по голове. Вовремя увернулась и подавила внезапно возникшую тошноту. Лезвие лопаты вновь устремилось к ней. Виолетта удержала его клинком, чувствуя, как острое оружие царапает черенок. На мгновение она смогла рассмотреть лицо нападавшего. Неестественно бледная кожа вырывалась из темноты, подобно тусклому ночнику. Излучающие ярость глаза, непохожие на глаза обычного микора. Этот тип явно из кромешцев, но конкретнее Виолетта определить не смогла.

Не выдержав натиск мятежника, девушка повалилась на землю. Но едва он занёс лопату для ещё одного удара, как в сырой воздух врезался женский голос, очень знакомый:

— Стой! Оставь её мне!

Мятежник удивлённо замер, так и не опустив лопату.

— На кой чёрт она тебе сдалась? — раздражённо выпалил он.

— Это личное.

Кромештец секунду размышлял, а потом отступил, пожав плечами. Виолетта настороженно покосилась на свою так называемую спасительницу. И обомлела.

Это оказалась Бьянка, семейная фея дома Алистеров. Но выглядела она иначе. Это была уже не та обворожительная кромолка в милом рабочем платье, а волевая женщина в мужском костюме. Которая не боится испачкать красивое лицо угольной золой.

Как только первый шок начал потихоньку сходить, Виолетта удивилась новому открытию — это немыслимо, чтобы кромешцы и кромолы объединялись в альянсы. Так не бывает. И Бьянка… Она ведь знает Виолетту ещё с тех пор, когда она едва умела разговаривать. Зачем она пошла на такое преступление?

— Бьянка, что ты здесь делаешь? — спросила Виолетта. Она отказывалась воспринимать всё происходящее всерьёз.

Семейная фея подошла совсем близко, сжимая в руке опущенную кувалду. Густые волосы заплетены в небрежную косу-колосок.

— Пытаюсь помешать вам разрушить то, чего мы так долго добивались!

После её ответа Виолетта поняла, что Бьянка изменилась не только внешне. В некогда кротком голосе звучала внушительная сталь.

— Зачем тебе бессмысленные страдания? — удивилась девушка. — Ты всегда была против насилия…

В воздухе молниеносно просвистела тяжёлая кувалда, и Виолетта едва успела сгруппироваться, откатиться в сторону и вскочить на ноги. От силы удара туннель будто заходил ходуном. Виолетта испугалась, что стены могут обрушиться, но сейчас ей было некогда думать об этом. Как и о своём самочувствии. Бьянка явно не была настроена разговаривать.

— Я устала быть простой прислугой и решила, что пора что-то менять! — выпалила она, замахиваясь кувалдой. — На удачу эта война наступила очень кстати.

Виолетта вновь увернулась и едва не врезалась в дерущихся с Тимуром мятежников. Она понятия не имела, как отвязаться от Бьянки. Не хотела с ней сражаться, не хотела случайно ранить. Но кромолка попросту не оставляла иного выбора.

— Максим называл тебя членом семьи! — прорычала Виолетта, словно выражала обиду за него самого.

Руки Бьянки едва заметно дрогнули, но она быстро вернула решимость.

— На секунду я почти поверила, что ты его защищаешь! — скривилась фея. — Он всегда был монстром, просто ты этого не замечала, слепая девчонка!

И вновь взмах кувалдой, но Виолетта в последний момент её остановила. Не осознанно, это произошло непроизвольно. Лезвие клинка оставило рану на изящном плече. Девушка оттолкнула Бьянку и только теперь смогла немного выдохнуть.

— А я что тебе плохого сделала? — выпалила она, устремив на фею пронзительный взор. — Я всегда хорошо к тебе относилась!

Бьянка зажала рану и вскоре смогла вернуться в строй.

— Ты никогда мне не нравилась, Виолетта Марлин! — выглянула она на девушку. — Вечно нарушала установленные порядки в доме Алистеров и не задумывалась о том, что меня могут из-за этого наказать! Какая радость, что теперь я могу поквитаться!

Бьянка настойчиво бросилась на Виолетту, но та не увидела равного противника. Она увидела несчастную женщину, ослеплённую злостью. Похоже, ничего другого у неё не осталось. Нужна ли Бьянке на самом деле какая-то власть? Вряд ли. Просто она решила, что больше не будет давать себя в обиду, а в одиночку выжить сложно.

Кромолка навалилась на Виолетту. Позабыв про кувалду, она наносила удары кулаками, но по ощущениям они больше напоминали пощёчины оскорблённой госпожи из знатного рода.

Виолетта бросила клинок и попыталась отцепить от себя Бьянку. При других обстоятельствах справиться с ней было бы не сложно, но сейчас Виолетта была слишком слаба и плохо чувствовала себя после удара по голове. Поэтому рукопашные игры затянулись. Вскоре девушка поняла, что с этим нужно что-то делать. Бьянка так увлеклась, что вряд ли сама остановится. Подгадав момент, Виолетта схватилась за плечо противницы и надавила на рану. Бьянка закричала и, похоже, наконец, прозрела.

Виолетта обхватила её лицо руками и успокаивающе смотрела в глаза, пока она тяжело дышала, а выразительные черты ожесточились из-за боли.

— Думаю, с нас обеих хватит… — одними губами прошептала девушка.

Бьянка кивнула. Руки, которые до этого яростно вцепились в запястья Виолетты, ослабили хватку. Кромолка виновато смотрела на неё. И эта пауза могла длиться вечно, пока соотрядники девушки добивали последний очаг сопротивления в Танаре.

Но тут Бьянка резко вздрогнула и отступила. Сперва Виолетта подумала, что её кто-то ранил сзади, но поблизости никого не было. Бьянка продолжала отступать в непонятных чувствах. Её бросало то в пот, то в холод, а глаза испуганно метались. В темноте шахты это выглядело ещё страшнее.

Бьянка споткнулась и упала, словно её ноги вдруг подкосились. Схватилась за горло и начала кашлять. Виолетта бросилась к ней, но помочь не могла. Сухой кашель вскоре плавно перетёк в сдавленные хрипы. Что-то мешало Бьянке дышать, она не могла сделать ни один вдох. Бледная рука вцепилась в Виолетту, но она могла только смотреть на испуганное лицо. В глаза, в которых полопались капилляры.

Прошло ещё несколько мучительных секунд, прежде, чем изо рта Бьянки фонтаном брызнула кровь. А потом она перестала подавать признаки жизни, замерев с широко распахнутыми глазами.

Виолетта понятия не имела, что произошло. Может, в шахтах распустили какой-то ядовитый газ? Почему тогда пострадала только Бьянка? Виолетта осмотрелась вокруг, но не увидела никого, кто погиб или испытывал похожие симптомы.

А потом до неё вдруг дошло. Её кровь… Виолетта была перепачкана в собственной крови. И эта кровь попала на рану Бьянки.

«Значит, это правда… Моя кровь действительно способна убить кромолов и танаров!».

Глава тридцать четвёртая

Виолетта испуганно покосилась на союзников и мятежников. К счастью, никто не заметил, что произошло с Бьянкой. Кирилл и Агата добивали последних противников, а остальные связывали раненных. Кое-кто тоже погиб. Тимур до сих пор не мог справиться с двумя кромешцами. Нащупав клинок, девушка поспешила на помощь. И, когда взялась за одного из них, микор наконец-то обезвредил второго.

Как только с мятежниками было покончено, Эдуард бросился к дочери,