- А можно не ехать? - робко уточнила Алиса, не до конца поверив, что Ростислав сам предлагает то, о чём она мечтала.

- Выбор за вами. В сентябре, когда начнутся занятия, придётся ехать обязательно, без вариантов. А сейчас - как сами захотите, никакой особой необходимости в вашем там присутствии нет. Конечно, вам, наверное, хочется посмотреть, что там и как...

- Хочется,- кивнула Олеся, потом посмотрела на сестру вопросительно.

- Но остаться здесь нам хочется больше,- твёрдо заявила Алиса, и Олеся кивнула, соглашаясь.- У нас же каникулы.

- Значит, решено,- кивнул Ростислав, вставая из-за стола.- А что там, в школе, и как, сможете увидеть, когда мы отправимся забирать Людмилу и Ольгу на выходные.

- Круто! - закричали близняшки хором и дали друг другу «пять». Проблема и правда решилась идеально - они смогут и остаться здесь, и удовлетворить своё любопытство в отношении школы.

После завтрака девочки отпросились на площадку, а у нас с Ростиславом начался первый урок. Ну, как «урок», скорее игра, как и вчера, в бассейне. Сначала маг уже привычно проверил мой уровень и обрадовал, что на данный момент у меня заполнены уже «семь с половиной канистр», что соответствует полновесному четвёртому уровню, даже с хвостиком. А потом я стала тренироваться двигать предметы с учётом новой силы своего дара.

Магия растений считалась относительно безопасной, магия воды - условно опасной, а вот телекинез и огонь были опасными, без всяких «условно», потому что с их помощью можно было натворить много бед, особенно если не уметь управлять. Но мой огонь проснулся недавно, сейчас был ещё слаб, и освоение его Ростислав отложил до того дня, когда моя сила восстановится полностью и будут заполнены все «двадцать четыре канистры», доступные моему уровню.

Оказалось, не так-то просто пользоваться силой, которая внезапно выросла в два с лишним раза. И продолжает расти. Предметы, которые я всего лишь хотела передвинуть на метр, улетали на пять, а может, и дальше бы улетели, если бы не защитный купол, поставленный над нами магом. Я тренировалась на газоне возле дома, куда Ростислав перенёс кучу вещей -кое-что из мебели, небьющуюся посуду, какие-то старые игрушки. А я выстраивала их в ряд, собирала в пирамидки, вкладывала друг в друга кастрюли, словно матрёшку собирала, в общем, «играла».

Постепенно у меня получалось всё лучше, и к концу занятия предметы делали именно то, что я хотела. Правитель похвалил меня, но посоветовал не расслабляться - к следующему уроку моя сила снова вырастет, и мне опять станет сложно ею управлять, и так будет ещё какое-то время, пока я полностью не освою свой резерв.

На вопрос, не лучше ли мне просто не магичить, пока не заполнятся все «канистры», а потом уже осваивать то, что получилось, как с огнём, правитель напомнил мне, что огонь у меня ещё маленький, и я, по сути, буду учиться с ним обращаться, как с чем-то новым. А телекинез у меня давно, я к нему привыкла, а сейчас переучиваюсь, что намного сложнее, и лучше делать это постепенно.

Решив, что магу виднее, я больше вопросов на эту тему не задавала.

Урок длился до обеда, и под конец я сильно вымоталась. Не физически или магически, нет, тут всё было отлично, я была бодра и готова горы свернуть. Мне просто стало скучно, и надоели однообразные упражнения, хотя и в игровой форме. Но я утешалась тем, что хотя бы наигралась вдоволь, поскольку пользоваться магией в быту, вне занятий, мне снова было нельзя.

Обедом сегодня занимался Ростислав, он заказал его в ресторане и планировал забрать оттуда, пока я хожу за близняшками. Направляясь к площадке, я размышляла о том, что магия - это, оказывается, не всегда весело и интересно, впрочем, моя ситуация была особенная, наверное, других девочек так интенсивно не обучали, незачем было.

Сегодня я застала на площадке примерно половину тех, кого видела в прошлый раз, да и они уже собирались уходить - собирали игрушки, сажали малышей в коляски, уговаривали закончить игру тех, кто постарше. Остальные, наверное, уже разошлись обедать.

И лишь три старшие девочки продолжали с визгом играть в вышибалы чуть в стороне. Маши и Ульяны видно не было, а жаль, я хотела бы поздороваться, зато была Полина и та, с коляской, она как раз собралась выходить с площадки.

- Алиса, Олеся, обедать,- негромко, чтобы не разбудить спящих детей, если такие есть, позвала я и помахала рукой, надеясь, что меня не столько услышат, сколько увидят. С опозданием подумала, что нужно было записать номера девочек и просто звонить им, зовя домой, а не ходить за ними самой.

Меня увидели. Близняшки тоже помахали в ответ, и Олеся тут же получила мячом от Снежанны. Мне даже неловко стало, что отвлекла её. Но дружный смех девочек меня успокоил - им было весело даже проигрывать. Впрочем, игра-то всё равно уж закончилась, поэтому и не обидно.

Наблюдая за идущими ко мне близняшками, я успела почувствовать уже знакомую петлю на щиколотке, но не успела как-то среагировать, когда от рывка за ногу стала падать прямо на стоящую рядом скамейку. И тут - второй рывок, на этот раз за руку и уже вполне осязаемый, удержавший меня от падения. Оглянувшись, я увидела ту самую девушку с коляской, имя которой всё ещё не знала, держащую меня за запястье.

- Спасибо,- вновь обретая равновесие, поблагодарила я.

- Не за что,- улыбнулась она.- Споткнулась?

- Да,- кивнула я, не желая рассказывать о странном происшествии.

- Нужно под ноги смотреть,- насмешливый голос Полины заставил обернуться.- Так ведь и нос расшибить недолго. Маг шестого уровня - и с разбитым носом, вот позорище-то.

- Кто угодно может споткнуться, от этого никто не застрахован,- рассудительно заметила моя спасительница.

- Молчи уж, убогая,- фыркнула Полина, и стоящая рядом со мной девушка словно съёжилась. Подхватила коляску и ушла быстрым шагом, я даже никак среагировать не успела.

- Зачем ты так? - если прежде Полина мне просто не нравилась, то теперь я на неё разозлилась.

- А ты видела её куэльд? Он же розовый! Позорище! В девятнадцать лет - и даже второго уровня не иметь. Как только эту ущербную замуж взяли? Из жалости, не иначе.

- Ну ты и поганка,- других слов у меня не нашлось.

- Да как ты смеешь?! Я - племянница правителя!

- А я дочь, и что?! - раздался голос Алисы, которая, оказывается, стояла рядом и всё слышала.- А вот ты - злюка!

- Людмила номер два,- раздался тихий насмешливый голос у меня за спиной. Похоже, не все здесь в восторге от племянницы Ростислава.- Та тоже Полине спуску не даёт. И хорошо.

Оглянувшись, я увидела, что с площадки выходит девушка с длинными русыми волосами, убранными в конский хвост, везя коляску в малышкой лет двух. Мальчик постарше ехал впереди неё на трёхколёсном велосипеде. Вчера я её не запомнила, все девушки, кроме Маши, Полины и моей спасительницы, слились для меня в безликую массу.

- Меня зовут Настя,- представилась она, заметив мой взгляд.