- Алиса, а ты говорила ему, что хотела бы остаться здесь?

- А смысл? Взрослые лучше знаю, что делать.

Последняя фраза прозвучала как цитата, часто слышанная и от того ставшая истиной в последней инстанции. И я даже догадываюсь, кого девочка цитирует.

- А ты попробуй. Хуже-то не будет.

- Я не смогу,- Алиса ковыряла пальцем покрывало, не глядя на меня.

И я её понимала. Ростислав - новоявленный отец, о котором девочки мечтали, но всё же они его пока стеснялись и даже благоговели перед ним. И плюс - он аж целый магистр! Это я за эти два дня уже успела неплохо его узнать, и понимала, что за неприступной внешностью скрывается доброе и великодушное сердце. Просто работа у него такая, заставляет изображать ледяную статую. А девочки знали отца всего несколько часов.

- Давай так - сейчас ты спи, а завтра я сама начну этот разговор, а там посмотрим. Договорились?

- Ладно,- в голосе девочки особой уверенности не слышалось, но она понимала, что это лучший вариант.

Дождавшись, пока Алиса ляжет и закроет глаза, я выскользнула из спальни. Ростислава в коридоре уже не было, но я сразу же поняла, где он - из огромного окна в конце коридора, ведущего на общий балкон, на пол падал свет полной луны, обрисовывая тёмный силуэт на большом светлом прямоугольнике. Заскочив к себе за халатом и тапочками, я вышла на балкон и встала рядом с правителем.

Какое-то время мы молчали, глядя на залитый лунным светом двор, потом я не выдержала?

- Вам не холодно? - потому что на мужчине были лишь брюки, а я стояла в ночной рубашке, халате и тапочках, и мне было не особо тепло.

- Нет,- покачал головой Ростислав.- Я считал, что они сами хотят отправиться в школу магии. Девочки так радовались, что станут «волшебницами». Мне и в голову не приходило, что они захотят остаться здесь, ведь и я, и этот дом для них, по сути, чужие.

- Они считали себя никому не нужными, кроме друг друга. И тут появляетесь вы, словно герой. Девочки в восторге от вас и, конечно, хотят узнать получше. А уж когда узнали от Снежанны, что уезжать вовсе не обязательно...

- Решили, что я тоже хочу от них избавиться. И что мне теперь делать?

- Оставить их здесь,- я пожала плечами, совершенно не понимая, в чём проблема.

- Не уверен, что знаю, как с ними обращаться, как себя вести. Ирония судьбы - я знаю, как управлять всем магическим сообществом, по сути - всей страной, а что делать с собственными детьми - нет,- мужчина растерянно потёр переносицу.- Может, нанять им няню?

- Няню? Им по одиннадцать лет, хотя, конечно, выглядят они младше, и это немного сбивает с толку. Моя сестра выше их на полголовы, хотя младше на два года. К тому же, эти девочки гораздо самостоятельнее, чем многие их ровесницы. Их уже не нужно нянчить, они и сами знают, чем себя занять.

- Значит, завтра я предложу им выбор - уехать или остаться. Пусть решают сами.

- Да. Мы ведь не знаем, что думает Олеся, может, она как раз-таки хочет в школу. Просто их нужно спросить, а не ставить перед фактом.

- Спасибо, Вика. Знаешь, я как-то привык всё всегда решать сам. Нет, по работе у меня есть помощники, советники, а вот в чём-то личном - нет. Родители рано меня оставили, брат и сестра тоже давно умерли, да и настоящей близости у меня никогда с ними не было, как и с их потомками, слишком велика была разница в возрасте. С Полиной и Людмилой мне даже не приходило в голову что-то обсуждать вот так, на равных. Может, потому, что я помню их ещё совсем малышками, и для меня они до сих пор дети, даже Полина, хотя она сама уже дважды мама.

- Меня вы тоже видели малышкой,- напомнила я.

- Да, но не я тебя растил. Ладно, идём спать, а то скоро утро.

- А можно ещё вопрос? - я внезапно вспомнила то, что показалось мне странным при посещении школы магии.

- Да, конечно.- Ростислав, уже сделавший шаг к дверям, остановился.

- В школе я видела женщин и мальчиков. Они тоже маги? - Да.

- Но я думала, что у вас только взрослые мужчины и девочки, если не считать малышей.

- Помнишь про водный мир? И про трёх первых женщин-магов, родившихся вне Терры. Это их дочери и внучки. В школу наши девочки попадают в пять-шесть лет, редко позже, и в это время им ещё очень нужны женщины рядом, да и тем, кто постарше, тоже. Поэтому все немногочисленные женщины-маги, что у нас есть, работают в школе, заботясь о девочках.

- А мальчики?

- Я уже как-то упоминал, что эти женщины стали донорами небольшого количества яйцеклеток. И некоторые наши маги, уже слишком старые, чтобы брать в жёны юную девушку, но мечтающие о сыне-наследнике и имеющие достаточно времени, чтобы успеть его вырастить, получили этих сыновей с помощью суррогатных матерей. Этих мальчиков немного, всего четырнадцать, и трое школу уже закончили. Остальных ты видела.

- Оказывается, всё так просто. А я про тех, из водного мира, даже и не вспомнила.

- Да, всё просто. Если тебе ещё что-то будет непонятно, спрашивай, я всегда отвечу.

И мы разошлись по спальням. Остаток ночи прошёл без происшествий.

День четвертый. Среда

Первая половина завтрака прошла в молчании. Девочки вышли к столу задумчивые, утром я их вообще не видела и не слышала, чем они занимались в своих комнатах - не знала, и узнать не пыталась.

Сама я проснулась в девятом часу - сказалась полубессонная ночь,- и после утренних процедур поскакала готовить привычный и любимый завтрак, яичницу с грудинкой. Руками, поскольку помнила - сегодня мне магичить без присмотра уже опасно.

Возможно, девочки привыкли к чему-то другому на завтрак, может, к каше или чаю с бутербродами, это ещё нужно узнать у них, если они останутся, но разок потерпят. И я продолжала утешать себя мыслью, что раз в них проснулась магия, то вредной еды для них уже не существует. Но на всякий случай, всё же поставила на стол йогурт и молоко.

Яичница у близняшек прошла на ура, ели они с удовольствием, каши не просили, молоко и йогурт проигнорировали. Алиса, на которой теперь тоже был кулон, бросала на меня вопросительные взгляды, я молча указывала ей на тарелку, мол, сначала еда, потом серьёзный разговор. Ростислав наши переглядывания замечал и улыбался одними глазами. Наконец, когда с яичницей было покончено, и близняшки взялись за сок, начал разговор сам.

- Девочки, я знаю, что вы очень хотите начать учиться в школе магии,- дождавшись от дочерей кивков, Алисин вышел слегка растерянным, правитель продолжил.- Но дело в том, что серьёзные занятия там сейчас проходят только у старших классов, младшие же ничего нового и интересного не осваивают, поскольку часть из них уже разобрали на каникулы, а остальные лишь ждут, когда их близкие возьмут отпуск и смогут их забрать. А это случится уже через пару недель, и в школе вообще никого не останется. И вот я подумал - есть ли смысл вам ехать туда сейчас?