- Ты никогда не утонешь, если сама этого не захочешь,- повторил Ростислав.- Ты - маг воды. Она подвластна тебе и никогда не навредит.

После чего взмахнул рукой - и вода над нами разошлась, как Красное море перед Моисеем. Мы сидели на дне бассейна, над нами был лишь потолок, а вся лишняя вода поднялась вокруг, застыла намного выше бортиков, но ни капли не перелилось на пол.

- Ты и только ты здесь главная,- показав на стены воды, сказал правитель, серьёзно глядя на меня. И хотя мы оба, мокрые и полуголые, сидели на кафельном дне бассейна, я прониклась всей торжественностью момента.- Осознай и прими это, Вика. Навсегда.

День третий. Вторник

Осознав, что именно могу делать со своей стихией, я ещё долго с удовольствием занималась тем, чему меня научил Ростислав - командовала водой, разводя её, как Моисей, создавая водяные стены, рвы и колодцы, воздушные пузыри, купола и «шланги» к ним. Я поняла, что, даже не являясь магом воздуха - и весьма смутно понимая, что это такое вообще,- я всё же могу немного управлять им, используя свою воду.

Правитель объяснил, что такие вот «перехлёсты способностей» не редкость. Например, желая попить, я могу заставить некоторое количество воды материализоваться передо мной, используя свой дар по прямому назначению. А могу сделать то же самое своим телекинезом, ведь вода - это тоже, в каком-то смысле, предмет. И даже могу заставить какой-нибудь вьюн вырасти возле меня, подцепить листочком воду откуда-нибудь и принести мне. То есть, даже не обладай я магией воды, напиться всё равно смогла бы.

Я в очередной раз подумала, сколько же упустила, пытаясь самостоятельно разобраться со своими возможностями. А потом просто пожала плечами - даже будь у меня возможность вернуться назад и что-то изменить, я бы ничего менять не стала,- и решила восполнить пробелы в своём образовании, раз уж выпала такая возможность.

Время пролетело незаметно. Вернулись близнецы, аукая, отыскали нас и, быстро сбегав переодеться, с радостью присоединились к забаве, заявив, что по плаванию у них были одни пятёрки. И я этому поверила, видя, как они, словно две рыбки, носятся друг за другом по бассейну. Я же в это время продолжала играть с водой, придумывая всё новые и новые варианты куполов и водных стен. Даже соорудила что-то вроде домика из воды, за что получила похвалу от Ростислава.

Когда стало понятно, что играть уже не так весело, и всех тянет ко сну, мы выбрались из бассейна. Правитель слегка махнул кистью руки - скорее привлекая моё внимание, чем на самом деле делая «магический пасс»,- и с него и близняшек поднялся тонкий водяной контур, долю секунды ещё держа очертания человеческих тел, а потом вода собралась в шар и улетела в бассейн. И мужчина, и девочки оказались абсолютно сухими, включая одежду и волосы, при этом на головах близняшек так и остались тугие колечки, впрочем, сразу же распавшиеся, стоило провести по ним пятернёй.

Я так и осталась мокрой.

Ростислав поднял брови, молча предлагая мне последовать его примеру. Ага, ещё один урок. А ведь он и прежде говорил, что мне, как магу воды, фен не нужен. Я представила, как каждая капелька, каждая молекула воды покидает меня, и с радостью поняла, что получилось - я теперь тоже была абсолютно сухая. И даже то, что волосы были заплетены в косичку, не помешало им высохнуть.

Мы с девочками, зевая, отправились спать, а Ростислав сказал, что ещё поработает. Я заметила, что Алиса, поднимаясь по лестнице, оглядывается, словно хочет задержаться и, возможно, поговорить с отцом, но не решается.

Уснула я, едва успев переодеться и рухнуть в кровать. И проснулась резко, как от толчка, не сразу поняв, что меня разбудило. Потом услышала тихие детские всхлипы. «Любашке кошмар приснился»,- привычно подхватилась я. Наши кровати разделяла лишь тонкая стена, и я время от времени успокаивала сестрёнку, пока та не разбудила Костика, спавшего с ней в одной комнате.

Но, уже выбегая в коридор, сообразила, что никакой Любашки рядом нет, я вообще не дома. Ладно, неважно, значит, это Олеся, нужно успокоить. Ребёнок - он и есть ребёнок, какая разница, сестра это моя или нет.

К моему удивлению, Олеся спокойно спала, завернувшись в кокон из одеяла, и вовсе не думала плакать. Окончательно проснувшись, я уже целенаправленно пошла на звук. Плакала Алиса. Тихонько, жалобно, уткнувшись в подушку, чтобы никто не услышал. Мелькнула мысль - из двух сестёр сильной считается Алиса, но она тоже ребёнок, и ей тоже бывает больно и страшно. Интересно, как часто она утешает плачущую сестру, а потом вот так, в одиночестве, давит рыдания подушкой.

Я присела на край кровати - широкой, в которой девочка просто потерялась,- и погладила вздрагивающую спину, так же, как делала с сестрёнкой. Алиса дёрнулась и насторожённо затихла. Я продолжала гладить, ничего не говоря, просто показывая, что я рядом. Наконец девочка зашевелилась и оглянулась на меня.

- Плохой сон приснился? - Алиса замотала головой.- Скучаешь по дому? - я хотела сказать «по маме», но вовремя спохватилась и изменила формулировку. Снова молчаливое «нет».- Живот болит? - продолжила перебирать варианты, вспомнив всё съеденное девочкой накануне. Опять мимо.- Тогда что случилось?

Девочка помолчала, посопела, я уж думала - так и не ответит, но всё же дождалась тихого:

- Папа нас тоже не хочет. Как и мама.

- С чего ты взяла? - искренне изумилась такому предположению. Всё поведение Ростислава говорило об обратном.

- Он нас в школу отправляет.

- Так вы же этому сами радовались.

- Радовались,- Алиса завозилась, перевернулась и уселась, обхватив колени защитным жестом, печально на меня посмотрела.- Мы думали - все девочки-маги учатся там, и мы тоже должны. Как все. А Снежка сказала, что сейчас только старшие по-настоящему учатся, а младшие в школе живут, если их забрать некому, родители работают или в командировке, или ещё что. А вот Снежку и Улю домой забрали, а папа нас хочет отправить туда, хотя он в отпуске, значит, мы ему и не нужны вовсе.

- Не говори так, вы нужны ему. Просто...- а что сказать? - Просто он, наверное, думает, что вы сами хотите учиться с остальными девочками, чтобы стать волшебницами. Ведь все дети хотят поступить в Хогвардс. Это, конечно, немножко другая школа, там нет заклинаний и волшебных палочек, и мантий тоже,- я судорожно пыталась вспомнить, что сама-то об этой школе знаю,- но там много интересного, очень красивый дом, много детей, таких же, как и вы. И там учат управлять своей магией.

- Наш папа - магистр! Самый главный маг! Он и сам мог бы нас научить лучше всяких школьных учителей. Тебя же учил сегодня и нас бы мог. Просто он нас не хочет, вот и всё!

Краем глаза я заметила какое-то движение в коридоре - дверь-то оставила открытой. Там стоял Ростислав. И явно слышал всё, о чём мы разговариваем. Его лица мне было не видно в темноте - свет луны мало что позволял разглядеть, освещая его сбоку,- но по опущенным плечам и склонённой голове можно было догадаться, что его услышанное не радует.