я вслух говорить не стал, но озаботиться надо! Так, где у меня нужный контакт? Вот он!

— Михаил Романович, добрый день! Юра Рысюхин вас беспокоит!

— Да, Юра, я вижу. Спасибо за гостинцы, даже не думал, что у нас такое делать умеют. И не просто кто-то там у нас, а наш знакомый Юрка!

— Справедливости ради, я только придумал, как — а делал другой человек.

— Это ты про своего управляющего? Как его — Пробеляков?

— Уже просто Беляков. И именно по этому поводу я звоню.

— Так, подожди. Он что, съездил в Храм⁈

— И успешно. Дворян в нашем районе прибыло, и я думаю, это просто НУЖНО отметить!

— Согласен! Где и когда?

— Приезжает он в воскресенье поездом Москва — Берестье, в Смолевичах в одиннадцать двадцать шесть. Привести себя в порядок с дороги, то-другое…

— В общем, в час можно начинать?

— Можно, только где?

— Зал и кухню я обеспечить могу, правда, за срочность…

— Оплата и напитки, каких пока не найдёшь в магазинах — с меня!

— Договорились. Завтра во второй половине дня я буду дома, встретимся, переговорим. Да, ещё. Там Леонид Сергеевич не обижается, что я не к нему, а к вам обратился?

— Нет, этот бирюк только рад, что лишний раз из норы выползать не нужно.

— Значит — до завтра, Михаил Романович!

[1] Бульба — картошка, гарэлка — водка. А ботаника — она и в Африке ботаника.

Глава 23

Сюрприз удался. Архип Сергеевич привёз семью моего управляющего, жена которого время от времени косилась на новый, дворянский перстень на пальце. Доставленные в собрание бочонки акавиты и виски, включая ранее не представленный тут кукурузный, были разлиты по графинам и взяты под учёт. Помимо этого, был ещё груз пикапа, представлявший собой традиционный ассортимент заводика в Курганах, в том числе прошлогодняя новинка на голубике. Даже если все шестьдесят с небольшим хвостиком семей заявятся в полном составе — выпивки хватит. Даже с учётом Кабановичей. А если вдруг и нет, то есть запас в подвалах городского дома, в самом крайнем случае — найдётся кого заранее отправить в Курганы. Столы накрыты, музыканты приглашены, оплачены и предварительно накормлены, после чего закрыты без доступа к спиртному.

Вообще городское дворянство с энтузиазмом отнеслось к мысли отпраздновать прибавление «в семействе». Хоть это, как выяснилось, не было традицией — не настолько частое событие в районе, чтобы породить таковую, но ко мне уже многие местные дворяне подходили, чтобы поблагодарить за отличную идею и предложить своё участие в организации и расходах. С первым я соглашался, от второго — отказывался. Ну, а что? Октябрь на дворе, урожай по большей части убран, пристроен и частично даже продан, остались разве что некоторые поздние культуры, как те же сахарные бураки или «зимняя» капуста, и у тех уборка уже заканчивается. Запасы на зиму по большей части сделаны. Погода — как выражается дед, «в такую погоду приличная собака хозяина из дома не вытащит», так и просит как-то развеяться. А тут — такой повод! И собраться, и погулять.

«Ага, да ещё и на халяву. Это ты, кстати, правильно делаешь, что денег не берёшь и от помощи не отказываешься. Предлагают-то больше исходя из приличий, но если бы взял — обиделись бы. А помощь — она, как правило, ничего не стоит, в деньгах если, зато позволяет почувствовать себя не халявщиком, а полноценным участником».

А вот наш волею судеб главный организатор — Михаил Романович, раскрыл тему шире и с неожиданной для меня стороны.

— Вы, Юра, замечательно придумали! И повод внеочередного чуть ли не общего сбора дать, и представить сразу новый род в местном, так сказать, свете. Это же свежая кровь для местных матримониальных схем! Род, как я понял, одной семьёй не ограничивается?

— Нет, что вы! Только у меня представители трёх семей, плюс и родственных между собой, работают. Там, если не ошибаюсь, не менее полутора десятков взрослых — правда, не помню, это только считая одарённых или вместе с нулёвками было. Ну, да с этим ситуация сейчас должна тоже поправиться. И десятка два подростков.

— Вот видите! Тут большинство уже давно между собой породнились, так или иначе, — здесь Волченок покосился на меня, а я, вспомнив бабушкины рассказы про «помощь детишками» только кивнул — мол, в курсе. — И вдруг разом столько новых женихов и невест! Причём первое поколение — значит, бог-хранитель им благоволит.

— Большая часть рода в Руденске и его окрестностях обитает.

— Ну, это как раз не беда. Это даже лучше — если тёща будет подальше! — наш главный пожарный не удержался от тяжёлого вздоха. — Ну, или свекровь. От этого брак только крепче будет. А поскольку у нас здесь будет трое старших родичей — глава рода, его жена и двоюродный брат — они всем желающим смогут полный расклад дать. Ещё бы детей главы рода представить — так сказать, «товар лицом», жаль, что маловаты пока!

Если бы Михаил Романович фразочку про «товар» произнёс не с такой иронией, или я его хуже знал — она могла бы и покоробить. Однако после его пояснений стало понятнее, откуда столько желающих поздравить нового дворянина, при том, что знаком он был от силы с полутора десятками семей, то есть — где-то с четвертью приглашённых.