Через полчаса после звонка Ральфа мы с Лиамом ехали на очередную встречу, а по подчинительной связи пришёл сигнал: нарушение приказа! Какой приказ нарушил Алекс (снова этот неугомонный мальчишка!) я понять не могла, но если подумать… В городе появились новые оборотни: чужие для меня, и, возможно, хорошие знакомые для рысей. Что могло случиться в связи с этим? Самое банальное: раскрытие сведений о клане или обо мне лично посторонним. Логичное предположение, если знать неумение некоторых придержать язык, когда необходимо. Ничего, завтра всё выясню. На сей раз спускать подрастающему альфе косяки я не намерена, хоть и почувствовала через минуту после сигнала страх и сожаление юноши — видимо, осознал, что сделал.

Но этот момент надо прояснить. Я же была уверена, что нарушить приказ Вожака невозможно, да и клановцы в голос твердили это. А что получается? Пока оборотень не осознаёт, что он нарушает, может такого наворотить! Дааа, придётся продумывать чёткие формулировки, которые действительно невозможно обойти. Но только в отношении реально секретных вещей. А так, думаю, достаточно будет наказания. Да и вообще, скоро вопрос конспирации станет не настолько актуальным, хотя приказ о нераспространении информации пока оставлю в силе.

Остаток дня был ещё более сумасшедшим, чем его начало. Большую часть встреч пришлось переносить на сегодня, так что к вечеру я просто-напросто выдохлась. Зато завтра всё осталось практически без изменений, что радует — представать перед наёмниками в подобном плачевном состоянии весьма плохая идея. Ох давно же я так не уставала! Добравшись до квартиры, попросила Лиама заказать поздний ужин, а сама отправилась в ванную — отмокать и расслабляться. И расслабилась до такой степени, что не заметила, как заснула.

Сквозь сон почувствовала, как пума достал меня из воды, завернул в полотенце и отнёс в спальню. К доносившимся из кухни дразнящим ароматам организм остался равнодушным. Лиам только вздохнул и, аккуратно вытерев, накрыл одеялом. Вот и правильно. Хочу спать. А поесть можно и завтра. Спустя какое-то время горячее твёрдое тело прижалось ко мне со спины и обвило руками, а я лишь устроилась поуютнее в объятьях и провалилась в сон окончательно.

Утро началось с бурчания голодного желудка. Всё же почти не есть в течение дня для моего организма невероятно вредно! Лиам уже встал, и шум воды подсказал его местоположение лучше любого чутья. Я легко вскочила с кровати, накинула халат и помчалась на кухню в надежде хоть немного угомонить голод. Сделала по-быстрому омлет и нажарила тостов, попутно умяв несколько кусков мясной нарезки с сыром. Вспомнила, что со вчера должна была остаться еда из ресторана, достала два салата и пиццу. Своеобразный завтрак, но оборотню всё впрок.

Когда Лиам обнял со спины, было приятно, но когда его ладони на простом объятии не остановились, а нырнули под халатик, оглаживая обнажённое тело под ним, только муркнула. Почему бы и нет?

Утренний секс на разделочном столе (обеденный был уже накрыт) — это нечто. Быстрый, страстный, грубоватый, но такой своевременный и правильный. Повторно душ принимали уже вдвоём с пумой и снова… несколько подзадержались. Омлет и тосты, конечно, остыли, но даже холодное всё пошло на ура. Насытившись во всех смыслах, я резко вспомнила, что вчера так и не позвонила наёмникам, рекомендованным Главой Совета. Нет, больше откладывать нельзя. Надеюсь, этот Даррен уже не спит. На удивление, ответили мне быстро.

— Слушаю.

Приятный голос. Спокойный, чуть вопросительный.

— Здравствуйте, Даррен. Мне вас рекомендовал Леон Стоддард, он должен был предупредить о звонке.

— Здравствуйте. Кирана, да? Предупредил. Только я ждал звонка вчера.

— Вчера не получилось, закрутилась. Итак, вы готовы встретиться на предмет заключения нового контракта? Если я не опоздала, конечно. Леон предупреждал, что вы востребованы.

— Леон? Даже так? Без всяких добавок?

Я фыркнула. Проверяет, что ли? Но никто не обещал, что будет легко. Я же заранее была готова, что сочетание «самка» и «вожак» будет у многих вызывать недоумение и недоверие. Пожалуй, если не срастётся с этой командой, с остальными на первичном этапе пусть разговаривает Ральф.

— Конечно. Я ведь состою в Совете на общих основаниях.

Ответный фырк из трубки, как ни странно, не нёс негативной окраски.

— Надо же, не обманул мальчишка, — ого, это сколько ему, что вполне зрелый Глава считается мальчишкой? — Нет, Кирана, вы не опоздали. Обычно отряд отдыхает недели две-три между контрактами.

— Даррен, я знаю, что предыдущий вы закрыли только неделю назад, но могу подождать ещё максимум неделю. Если вас это не устроит, как бы ни рекомендовал вас Глава Совета, но мне придётся искать других исполнителей. Ситуации сейчас слишком непростая, и столько времени у меня нет.

— Только ради того, чтобы увидеть Вожака клана — самку, я, пожалуй, готов приехать и пообщаться, а при достижении договорённости сократить обычное время отдыха.

Вот же, нашёл «неведому зверушку», захотел увидеть! А Леон говорил — серьёзный профессионал.

— Я ценю вашу готовность идти на уступки, но, Даррен, прошу учесть на будущее: здесь не цирк, а я не гвоздь программы. И праздного любопытства не приветствую.

Воцарилось недолгое молчание.

— Уели. Простите, Кирана, за несколько некорректные слова. Итак, куда надо подъехать? Леон в такие детали не вдавался.

Вот и славно. Люблю понятливых собеседников.

— Айдахо. Сможете прибыть в Бойсе, ммм, послезавтра? — завтра я вряд ли смогу уделить наёмнику время, со своими бы разобраться (в перспективе своими, конечно).

— Без проблем. Позвоню накануне, сообщить каким рейсом лечу.

— Договорились. До встречи, Даррен.

— До встречи.

Так, одно дело улажено. Осталось… куча!

В четыре часа мы с Лиамом выехали из Бойсе. Первая половина дня прошла просто замечательно. Даже в банке управляющий не отказал сходу, а обещал подумать над предложением. Но выгода филиала в городе оборотней очевидна. Думаю, за этот вопрос опасаться не стоит. Дорога пролетела незаметно, а перед зданием мэрии меня уже ждали. И едва я вышла из машины, услышала, как высокий сухощавый мужчина, стоявший рядом с Гартом, недовольно пробурчал:

— Нет, и в самом деле — самка! Я до последнего надеялся, что Ал меня просто разыграл, а ты поддерживаешь шутку. И скажу тебе, старик: я вас не понимаю! С ума сойти… Альфе пойти в подчинение самке?!

Возвращаться домой было страшно. В его жизни были и другие страхи, но этот, тянущий жилы, промораживающий изнутри, жил в душе уже почти две недели. Дом таковым больше не являлся. Он знал, что теперь территория принадлежит совершенно новому — неизвестному — клану, и мысли о том, как быть дальше, не оставляли ни на минуту. Всю жизнь прожить в Туин-Фолсе, а к концу её искать новое место под солнцем? Страшно, горько, больно. Семьи больше нет. Ему не повезло так, как некоторым из отряда. У двенадцати человек спаслись дети, отсутствовавшие на момент нападения. А все его родные как раз собрались на празднование ста восьмидесятилетия отца. Не думать!