- Вика.

- Я знаю,- улыбнулась Настя.- Прости за вчерашний приём, это мы от неожиданности. Я рада, что теперь ты с нами.

И ушла. А я смотрела ей вслед и думала, что, может, всё же вольюсь в местный «коллектив».

- Мы идём? - Олеся взяла меня за руку. Алиса ускакала вперёд, ужасно собой довольная.

- Да, конечно.

И мы направились домой. Просто удивительно, как быстро дом Ростислава я стала воспринимать и своим домом тоже. Даже жаль будет покидать его, когда придёт время уезжать на учёбу. Спиной я буквально чувствовала злющий взгляд Полины, но оборачиваться не стала. Пусть злится.

После обеда «уроки» продолжились, но на этот раз Ростислав занимался с близняшками. Мы ушли к реке - девочки были в восторге, я, признаться, тоже,- и там, в самом безопасном месте, то есть, сидя прямо в воде у берега, девочки учились управлять своим огнём. Точнее - огнём Алисы, который Олеся могла удержать на ладони, не обжигаясь, или потушить, но свой ей создать пока не удавалось.

Мне же было разрешено осторожно поиграть с водой и растениями, чем я и занималась в своё удовольствие, устраивая на реке водяные стены и воздушные купола, а на лугу - рисунки из полевых цветов, заставляя их расти так, как мне хотелось -кругами, полосками, переплетающимися кольцами или волнистыми линиями. И пока близняшки старательно пыхтели над своими огоньками, я развлекалась, как могла. Такой урок мне очень понравился. И никакого чувства усталости в конце, зато похвала от правителя, который, хотя и занимался с дочерями, но и за мной наблюдал не менее зорко.

Вволю накупавшись напоследок - Ростислав к нам присоединился, и я вновь отметила, что фигура у него шикарная, хоть сейчас на подиум, а что нос большой, так для мужчин это не так и страшно,- мы шагали к дому, решив прогуляться, а не воспользоваться порталом. Девочки скакали немного впереди, бурно делясь впечатлениями от урока, а мы слегка отстали.

- А как зовут девушку, у которой куэльд розовый? - вспомнив сегодняшнее происшествие и сообразив, что так и не узнала имя своей спасительницы, поинтересовалась я.- Такая тёмненькая, и стрижка под мальчика. Девятнадцать лет.

- Ты про Риту Барсову? Из выпускниц только у неё первый уровень.

- Наверное, про неё.

- Почему ты ею заинтересовалась? Насколько я помню - она всегда держится в стороне, ни с кем не дружит.

- Ещё бы,- пробормотала я себе под нос.

- Виктория, ты хочешь мне что-то сказать? - Ростислав остановился и, придержав меня за плечо, попытался заглянуть в глаза. Но я их старательно отводила, жалея, что вообще подняла эту тему.- Виктория?

- Я не ябеда,- пробурчала я.

- Та, которая Снежкина мачеха, называет эту Риту убогой и ущербной,- тут же доложила Алиса, оборачиваясь. А я-то думала, девочки заняты разговором и ничего не слышат.

- Ябедничать нехорошо,- зашипела ей Олеся, дёргая за рукав.

- Обзываться тоже нехорошо. Тебе нравилось, когда тебя Димка Кулешов щербатой дразнил? - И уже нам: - У Олеськи нижние клыки долго не выпадали, а этой весной - сразу оба. А в классе уже у всех передние зубы давно повырастали, даже у меня, она одна без зубов ходила, вот этот придурок и стал дразниться. А я сказала, что возьму стул и врежу ему по зубам, чтобы их двое щербатых было, он и заткнулся.

- Я этого не знал,- нахмурился Ростислав.- Нужно будет поговорить с Полиной.

- Она ещё больше разозлится,- вздохнула я.

- А я её злюкой обозвала,- призналась Алиса.

- А я поганкой,- ребёнок честно признался, а мне что, молчать?

- Да уж, вы меня озадачили,- правитель потёр лоб.- А с чего вообще всё это началось? Почему Полина стала обзываться?

- Эта Рита ей возразила, когда она над Викой насмехаться стала, что та чуть не упала,- Олеся решила тоже присоединиться к разговору.

- Ты чуть не упала? - встревожился Ростислав.

- Рита меня удержала,- я тяжело вздохнула и призналась: - Меня снова кто-то невидимый дёрнул за ногу.

День четвертый. Среда

- Меня снова кто-то невидимый дёрнул за ногу.

Ростислав замер. Нахмурился.

- Снова? - я кивнула.- Это уже серьёзно. Воздух - довольно распространённая магия, есть минимум у половины взрослых. Я выясню, у кого из тех, кто сейчас живёт в посёлке, она есть, сначала попытаюсь сам найти виновного, а если нет - подключу менталиста.

- И он будет копаться в мозгах и у невиновных тоже,- расстроилась я. Ещё не успела «влиться в коллектив», а уже создам людям проблемы.

- Этого нельзя так оставлять. Во-первых, ты можешь пострадать намного сильнее, чем ссадив кожу на коленях. А во-вторых, использовать магию для того, чтобы кому-то навредить, запрещено законом. Это преступление. Сейчас это выглядит как простое хулиганство, но если не принять меры, может перерасти во что-то более серьёзное. Безнаказанность развращает.

- А что этот кто-то сделал? - поинтересовалась Алиса, и мы рассказали близняшкам про прошлый случай, точнее - два случая, поскольку стало понятно, «невидимый кисель» на лестнице стал первой попыткой мне навредить.

За ужином разговор продолжал вертеться вокруг этого случая, мне даже неловко стало. Потом Ростислав отправился в кабинет, девочки убежали в свои комнаты, играть, поскольку кроме новых смартфонов и ноутбуков отец купил им несколько наборов конструкторов - и лего, и обычных, «с винтиками и гаечками», как их называла Алиса.

А я пошла на улицу, поливать своих подопечных. Ведром и кружкой, поскольку есть ли здесь лейка, и если есть, то где находится, я не представляла. В доме магов вообще могло не быть того, без чего дом обычных людей сложно себе представить. Например, пылесоса в доме правителя точно не было, это я уже выяснила. Поэтому искать лейку даже не пыталась. Хорошо хоть, что ведро нашла.

Я полила уже примерно половину кустов, когда остатки воды вылетели из ведра, разделились на отдельные «порции» и опустились под оставшиеся кустики. Оглянувшись, обнаружила у калитки Арсения с новым огромным букетом - снова розы, и снова привозные. Я опечалилась скорой гибелью бедных растений, но стоило магу мне улыбнуться - забыла обо всём.

Мы проболтали больше часа, сидя на ступенях веранды, и позже я так толком и не вспомнила - о чём именно. Кажется, Арсений расспрашивал меня о моём детстве, о том, как я жила на ферме, что люблю, а что нет, и я что-то отвечала, но детали разговора от меня ускользали, я видела перед собой лишь улыбку этого красавца, чувствовала его тёплую ладонь, нежно сжимающую мои пальцы, слышала бархатный голос и млела.

Кажется, я влюбилась!

Не знаю, сколько мы так сидели и сколько могли ещё просидеть, но на веранду вышел Ростислав и заявил, что мне пора отдыхать, поскольку день у меня был долгий и сложный. Я себя уставшей не чувствовала, да и день прошёл скорее в играх, чем в трудах, но послушно встала и, попрощавшись, направилась к двери. Уже зайдя в столовую, услышала с улицы.