Чуть позднее она вспоминала о той ночи несколько недель назад, целую вечность назад, когда они с Максом лежали, как сейчас, полностью удовлетворенные друг другом. Когда их настигла вспышка света.

Огонь в камине тихо потрескивал, свечи мерцали. Лана пробежала пальцами по волосам возлюбленного, с улыбкой отметив слегка неровные пряди после ее непрофессиональной попытки его постричь. Затем провела ладонью по его щеке, заросшей двухдневной щетиной.

За эти дни в их жизни произошло столько перемен. Как совсем незначительных, так и бесконечно важных.

И самую важную новость Лане еще предстоит сообщить.

– Макс. – Она приподнялась, чтобы сесть, и поняла, что собеседник не просто блаженствует, а уже наполовину заснул, вымотанный после тяжелого дня усилий и напряжения – физического, морального и магического.

Какое-то время Лана раздумывала, не дать ли Максу возможность отдохнуть до утра, но тут же решила рассказать радостные вести прямо сейчас, пока горят свечи. Пока акт любви еще наполняет воздух.

– Макс, – повторила она уже громче, – мне нужно с тобой поговорить. Это важно.

– Хм-м…

– Очень важно.

– Что случилось? – Он тут же открыл глаза и вскинулся на кровати. – Что-то произошло, пока мы ездили в город?

– Все в порядке. – Лана взяла его руку и положила себе на живот. – Макс, у нас будет ребенок.

– А… – В его глазах промелькнули те же эмоции: недоумение, удивление, опасение. – Ты уверена?

Вместо того чтобы ответить, Лана встала, подошла к комоду, достала оттуда тест на беременность, который по-прежнему испускал мерцание, и отдала Максу.

– Это частичка нас. Тебя. Меня.

Он посмотрел на Лану, и она увидела в серых глазах именно то, в чем так нуждалась. Радость.

– Лана. – Макс привлек девушку к себе и положил голову ей на грудь. Глубоко вдохнул, ощущая чудо момента. – Ребенок. Наш ребенок. Как ты себя чувствуешь? Испытываешь недомогания? А…

– Я сильнее, чем когда бы то ни было. Я ношу под сердцем плод нашей любви, нашего света, нашей магии. Ты счастлив?

– У меня нет слов, – ответил Макс. – Слова – моя профессия, и все же сейчас я не в состоянии выразить свои эмоции. – Он прижал ладонь к животу Ланы в защитном жесте. – Наше дитя.

– Наше дитя, – повторила она, кладя свою руку поверх его. – Но пока я не хочу больше никому об этом говорить. Вернее, Эдди уже знает, потому что помог достать тест на беременность. Я желала удостовериться, прежде чем сообщать тебе. Но другим пока рассказывать не собираюсь.

– Почему? Это же эпохальная новость! И радостная.

– Оставим ее пока при себе. Как сегодняшнюю ночь. Только между мной и тобой. Возможно, отчасти это из-за суеверия. Кажется, нельзя никому говорить о беременности до конца первого триместра. И это все мои познания в этой области. Боже. – Лана ошарашенно села рядом с Максом, но тут же вскочила и принялась мерить шагами комнату. – А еще запрещено употреблять алкоголь. Совсем. Наверное, именно поэтому мне показался противным запах вина, которое дала Аллегра. И ведь даже не удастся почитать в Интернете, что можно делать, что нельзя, чего ожидать. Это незнание меня просто пугает. Не исключено, что именно поэтому я нервничаю и суеверно не желаю рассказывать никому о беременности.

– Значит, никому и не скажем, пока не будешь к этому готова. А еще обязательно узнаем все, что необходимо.

– И как же?

– Найдем книги. Где-то же должна быть библиотека или книжный магазин? А до тех пор будем полагаться на здравый смысл. Отдыхай, как только почувствуешь усталость. Хорошо питайся.

– Кажется, полагается принимать особые витамины.

– Значит, достанем и их. Но женщины прекрасно рожали детей в течение тысяч лет и безо всяких добавок.

– Мужчинам легко рассуждать, – с полуулыбкой отозвалась Лана.

– И правда. – Макс взял ее за руку. – Я позабочусь о тебе. О вас обоих. Клянусь. Этот ребенок предназначен нам судьбой. То, каким образом все случилось, несмотря на все меры предосторожности. Время, когда это произошло. Все это не случайность, а знак свыше. – Он перевел взгляд на искрящийся тест. – Это дитя особенное. Мы научимся всему необходимому, чтобы он или она появилась на свет и чтобы сделать мир безопасным для нашего малыша.

– Ты всегда знаешь, как меня успокоить. – Лана снова села рядом с Максом. – Как вселить в меня уверенность. Я верю тебе и тоже считаю, что этот ребенок – дар небес. Мы со всем справимся. Вместе.

– Я так люблю тебя. – Он повернулся и поцеловал ее. – Я люблю вас обоих.

– Макс, и я чувствую то же самое.

– Тогда позволь принести обет. – Он взял обе руки Ланы в свои ладони. – Клянусь всем, что у меня есть, и всем, что будет, любить и оберегать тебя до последнего вздоха. Стань моей женой, моей спутницей жизни, моей второй половиной, отныне и навеки.

– Я согласна, – ощутив, что сердце вот-вот лопнет от переполняющего его счастья, ответила Лана. – И клянусь всем, что у меня есть, и всем, что будет, любить и оберегать тебя до последнего вздоха. Стань моим мужем, моим спутником жизни, моей второй половиной, отныне и навеки.

– Я согласен. – Макс поцеловал кончики пальцев Ланы и скрепил клятвы поцелуем. – Это единственная церемония, которая мне нужна. Но я обязательно подарю тебе кольцо как символ нашей любви.

– Мне тоже нравится этот символ. Бесконечность.

Макс снова лег, обнял Лану, которая опустилась рядом, лицом к лицу с ним, и принялся гладить ее по спине.

– Я не спросил, какой срок, если ты знаешь.

– Почти семь недель.

– Конечно. – Лана увидела понимание в глазах мужа. – Знак свыше, – пробормотал он, обнимая жену и ребенка.

* * *

Атмосфера в доме оставалась веселой и полной взаимопомощи в течение двух последующих недель.

Макс прекрасно знал и характер брата, и свой собственный. Как и ожидалось, они не раз спорили во время занятий и тренировок. Но делали успехи в магии.

Среди остальных тоже иногда вспыхивали стычки, неизбежные в любом обособленном коллективе, но они возникали и улаживались довольно спокойно.

В начале марта оттепель отчасти растопила снег, превратив землю в каток, но этот признак наступающей весны выманил всех на улицу. Каждый нашел занятие по душе. По достал охотничий лук и проводил по часу в день, тренируясь в стрельбе. Лана частенько наблюдала из кухонного окна за процессом, отмечая, что стрелы попадают все ближе и ближе к центру мишени, нарисованной на куске фанеры, и втайне радовалась, что, несмотря на успехи, По еще не скоро примется убивать оленей, которые пока свободно разгуливали по лесу.

Эдди и Шон сдружились на почве совместной рыбалки и видеоигр.

По с Максом пару раз спускались с горы в поселение и докладывали, что мальчик с волком, как они назвали Флинна, по-прежнему не выказывает желания присоединиться к их группе.