- Даю треть мощности, - сообщил Арсений присутствующим и прибавил газу.

«Гагарин» плавно ускорился, выходя на вторую космическую. Приборы показывали, что сейчас они летели со скоростью двадцать пять километров в секунду.

- Даю две трети, - и Лавр прибавил газу.

И снова «Гагарин» послушно дал необходимое.

- Пятьдесят километров в секунду, - сообщил Вик, - космос чист, все оборудование работает в штанном режиме.

- Показатели силовых и двигателей стабильные, - доложил новый механик.

- Даю полный газ, - уверенно произнес Арсений и выжал все, что можно. - Марио, ты очень хорошо потрудился, семьдесят четыре и восемь десятых километра в секунду.

Арсений выполнил несколько маневров, «Гагарин» прекрасно слушался руля.

- Отчеты по кораблю? - запросил он.

- Капитан, двигатели работают в штатном режиме, - доложил Сергей, - силовые установки на мощности восемьдесят один процент, нужно подрегулировать, и я смогу немного ускорить наш «крейсер».

- Навигатор, включить систему маскировки, - приказал Лавров.

Трофей, взятый на «Минске», слегка загудел.

- «Плащ» активирован, капитан, - отчитался андроид, - маскировка почти полная, вероятность обнаружения с расстояния в полмиллиона километров равна десяти процентам.

- Поздравляю экипаж с первым успешным стартом, - и из динамика раздалось «ура» Сергея, остальные итак торчали на мостике за спиной. - Теперь домой, нужно провести полную диагностику, - и Арсений, резко развернув корабль, повел его обратно в док.

Первый полет по случайному стечению обстоятельств занял сто восемь минут.

- Спасибо вам, - поблагодарил Арсения оператор. - Александр Николаевич будет очень доволен материалом, мало того, что он получил запись первого старта, так еще подробную экскурсию по отстроенному заново кораблю. Надеюсь, когда вы посетите Большую Москву, то найдете время, чтобы осмотреть музей, посвященный легендарному кораблю и его экипажу, ведь благодаря вам, он открылся для всех желающих.

- Непременно, - пожав оператору руку, произнес Арсений, - а теперь мне пора.

Тот кивнул и, развернувшись, ушел в сторону пропускного пункта.

Когда Лавров поднялся на мостик, все были уже в сборе.

- Докладывайте!

- Все в норме, капитан, Марио славно потрудился, - высказал свое мнение Сергей.

- Все оборудование мостика работает, как положено, - доложил Вик.

- Разошелся один из швов правого силового отсека, сейчас мои ребята заканчивают повторную сварку, больше ничего не обнаружено, - сообщил Марио.

- Товарищи, первый старт «Гагарина» признаю успешным, экипаж, как и сам корабль на высоте. Предлагаю обмыть, но не увлекаясь. Провизия уже доставлена из ближайшего ресторана, прошу всех в кают-компанию.

Все потянулись к выходу.

- Друзья, - поднимаясь с бокалом шампанского, произнес Арсений, все смолкли, ожидая продолжения:

- Вот наш корабль и совершил первый полет, он был коротким, но прошел великолепно. Впереди нас ждут многие дни и миллиарды километров космических путей, там мы проверим его на прочность по настоящему, а пока, за вас, за наш корабль и космические дороги!

- Ура, - закричали все присутствующие и дружно сдвинули бокалы.

Разошлись за полночь, на этот раз это была не пьянка, а именно праздник. Каждый сказал какие-то слова в отношении корабля и присутствующих, много теплых слов досталось Марио, но он их заслужил.

Завтра ночью «Гагарину» предстояло совершить свой первый рейс, впереди у него две недели полета. Арсений посмотрел на портрет первого капитана легендарного корабля. Эта была единственная вещь, которую Арсений не продал, небольшая, старая, даже не двигающаяся фотография, сделанная в черно-белом стиле. Она нашлась в тумбочке, когда Лавр разбирал вещи, и вот теперь висела на стене напротив кровати.

- Твое здоровье, капитан, - отсалютовал он бокалом, - думаю, ты знаешь, что я поступил правильно, этот корабль должен летать, а не гнить в музее.

Ответа не последовало, но Арсений был уверен, что Новиков разделяет его мнение.

- Входим в заданный квадрат, - сообщил Вик. Все системы работают нормально, целей не наблюдаю. Турели и «Кладенец» отключены.

- Марьям, займи место в «Скифе», - приказал Арсений, - но сиди тихо, даже стволами не двигай, это просто предосторожность.

- Есть, - четко произнесла девушка и быстро покинула мастик.

- Две цели вошли в заданный квадрат, одна из них фрегат ОСА, - доложил Вик, - будут здесь через пару минут, турели и лазерная установка наведены и ждут подтверждения на открытие огня.

- Жду приказов, капитан, - раздался голос Наемницы.

- Никакой самодеятельности, мы не пираты, начинаем действовать только при явной угрозе с их стороны.

- Говорит капитан транспорта «Нинья». Прошу прощение за задержку, возле сектора крутился непонятный перехватчик. Готовы к стыковке?

- Готовы, - отозвался Арсений, - выдвигаю стыковочный рукав.

Навстречу его рукаву устремился идентичный с транспорта, Арсений бросил взгляд на приборы, скорость сближения была великовата и он скинул ее до трех метров в секунду. Корабли медленно сошлись нос к носу, два жестких семиметровых рукава несколько секунд улавливали мощные поля магнитных захватов, после чего намертво сцепились друг с другом.

- Стыковка проведена успешно, - раздался из динамика голос капитана «Ниньи». – Поздравляю, Арсений Иванович, ведь это ваша первая стыковка на данном корабле.

- Спасибо, - откликнулся Лавров, - готовы принять груз?

- Тогда жду вас у себя в трюме.

Арсений поднялся.

- Вик, на мостике, следишь за всем, если заметишь что подозрительное, сразу дай знать. Марьям, Сергей, жду вас возле стыковочного отсека.

- Ты им доверяешь? - спросил механик, проведя рукой по рукояти «Хищника», который купили специально для него.

- Не совсем, но пока все вроде нормально.

Марьям кивнула, соглашаясь с Арсением.

-Фрегат нарезает вокруг нас круги, вроде ничего подозрительного.

Автоматика выровняла давление в стыковочном рукаве, замок лязгнул, и Сергей с пульта открыл дверь. Через минуту на борт «Гагарина» перешли двое, они тоже были вооружены, но были спокойны, лучший признак того, что все идет хорошо.

- Я Дэн Смит, капитан «Ниньи», а это мой помощник Вин.

- Арсений Лавров, готовы принять груз.

- Документы, - протягивая руку, попросил Смит.