Даже точный срок был известен: та ночь, следом за которой весь мир сошел с ума. Та ночь, когда они с Максом открыли бутылку вина и занимались любовью страстно и изумительно. Тогда их накрыло вспышкой, а внутри словно что-то взорвалось. Что-то необузданное и прекрасное.

Жизнь. Свет.

Обещание и потенциал.

И все же Лана открыла тест, выполнила все действия согласно инструкции и отложила прибор на шкафчик. После этого сняла промокшие тапочки, носки и джинсы, которые тоже оказались влажными до самых колен.

И пораженно застыла, заметив, как замерцал и заискрился тест.

Когда Лана подняла его, то увидела отчетливый плюс.

Что она при этом почувствовала? Страх, несомненно. Ведь повсюду царили смерть, жестокость и неизвестность. Сомнение. Хватит ли ей сил и умений? А еще изумление, несмотря на то, что знала результат заранее.

Но какая эмоция проходила красной нитью сквозь все остальное? Что Лана чувствовала сильнее всего?

Радость. Теперь, несмотря на все несчастья и катастрофы, в мире существовала и радость.

По-прежнему сжимая в одной руке тест с мерцающим положительным результатом, Лана положила другую на живот, где зародился плод любви между ней и самым лучшим в мире мужчиной. И ощутила невероятную радость.

Когда Лана сообщила новость Максу, то увидела отражение собственной радости на его лице.

Но сначала они закончили дела. Разгрузка и составление списка продуктов были важнее. Кроме того, требовалось приготовить ужин. Так как все необходимые ингредиенты имелись в наличии, Лана воспользовалась возможностью и показала самому заинтересованному в поварском процессе По основные действия при выпекании хлеба.

И все это время хранила драгоценное знание при себе.

Эдди ждал на кухне и вопросительно посмотрел на Лану, а когда она с улыбкой погладила себя по животу, расплылся в широкой счастливой ухмылке.

Глядя, как По ставит буханки в духовку, девушка подумала, что день выдался замечательным. Особенным.

Пока Лана наслаждалась новостью в одиночку, Макс с Эриком уселись напротив камина в общей комнате и налили себе пива, которое Эдди раздобыл в магазине спиртных напитков.

– Я обязательно придумаю способ компенсировать свое поведение. И чувствую себя просто последним подонком. Знаю, что слов недостаточно, так что непременно найду, как загладить вину перед всеми, – смиренно произнес Эрик.

Несмотря на то что злость Макса с утренней стычки уже угасла, разочарование осталось. И все же он видел, что брат раскаивается и испытывает стыд, а потому напомнил себе, что Эрик очень молод и не привык справляться со сложностями благодаря родителям, которые постоянно баловали младшего, неожиданно появившегося на свет сына.

– Надеюсь, что так и будет, но сейчас самое важное для тебя – научиться справляться с новыми способностями. Очень важно, как ты ими распорядишься. Их мощь может опьянять.

– Ага. Просто… Блин, это так дико. Раньше я немного завидовал твоим сверхъестественным силам, которых не досталось мне. И теперь, когда я их заполучил, меня слегка заносит. Сам понимаю, как это неправильно.

– Ничего удивительного, ты ведь не учился владеть колдовством, не знал про его притягательность и опасность, никогда не был частью ковена.

– Потому что не обладал способностями.

– Не знал, что обладаешь, – поправил брата Макс. – Они наверняка были у тебя и раньше, просто не проявлялись. А еще, Эрик, ты должен понять, – он наклонился ближе, стремясь подчеркнуть важность последующих слов, – восторг и возбуждение, которые дарит магия, естественны, особенно учитывая, что новые силы возникли так быстро и так мощно. Следует научиться управлять ими, испытывать непоколебимое уважение к дару и понимать свою ответственность перед другими людьми. Правило «не навреди» является краеугольным камнем для всех колдунов и ведьм.

– Я знаю. – Выражение стыда на лице Эрика сменилось энтузиазмом. – Знаю, конечно же, знаю.

– Для тебя все это в новинку, понимаю. – Худшие опасения Макса остались позади, и теперь он решил проявить снисходительность. – Мы с Ланой готовы тебе помочь и научить всему, что требуется. Мы и сами не до конца исследовали глубину новых способностей. А потому нам необходимо контролировать силы, чтобы они не контролировали нас.

– Их мощь просто опьяняет, верно? В смысле, ты же и сам должен испытывать восторг от своих возможностей. – Эрик взмахнул рукой, и в камине вспыхнули языки пламени. – Это же просто нереально круто!

– Силы опьяняют, верно, – кивнул Макс. – Но если ты не будешь тренироваться и изучать их, то однажды они выйдут из-под контроля и спалят весь дом вместе с людьми.

– Боже, теперь ты делаешь из меня какого-то поджигателя. – Эрик закатил глаза и отхлебнул еще пива. – За кого ты меня принимаешь вообще?

– Можно причинить вред и не желая того. Мой прежний дар был совсем небольшим и чудесным. Новые же способности, как ты и сказал, огромны и захлестывают с головой. Вот только у меня были годы, чтобы выстроить основание, обрести опыт и знания. И все равно осталось множество вопросов без ответов. Например, почему магия расцвела из такой тьмы, из такого количества смертей? Или это и есть причина?

– Мы заполняем собой образовавшийся вакуум. – Теперь уже Эрик наклонился к брату, с горячностью жестикулируя. – Я очень много размышлял над этим. Черт, да здесь и заняться-то больше нечем, только и остается, что думать о смысле произошедшего. Подобные нам начали появляться, потому что вирус уничтожил узкомыслящие, закосневшие и не желавшие принимать магию толпы.

– Толпы, о которых ты рассуждаешь, состояли из людей. В большинстве своем хороших. Ни за что не поверю, что дар, призванный восславить свет, любовь и жизнь, появился из смертей и страданий.

– Это просто теория, – пожал плечами Эрик. – Не мы же стали причиной заражения, смертей и боли. Считай, что магия пробилась сквозь пелену тьмы.

– Я и сам много об этом думал, – сухо произнес Макс. – А потому думаю о наших способностях скорее как о балансе. Они вспыхнули с новой силой, чтобы мы могли уравновесить все плохое. Помогли отстроить мир заново, но более светлым. Более добрым и терпимым.

– Не вижу разницы в наших теориях.

– После тренировок и соответствующих занятий, надеюсь, увидишь.

– Значит, что, я теперь ученик, а ты мой учитель? – Эрик откинулся назад и нахмурился.

– Считай это способом начать заглаживать свою вину перед всеми.

– Первоклассно загнал меня в угол, – неохотно улыбнулся Максу младший брат и отсалютовал кружкой. – Хорошо, хорошо. Когда приступим к занятиям?

– Уже приступили.

– Кое-что еще. Я не поднимал эту тему раньше, но… – Эрик уставился на пиво. – Как думаешь, родители еще живы?