прядь, с которой играла, и повернулась к нему лицом. Если бы она была любой другой женщиной, а он – любым другим мужчиной, он поцеловал бы ее прямо сейчас, и все бы испортил.

Ему нужно было переключиться. Он засунул руку в карман, ожидая, что в руку ляжет отцовский компас, ему не терпелось провести большим пальцем по ободу, но рука нашла только пустоту. Он снова порылся в кармане, затем в другом, встал на колени и ощупал землю вокруг себя.

Компас. Отцовское наследие. Он потерял его.

– Кейн? – позвала Лорелея. Она все время внимательно наблюдала за ним, буравя взглядом, пока он копался в траве. – Что случилось?

– Должен быть здесь, – проговорил он. – Должен.

– Что? Что ты потерял?

– Компас отца. Ты видела его? Он очень много для него значил. И если отец узнает, что я снова взял его без разрешения, он… – Кейн замолчал, поняв, что только что сказал, его грудь и плечи вздымались и опускались, колени подкосились, как в тот ужасный день на палубе «Стальной Жемчужины». Компас, вероятно, остался на дне лагуны у русалок, будто Кейн обменял его на элемент воды, теперь он был навсегда утерян. Слезы навернулись на глаза, а он проклинал их и само их существование.

Теплые ладони нежно обхватили и приподняли его лицо. Лорелея стояла рядом с ним на коленях, ее яростный взгляд перехватил взгляд Кейна как компас, не давая сбиться.

– Все в порядке, – прошептала она. – Ты в порядке.

Но факты говорили об обратном.

– Нет, – признался он.

– И это тоже нормально, – ее руки погладили его лицо, скользнули на шею и притянули в объятия. – Если тебя это хоть немного успокоит, ты найдешь свой путь – с отцовским компасом или без него.

Мгновение он сидел в ее объятиях, тепло окутывало, разгоняя тьму, в которой он так долго пребывал. Она провела пальцами по его спине, давая непринужденное утешение, в котором, как оказалось, он очень нуждался. Кейн обнял ее в ответ, сжав крепче, будто не помнил, что такое объятия. Ему хотелось остановить время, хотя бы на краткий миг.

– Кто-то идет, – сказала Лорелея, опустив руки и обернувшись. Она забрала тепло с собой. Затем взглянула на Кейна и снова вгляделась в ряды деревьев.

Кейн сжал клинок у бедра, когда листья затрепетали. Из джунглей вышли четыре человека. Впереди шла Цилла, Нара следовала за ней, обе выглядели решительными и отдохнувшими. У Флинна на щеке красовалась большая рана. А Ариус… Кейну пришлось отвести взгляд, чтобы не рассмеяться.

– Вы справились, – выдохнула Лорелея, когда пираты подошли к ним. – Мы уже начали беспокоиться, что с вами что-то могло случиться.

Хорошо.

Никаких упоминаний о сомнениях Кейна в их верности.

– Мы все целы, – сказал Флинн, уперев кулаки в бедра. – Но что приключилось с тобой, дружище? – Он взглянул на Кейна.

– Русалка, – ответил тот, надеясь, что ответ вполне понятен. – Но водный элемент мы получили. А что случилось с тобой?

Он посмотрел на длинную рану под скулой Флинна.

– Пираты, – с усмешкой бросил Флинн.

Затем Кейн посмотрел на Ариуса и сжал губы, стараясь не ухмыляться. Половина его солнечных кудрей почернела и опалилась, отчего Ариус выглядел так, будто в него ударила молния, или он слишком долго лежал на сковороде.

– И что, во имя Богини, произошло с тобой?

Ариус нахмурился, и Нара ответила за него.

– Прошлой ночью мы пытались украсть карту Томаса и Рудольфо, и он упал в их костер.

– Как можно упасть в костер, пока подкрадываешься к кому-то? – спросил Флинн. – Нужно же под ноги смотреть.

– А вы сами попробуйте ползти в темноте, когда на вашем пути повсюду валяются пьяные люди, – парировал Ариус. – Повезло, что лицо хотя бы не сжег.

– Ты бы сделал нам всем одолжение, – рассмеялся Флинн, следом за ним засмеялась Цилла. И только тогда Кейн заметил, что повязка больше не скрывала ее слепой глаз.

– Цилла, – сказала Лорелея, поднимаясь на ноги. В ее глазах светилось сочувствие, когда она взглянула на капитана «Алой Девы». – Нам нужно кое-что…

– Подожди, – перебил ее Кейн. Он вскочил так быстро, как только сумел, не причинив себе при этом еще большего вреда. Он понял, что Лорелея намеревалась поведать Цилле о предательстве сестры, но сейчас было не самое подходящее время. Им все еще требовалось, чтобы Цилла действовала определенным образом, держалась с ними до тех пор, пока сундук не ускользнет из лап Роува. Если бы они обвинили Роду в предательстве, а Цилла им не поверила, то они потеряли бы ее как союзника. Он переключил внимание на Нару.

– Ты сказала, что вы пытались украсть карту?

Все взгляды устремились на первого помощника Циллы. Именно это ему и было нужно.

– Да, – ее щеки вспыхнули от неожиданного внимания. Но она быстро собралась с духом, это было в характере Нары. – Мы потерпели неудачу. Как только Ариус оказался в костре, кажется, все пираты на расстоянии выстрела проснулись от его криков.

– У меня голова была в огне, – хмыкнул Ариус. – Крик – единственный доступный выход в такой ситуации.

Кейн проигнорировал Ариуса и продолжил разговор с Нарой.

– Они уже нашли ключ?

Она покачала головой и покрутила в руках стрелу, которую вытащила из рюкзака.

Он заметил, что одна стрелу она всегда держала наготове.

– У них нет элемента, но пока мы с Ариусом вели наблюдение, мы кое-что выяснили.

– Что же?

– «Рассекающий Волны» отдаст трон Роуву. Мы слышали, как Томас это сказал. У них не было ничего. Если бы они что-то нашли, то отдали бы Костяным Псам. Кто-то что-то замышляет. Я чувствую это в ветре. Становится холоднее, но не потому, что мы на пороге морозов. Тут иные причины.

Кейн и забыл, что Нара была сиротой из Вентиса, королевства на севере за Ледяной Пропастью, где поклоняются воздуху. Интересно, что еще ветер нашептывал ей?

Затем Кейн почувствовал, что Лорелея смотрит на него в ожидании, полагая, что он предоставит собственные доказательства готовящегося предательства, но время открывать этот сундук еще не настало. Для текущего момента это было слишком личным.

– Мы с Флинном нашли элемент земли, – произнесла Цилла, демонстрируя всем часть ключа. – У нас случилась стычка с несколькими Костяными Псами, но особого вреда они не причинили, если не считать раны на лице Флинна.

– Что ж, – заметил Флинн и коротко хлопнул в ладоши. – Я бы сказал, что сегодня вечером нам надо разграбить лагерь.

– Полагаю, другого выхода нет, – откликнулся Кейн.

– Экипажи расположились у водопада, – оповестила Нара, постукивая указательным пальцем по стреле. – Из вчерашнего разговора Томаса и Родольфо я поняла, что