пришлось бежать. Лессан вынашивал идею покорить мир с помощью древней магии. Отец пытался ему воспрепятствовать, за что и поплатился. Я бежала в Алторру, где вышла замуж за мага и родила ему дочь. Твоя бабушка, Лиз, вышла замуж за Зака Малленс. Он был доблестным магом. Героем. Она и родила твою мать.

— Подождите… Но мой отец ведь Малленс? А вы говорите, что… Как такое может быть?

— Твой отец женился на твоей матери и взял имя доблестного рода Малленс. Так уж вышло, что он был простым магом, а твоя мама влюбилась. Мы не стали им препятствовать.

— Но почему вы здесь?

— Когда всё началось, я поняла, что Лессан добился своего, — ощутимо погрустнела Астер. — Первая же волна показала, что я превращаюсь в чудовище. Времени на размышления не было. И я уехала сюда.

— Но мама… У неё просто болела голова. У меня она тоже болела.

— Ваша кровь разбавлена кровью чистокровных магов. Поэтому вы не так сильно были подвержены воздействию. Считайте вам повезло.

— Но почему вы не сообщили, что это происки Лессана? — включился Маркус в наш диалог. — Мы могли бы предотвратить эту войну. Мог бы выжить мой отец.

— Я сообщила. Вашему отцу и сообщила, принц, — улыбнулась Астер. — Сразу, как только пришла в себя и обдумала происходящее.

— Астер, вы прекрасно выглядите, — не удержалась я от комплимента. — Сколько же вам лет?

— Достаточно, моя девочка, для человека. Мало по меркам драконов. Но я ещё поживу, как и ты.

Её слова пролились в меня райским нектаром. Разумность, долголетие драконов, магические способности, полученные с двух сторон. Выходит, если не будет кристаллов Лейхама, этой отравляющей магии, то не останется угроз и препятствий к тому, чтобы быть вместе с любимым?

Я посмотрела на Маркуса и прочитала в его глазах все свои мысли, надежды. Ещё поняла, что дракон ни перед чем не остановится, чтобы найти старые манускрипты и уничтожить их вместе с камнями. Непреложный закон можно и отменить, и мы сможем быть счастливы вместе.

— Я люблю тебя, Лиз, — произнёс он так нежно, уверенно, что не осталось сомнений.

Эпилог. О сорванной свадьбе и о большой любви

Я только-только сварила вкуснейший напиток, бросив к зёрнам леввы пару травинок душистой травы, как почувствовала в животе первый толчок. Лёгкое щекотание чуда, которое росло во мне вот уже пятнадцать недель, стало долгожданным и в то же время новым открытием. Необычным, волшебным, мистическим.

Положив руку на живот, я прислушалась. Растёт маленький дракончик, сынок. Обязательно надо сообщить Маркусу и порадовать его новостями. Он ждал нашего сына с трепетом, на который способен только сильно любящий мужчина.

Минул целый год с событий, перевернувших наш мир. Мы вернулись с Шахтильяна домой. Ну как домой? В замок Верховного. И сообщили ему, что свадьба не состоится. Беттан не может быть женой мага, потому что в ней течёт… кровь драконов.

Откровение стало шоком для Верховного, да таким, что того чуть не хватил настоящий удар! Пришлось вызывать лекаря, откачивать старика, приводить его в чувства. Он упал в обморок, ну точно впечатлительная вдова, потерявшая на приёме у короля платье. Бетти же, моя любимая сестричка, запрыгала на месте от радости.

Конечно, потом Верховный захотел доказательств, и, конечно, он их получил. Астер Малленс всё подтвердила.

Потом прошёл целый месяц, пока искали оставшиеся кристаллы на территориях Алторры и в Кайонах. Нам помогали варконы. Они безошибочно показывали направление, а дальше… Камни уничтожались. Один за другим до тех пор, пока все земли нашего мира не очистились от враждебной энергии.

Чуть позже случилась свадьба. Да-да! Я вышла замуж за Маркуса и стала самой счастливой на свете. Моё свадебное платье оказалось самым шикарным за всю историю королевства. На нём настояли родители и, конечно, императрица.

Шерин к тому времени покинула императорский дом, уехала в Верхний Кайон к отцу, оттуда их куда-то сослали за нарушение законов и предательство.

Варконы объединились и сформировали своё государство. Империя драконов и королевство людей после ряда переговоров приняли решение им помогать, налаживать торговлю.

Рейя Велинда осталась императрицей, но я и Маркус хорошо знали, кто на самом деле у власти. Поэтому ей не мешали. Это обстоятельство стало единственной отдушиной первой драконицы империи, ведь её желание женить сына на одной из своих фрейлин так и не осуществилось.

Сразу после свадьбы Маркус принял решение переехать из главного дворца и поселиться в одной из своих резиденций недалеко от столицы, и я осталась ему благодарна. Жить там, где плетутся интриги, не было никакого желания. Тем более сейчас, когда внутри меня развивается плод нашей любви.

— Прекрасный аромат, — похвалил Маркус, неожиданно появившись на пороге. — Угостишь?

— Проходи, — кивнула я, а затем растаяла от счастья, когда губы мужа скользнули по моей щеке, плавно подбираясь к моим губам.

Страстный, но при этом полный трогательный нежности поцелуй всколыхнул эмоции, заставил сердце забиться чаще, развернуться к любимому, отвечая ему с присущей мне пылкостью. Я растворялась в любви и удовольствии, впрочем, как и всегда, пока не послышалось недовольное от окна.

— Сколько уже можно лизаться? Что за дурная привычка? Как можно получать удовольствие от того, как в тебя проникает скользкий и мокрый язык?

— Варфалаам! — недовольно простонала я.

Этот несносный паршивец знал, когда вмешаться и всё испортить. Но раз вмешался, значит на то есть причина. И какая же на этот раз?

— Говори! — в один голос мы произнесли в Маркусом.

— Свадьба у нас ожидается, — перешёл сразу к делу кот. — Бетти дала согласие.

— И кто же жених?

— Как это кто? Конечно, Альтур! Зря я что ли их так долго сводил?

— Так вот ты где пропадал!

— Только одному мне и надо, — вздохнул притворно кот, — как думать о благополучии твоей старшей сестрички. Девка она неплохая, замуж ей тоже хочется. А Альтурчика уже целовала и сама обнималась с ним. Как истинный маг он просто обязан был на ней жениться. И женится. Ветром клянусь!

— Так он любит её? — неожиданно испугалась я за сестру. — Зачем его принуждать?

— Любит-любит, — успокаивающе произнёс Варфалаам. — Я же видел как он вздыхает, вспоминая губы и белые ручки твоей старой девы-сестрички!

— Ну не такая уж она и старая! — возмутилась я. — Красива и молода.

— Так что ждите гонца, — не обращая внимания на мои слова, сказал фамильяр. — Скоро мы погуляем!

— А перед тем как это сделаем, — вступил в наш диалог Маркус. — У меня есть хорошая новость. Были найдены старые манускрипты о магии Лейхама. Наконец-то.

Сразу перехватило дыхание, беспокойство