– Надеюсь на это. Очень надеюсь, что они живы и здоровы.

– Они могут оказаться такими же, как мы.

– Могут. – Макс сомневался в этом, так как никогда не видел ни в отце, ни в матери даже искры магии. Но он не замечал способностей и в Эрике. – В чем я уверен, так это в том, что ты – моя семья.

– Несмотря на то, что я вел себя как кретин этим утром?

– Мы оставили это позади. Начнем все сначала. – Макс протянул руку и положил на плечо собеседника.

– Хорошо, – кивнул тот.

Лана дождалась, когда братья закончат разговор. Вопрос Эрика о родителях смягчил ее недовольство деверем. В конце концов, он приходится дядей ее ребенку и они все теперь связаны кровными узами.

– Кто-нибудь проголодался?

– Я помогу накрыть на стол. – Заслышав голос Ланы, Эрик тут же поднялся на ноги.

– Ким уже этим занимается, но можешь потом все убрать и помыть посуду, как предлагал.

– Само собой. И еще… Мне очень жаль, что я так себя вел.

– Знаю. Передай Аллегре, что ужин готов. Думаю, совместная трапеза одной группой, одной семьей способна смягчить многие обиды.

– Ты права. Мы должны быть командой. Схожу за Аллегрой.

Когда Эрик вышел, Макс встал, подошел к Лане и мягко произнес:

– Вижу, ты до сих пор злишься на него. И ни капли за это не виню.

– Уже гораздо меньше, чем раньше. Я прощу его. Особенно если подобного больше никогда не повторится.

– Мы вдвоем позаботимся об этом. Эрику требуется крепкая рука, и он выразил готовность принять наши наставления.

– Хорошо. У меня есть причины полагать, что из тебя выйдет отличный учитель.

– Он быстро вспыхивает и раздражается, а я теряю терпение, но… – Макс обнял Лану. – Мы к этому привыкли. Обычные братские отношения. А ты выглядишь счастливой.

– Так и есть. – Она прильнула к возлюбленному, подумав про себя, что к эмоциям примешиваются и немалая доля восторга, и толика страха. – И стану еще более счастливой, если нам удастся побыть наедине после ужина.

– Я тоже скучаю по нашему уединению. Можно отправиться на прогулку.

– Я бы предпочла остаться вдвоем в нашей комнате.

– Действительно? – Макс поцеловал Лану в лоб, в щеки, в губы.

– Да. Давай потом поднимемся в спальню и запрем дверь. Отгородимся от всего, что не касается нас с тобой.

– Тогда нужно поскорее разделаться с ужином. – Он притянул ее к себе и поцеловал уже не спеша.

Настроение за столом в корне отличалось от атмосферы за завтраком. Если прошлые обиды и не были окончательно забыты, то казались оставленными позади. Свою роль сыграли воодушевление от новых припасов и гордость По за свежий хлеб. Да и Эрик явно старался загладить свою вину.

Он шутил с Шоном, пока угрюмое лицо того не просветлело, обсуждал с По методику рубки дров, а потом уговорил всю компанию устроить соревнование по настольным играм.

– Ужин получился великолепным, спасибо, Лана, – поблагодарил Эрик. – Да и хлеб удался на славу, По. Я пока приберусь и помою посуду, а Ким пусть придумает правила состязания. Она – мозги нашей группы.

– Тогда мы с Джо ненадолго отлучимся на прогулку. Идем, приятель. – Эдди поднялся из-за стола и похлопал себя по бедру, подзывая питомца. Тот выполз из-под стула хозяина и запрыгал рядом.

– Мы с Ланой сегодня пропустим соревнования. – Макс встал и взял спутницу за руку. – Мне предстоит распланировать занятия и тренировки для Эрика.

– Ну, брат, ты даешь, – засмеялся тот.

– Похоже, мы преодолели опасный поворот, – заметила Лана, поднимаясь по лестнице вслед за возлюбленным. – Может, как раз и требовалась небольшая встряска, чтобы установить правила и сплотить коллектив.

– Они еще совсем молоды.

– О да, мудрый пожилой Макс.

– Моложе, чем мы, – со смехом поправился он. – Им полезно спустить пар, обыгрывая друг друга, хвастаясь и сквернословя. – А потом втянул Лану в спальню и закрыл за ними дверь. – А нам полезно заняться этим. – Он начал медленно целовать девушку.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– У нас целая ночь впереди, чтобы наговориться. Я так соскучился по тебе, Лана. – Макс принялся вытаскивать шпильки из ее волос, собранных в пучок. – И соскучился по временам, когда можно было отгородиться от всего, что не касается нас.

Она сдалась и решила, что так даже лучше. Мир подождет, пока между ними не останется только любовь.

Макс занялся разведением огня в камине, а Лана зажгла свечи. К мерцанию магии добавилось сияние настоящих чувств.

Затем она взмахнула рукой, заставив одеяло взлететь в воздух.

– Я много тренировалась, чтобы удивить тебя новым фокусом.

– Заметно, – рассмеялся Макс. – Надеюсь, ты не думаешь, что я тоже не приберег для тебя сюрприз. – С этими словами он поднял ладони, а потом резко опустил их. Одежда Ланы тут же упала к ее ногам.

– Не очень-то похоже на действия серьезного и ответственного колдуна, – с восхищением заметила она, оглядев свое обнаженное тело.

– Зато похоже на действия мужчины, который отчаянно желает тебя, моя прекрасная Лана. В последнее время я не слишком часто любовался тобой.

– Зато сейчас у тебя есть такая возможность, – отозвалась она, раскрывая объятия.

Именно этого она желала. Они с Максом прикасались друг к другу и покрывали поцелуями. Лана стянула с него свитер и принялась водить пальцами по такому родному и в то же время изменившемуся телу, которое стало стройнее и жилистей от постоянных нагрузок и тревог.

Но сегодня его ждет нечто особенное.

Лана восторженно вздохнула, когда Макс подхватил ее, уложил на прохладные простыни и прижал ее ладонь сначала к своей груди, следом к губам, а потом наклонился и поцеловал, медленно и страстно.

Истинное счастье понимать, что тебя любят и плод этой любви расцветает под сердцем.

Чуть более загрубевшие, чем раньше, пальцы Макса блуждали по телу Ланы. Он знал, каких прикосновений она жаждет, какие поглаживания заставят ее сердце забиться чаще, какие ласки доведут ее до экстаза.

Ослабев от желания, Лана полностью растворилась в любимом. А едва переведя дыхание, принялась покрывать его кожу поцелуями. Его сердце забилось сильнее.

Тогда Лана открылась Максу навстречу, приняла его в себя и крепко обняла.

На секунду они оба застыли. Не было спешки, не было движений. Только двое, которые слились в единое целое. Только взгляд дымчатых глаз, который не отрывался от зеленых.

А потом Лана выгнулась и принялась двигаться вместе с возлюбленным, в унисон, пока они оба не достигли пика наслаждения.