– Забирай свой ключ. Забирай свою Корону. Но меня рядом с тобой не будет.

Руки Лорелеи дрожали, пока она наблюдала, как Цилла переносит вес на свою раненную лодыжку, а та подворачивается. Цилла заскулила от боли, но выпрямилась и похромала прочь с высоко поднятой головой.

– Постой, – взмолилась Лорелея. – Цилла, ты нужна нам.

Цилла мрачно рассмеялась.

– Нет. Я никому не нужна.

Проходя мимо, она игнорировала всех, но Флинн схватил ее за запястье, останавливая.

– Цилла… – выдохнул он.

– Мне достаточно одного предателя в жизни, – ответила Цилла, кипя от злости.

Флинн вздрогнул и выпустил ее руку, но продолжал смотреть, пока Цилла хромала к джунглям не оборачиваясь.

– Я иду за ней, – заявила Нара. – Поговорю с ней и заставлю ясно взглянуть на вещи. Она просто расстроена.

– Что сделано, то сделано, – вздохнул Кейн. – А сейчас мы должны добраться до Пещеры Черепа. Приведи ее, если сможешь. Открывать сундук без нее будет несправедливо. Вместе мы сможем решить, кому достанется корона.

– Сделаю все, что смогу, – кивнула Нара. Она развернулась на каблуках и подошла к Флинну, прежде чем отправиться в джунгли вслед за Циллой. – Ты мог бы получше постараться остановить ее, – сказала она. – Судя по тому, как она раньше смотрела на тебя, Цилла прислушалась бы к любым твоим словам, если бы ты попытался.

– Что я должен был сказать? – спросил Флинн, судя по выражению лица, он действительно был сбит с толку. – Я пытался рассказать ей о Роде.

– Нет, идиот! – Нара толкнула его в грудь. – Может, нужно было рассказать правду о своих чувствах к ней? Рассказать, что ты влюблен в нее? Ей было нужно услышать от тебя эти слова.

Флинн выглядел так, будто кто-то его ударил. Он побледнел, а глаза смотрели куда угодно, только не на Нару. Затем он заправил за ухо выбившиеся пряди волос и кивнул.

– Я поговорю с ней и верну обратно. Я втащу ее в пещеру, если придется.

– Хорошо.

Затем он ушел в джунгли, следуя за женщиной, которая могла бы съесть его с потрохами.

– Отлично, – простонал Ариус. – Теперь я застрял тут со всеми вами. – Нара выглядела немного грустной, пока Ариус не заговорил снова. – Ты исключение, дикая кошечка.

Лорелея вздернула брови и посмотрела на Кейна. Он был удивлен не меньше, услышав прозвище, придуманное Ариусом для Нары. Нара развернула карту и прошла мимо Лорелеи, ведя всех вперед. Ариус двинулся за ней, глядя в пергамент и указывая, как лучше пройти к пещере.

Кейн пожал плечами.

– Готова?

Лорелея еще раз украдкой взглянула на джунгли, куда ушла Цилла.

– Полагаю, готова, как никогда, – ответила она. – Но как же Цилла?

– Она… – взгляд Кейна скользнул по джунглям. – С ней все будет в порядке.

Затем они последовали за Нарой и Ариусом, с каждым шагом удаляясь от джунглей. Борн плелся позади, вглядываясь в деревья. Лорелея предположила, что он, возможно, использует некую следящую магию, чтобы обнаружить нежелательных гостей.

– Уверен, Флинн убедит ее вернуться одним своим признанием в любви.

– Что в этом плохого? – спросила Лорелея. – Что не так с признанием в любви?

– В любви нет ничего плохого. Но любить пирата? Опасное дело.

– Но разве любовь не всегда связана с риском? Разве суть не в этом?

– Думаю, и так можно сказать, – тропа спускалась вниз, заставив их замедлить шаг, чтобы не споткнуться. – Но стоит ли идти на любой риск? Особенно если знаешь, что в конце обязательно будешь страдать?

Позади них заговорил Борн, напугав обоих.

– Мама учила меня, что в мире есть три типа людей. Те, кто боится любить, те, кто принимает любовь, и те, кто пытается ее уничтожить.

Часть четвертая

Шторм

Глава 30

Цилла

Перекрестие Костей

Поздний Красновей

Перо в ухе Циллы впервые стало холодным. Его кончик будто обледенел и царапал кожу на шее и плече, распространяя холод вверх по уху и щеке. Магия говорила, что она сделала неверный выбор, но к черту магию. Перо знало только о том, что было лучше для его создателя, но не для Циллы. Она понятия не имела, куда направляется, уходя все глубже в джунгли, но знала, что ей нужно уйти как можно дальше от них всех.

Цилла успела почувствовать что-то особенное, что-то новое, что-то, в чем она нуждалась. Она как будто была одурманена, будто все еще парила на лиане. И не смогла предвидеть приближающееся падение, а должна была. Счастье никогда не бывало слишком продолжительным, чтобы успеть им насладиться. Оно было похоже на росу жарким утром, которая исчезает еще до того, как восходит солнце.

Цилла споткнулась о кривой корень, с губ сорвался всхлип. В голове снова и снова раздавались слова.

«Твоя сестра предала тебя. Заключила союз с Домиником Роувом. Она предала тебя».

Должно быть, это какое-то недоразумение. Человек, который научил Циллу лазить по деревьям, драться, быть сильной, когда чувствуешь себя слабой, не мог просто так предать ее. Должно быть что-то еще, спрятанное за туманом. Должна быть другая правда.

Но Цилла знала, что все надежды бессмысленны.

Она увидела в глазах Борна искренность, когда взглянула на него. И все же не могла поверить его словам. Не могла принять то, что человек, которого она любила, обернется против нее, оставит ее трепетать на ветру, как падающее перо. Цилла сама виновата. Она подтолкнула Роду к этому шагу, когда выбрала первым помощником другую. Вдобавок все это время наследница была у нее под носом, насмехалась над ней наличием королевской крови, которой в Цилле никогда не было. Каким ужасным поворотом судьбы стало узнать о наследнице как раз тогда, когда у Циллы появился реальный шанс заполучить Корону.

Слезы застилали глаза, но она продолжала свой путь сквозь джунгли, ни разу не удосужившись убедиться, что ее никто не преследует. Она сказала себе, что ей все равно. Ей не были нужны ни они, ни их осуждающие взгляды.

Хруст ветки заставил ее обернуться. Цилла схватила меч и была готова изрубить любого, кто осмелится напасть.

– Как всегда, сразу за оружие, – сказал Флинн, выходя из-за деревьев. – Сначала руби, потом задавай вопросы. Жестоко, но эффективно.

«Он пришел, чтобы ткнуть тебя носом в случившееся, – в ее разум снова пробрался голос Магнуса. – Он пришел сыпать соль на твою рану».

– Я же сказала не идти за мной, – угрожающе произнесла Цилла. Она не убрала руку с рукояти меча, когда Флинн подошел ближе.

– О, правда? – он