— Ну ты, деревянная игла, железнаяшвейная машинка! Имей в виду, у моей жены должно быть все лучшее, в брюликах!Ясно?

Я закивала:

— Конечно.

— Во, — ухмыльнулся Артем, —начинай!

С этими словами толстяк укатился в коридор.

— Серега, — загремел из прихожей егоголос, — живо, опаздываю, хватит на кухне шариться! Все жрешь безостановки…

Стукнула входная дверь, повисла тишина.Бесшумным шагом Надя приблизилась к дивану и обвалилась на него.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что, — так же тихо ответилая.

Внезапно хозяйка уткнула лицо в ладони,уронила голову на колени и затрясла плечами. Я испугалась: похоже, у Надиначиналась истерика.

Ноги принесли меня к дивану, я плюхнуласьоколо светской львицы.

— Успокойся, не надо рыдать, ничегоужасного не случилось.

Надя подняла голову, и мне стало понятно: онаумирает от смеха.

— Жаль, ты не видела себя состороны, — прошептала она. — ВирджинияВулф-Паоло-Оболенская-Вяземская-Трубецкая.

— Да уж, перестаралась! Просто сказалаимя, а фамилия Вулф машинально вылетела, вот и захотела исправить положение, —улыбнулась я.

— Хорошо, мой идиот читать неумеет, — сдавленно продолжила Надя. — Премия «Мраморный ситец» — этотоже было круто!

— Ага.

— И со Сваровски ты его уела, прямо вбольное место ткнула, — еле слышно бормотала Надя. — Теперь до вечерамучиться станет: он не самый крутой. Подожди-ка…

Быстро вскочив с дивана. Надежда подлетела кдвери и крикнула:

— Галина!

— Я здесь, — отозваласьдомработница.

— Немедленно езжай в Жуковку, в салонкрасоты, мне там крем оставили.

— Но я еще не успела еду приготовить!

— Ты со мной споришь?

— Ой, простите, Надежда Матвеевна, бегу!

— Рысью, прямо сейчас, раз.., два… —захлопала в ладоши Надя.

— Да, да!

Снова стукнула дверь. Надежда подошла кстолику, вытащила из коробки длинную сигарку, вставила ее в мундштук и злопроизнесла:

— Шпионка, блин! Вечно подслушивает,подсматривает и Теме докладывает. Живу, словно в аквариуме, кругом стеклянныестенки. Теперь можем разговаривать. Ты кто?

— Евлампия Романова, можно Лампа.

— Супер. Спасибо, конечно, что не сталазатевать беседу при Теме, — скривилась Надя. — Да, я тебе благодарна,только, думаю, речь не в благородстве твоей души, а в деньгах. Так?

Я вытащила засунутую в карман пачку долларов.

— Забери, это твое. Спрятала на время,чтобы Артем не увидел.

— Мало? Но больше дома не держу. И потом,Ведерников обещал, что «Мерседеса» хватит.

— Так все-таки это ты купила емуавтомобиль!

Надя пожала плечами.

— Не придуривайся! А то бы он тебя сюдаприслал втемную… Ты ему кто? На любовницу не похожа, слишком бедно выглядишь,джинсики дешевые, ботиночки ерундовые, сумка из дерьма.

Следовательно, помощница. Вместе народщиплете? И чего еще от меня надо? Сколько платить можно, а? Господи!..

В голосе светской львицы прозвучало такоеотчаяние, что я вздрогнула и быстро сказала:

— Ведерников погиб.

— Как? — подпрыгнула Надя.

— В автокатастрофе.

— Не может быть!

— Правда.

— Когда?

— Еще недели не прошло.

— Точно?

— Стопроцентно.

— Он не оживет?

— Ты всерьез спрашиваешь? Ясное дело,нет.

Надя схватилась за горло, потом прошептала:

— А тебе он передал адресок дуры, которуюможно доить? Ты, так сказать, преемница? Перед смертью сведениями поделился?

Я глубоко вздохнула, потом села в кресло,стоящее возле трехногого столика, и сказала:

— Слушай меня внимательно. Насколько японяла, ситуация складывалась следующим образом: ты изменила мужу сКонстантином, осыпала любовника подарками, но потом охладела к нему и решилапорвать. Ведерников оказался сволочью и начал шантажировать бывшую даму сердца.Так?

— Нет, — вдруг улыбнуласьНадя, — похоже, ты не в курсе дела.

— Но он выдавливал из тебя деньги.

— Да.

— И вас связывали близкие отношения.

— Ну.., да.

— Можешь ответить на один мой вопрос?

— Какой? — прищурилась Надя.

— У Константина имелся шрам? Тонкийрубец, охватывающий запястье, отметина, похожая на наручник.

— А зачем тебе эта информация? —удивилась Надежда. — Давай колись, чего вообще надо?

Я села поглубже в кресло и завела рассказ проЛисицу, наше агентство и провизора Алису.

Надя слушала меня молча, изредка зябко поводяплечами. Когда фонтан информации иссяк, она схватила новую сигарку с мундштукоми произнесла:

— Да уж! Интересное кино.

— Вы были любовниками!

— Кто сказал такое?

Я слегка растерялась:

— Ты же купила ему «мерс».

— Верно.

— Он выманил машину шантажом?

— И тут в точку.

— Но чем он пугал тебя, если несообщением мужу о неверности супруги?

— В принципе все правильно, —протянула Надя. — Тема — идиот, он посчитает подобное поведение заадюльтер и удавит «котика», то бишь меня. Я попала в сложное положение, Костязнал об этом, я была слишком откровенна с ним.., и вот результат. Правда, онпообещал, что, получив «мерс», заткнется. Но обманул. Вернее, не так.Ведерников молчал, но сильно мне нагадил — и с бизнесом, и с личной жизнью. Апотом стал пугать Темой…

— Ты имеешь свое дело? — удивиласья. — Знаешь, люди считают Надежду Ладожскую светской львицей, дамой безособых забот.