - ответил Данте, не выглядя слишком встревоженным моей угрозой. Я решила: настало время показать, насколько серьезно я была настроена.

"Еда," - сказала я черной собаке, которая слонялась неподалеку, чтобы смотреть на происходящее с интересом. По примятой шерсте я могла судить, что он был худым и голодным, и если мне еще нужны были доказательства его недоедания, то беспокойного перетоптывания и облизывания пасти было бы вполне достаточно. Чтобы прояснить свою команду, я послала в мозг собаке изображение плоти Данте, затем отступила, отказываясь от своих претензий к нему. Пес подскочил и впился зубами в заднюю часть руки Данте.

Он выругнулся и попытался увернуться.

- Нельзя, чтобы Пеппер спутал мои планы! - выплюнул Данте наконец. - Отзови собаку!

- Какие планы?

Данте извивался, дергая плечом, чтобы отогнать пса.

- Архангелы отправили Пеппера на Землю, чтобы провести полноценное расследование в отношении меня и Блэйкли.

Я проработала это развитие событий в своей голове, затем кивнула.

- Потому что архангелы подозревают, что Мастерство Дьявола не исчезло вместе с Хэнком, и что ты до сих пор используешь его, но они хотят знать наверняка прежде, чем их действия будут иметь смысл. Продолжай.

- Поэтому мне нужно было сбить с толку Пеппера, ясно? Убери свою собаку от меня!

- Ты до сих пор не сказал, зачем ты шантажируешь его.

Данте съежился еще раз, чтобы избежать зубастой хватки моей новой любимой собаки.

- Дай мне передохнуть.

- Чем быстрее ты расскажешь, тем скорее я предложу своему новому лучшему другу перекусить чем-нибудь другим.

- Падшие ангелы нуждаются в Пеппере, чтобы заколдовать несколько объектов с помощью небесных сил. Они знают о Мастерстве Дьявола, и знают, что контролируют его я и Блэйкли, поэтому они хотят использовать силу небес - желают убедиться, что у Нефилимов нет шансов на победу в этой войне. Они и шантажируют Пеппера.

Так. Это тоже казалось правдоподобным. Осталась только одна вещь, которая по-прежнему не имела смысла.

- Как ты замешен во всем этом?

- Я работаю на падших ангелов, - сказал он настолько тихо, что я была уверена, что ослышалась.

Я наклонилась ближе.

- Потрудись повторить?

- Я - предатель, довольна? Нефилимы не собираются выигрывать эту войну, - добавил он, защищаясь. - В любом случае, ты поймешь истинное положение вещей, в конечном счете, падшие ангелы собираются выйти победителями из этого сражения. И не только потому, что они намерены использовать силы небес. Архангелы симпатизируют падшим ангелам. Старые связи уходят далеко корнями. Не так, как нам. Архангелы рассматривают нашу расу как мерзость, так было всегда. Они хотят, чтобы мы исчезли, и, если это означает, что для исполнения желаемого надо объединиться с падшими ангелами, то они пойдут на это. Только те из нас, кто объединился с падшими ангелами в самом начале, имеют шанс на выживание.

Я уставилась на Данте, не в силах переваривать его слова. Данте Маттерацци, в одной постели с врагом. Тот самый Данте, который был сторонником Черной Руки. Тот самый Данте, который так преданно тренировал меня. Это было вне моего понимания.

- Что по поводу нашей армии Нефилимов? - сказала я, с бушующей злостью.

- Она обречена. В глубине души, ты знаешь это. Осталось не так много времени до решительных действий падших ангелов, и мы будем втянуты в войну. Я согласился предоставить им Мастерство Дьявола. У них будут силы небес и ада, а также прикрытие архангелов. Все будет кончено меньше, чем через день. Если ты поможешь мне заставить Пеппера заколдовать объекты, я поручусь за тебя. Я прослежу, чтобы некоторые из самых влиятельных падших ангелов узнали, что ты помогала делу и предана ему.

Я отступила, глядя на Данте новыми глазами. Я никогда не догадывалась, кем он был, на самом деле. Он не смог бы стать еще более чужим в тот момент.

- Я не....Вся эта революция... Все ложь? - наконец смогла выдохнуть я.

- Самосохранение, - сказал он. - Я сделал это, чтобы спасти себя.

- А остальные Нефилимы? - пробормотала я.

Его мочание сказало мне, насколько он был озабочен их благополучием. Равнодушное пожатие плечами не могло быть еще более красноречивым. Данте участвовал в этом только для себя, и точка.

- Они верят в тебя, - сказала я с болезненным ощущением, перепополняющим мое раненное сердце. - Они следуют за тобой.

- Они следуют за тобой.

Я вздрогнула. Весь груз ответственности, лежавший на моих плечах, казалось, раздавил меня в тот момент. Я была их лидером. Я была лицом этой кампании. И теперь, мой самый доверенный советник оказался дизертиром. Если эта армия и прежде стояла на слабых ногах, одни из этих колен только что просто подкосились.

- Ты не можешь так со мной поступить, - сказала я, угрожающе. - Я выведу тебя на чистую воду. Я расскажу всем, кто ты есть, на самом деле. Мне не известны все законы Нефилимов, но я уверена, что у них есть методы, чтобы позаботиться о предателях, и я как-то сомневаюсь, что это будет в рамках закона!

- И кто тебе поверит? - просто произнес Данте - Если я буду утверждать, что настоящий предатель это ты, кому, как думаешь, они поверят?

Он был прав. Кому поверят Нефилимы? Молодой неопытной самозванке, оказавшейся у власти благодаря ее умершему отцу, или сильному, способному и харизматичному парню, у которого внешность и способности легендарного Римского Бога?

- У меня есть фотографии, - сказал Данте. - Где ты с Патчем. С Пеппером. Даже несколько фото, на которых ты дружелюбна с Дабрией. Я повешу это на тебя, Нора. По причине твоей симпатии к падшим ангелам. Вот как я это им преподнесу. Они уничтожат тебя.

- Ты не можешь этого сделать, - сказала я, обжигающая ярость захватила мою грудь.

- Ты оказалась в тупике. Это твой последний шанс передумать. Пойдем со мной. Ты сильнее, чем ты думаешь. Мы стали непобедимой командой. Я мог бы использовать тебя...