Появляется новое объяснение, еврейское объяснение крестовых походов, что они были серьезной попыткой отвоевать страну евреев у евреев (не у мусульман). Победы Саладина (Салах ад-Дина) и Бейбарса случайны. Наиболее важен тот факт, что ни один народ не смог в течение длительного времени удержаться в стране, поскольку Бог, согласно Писанию, предназначил ее еврейскому народу. Даже то, что она разорена, предопределено провидением, потому что это отбивает желание у других захватить ее. Страна ждет прихода евреев, «хотя и опустошена просторная и плодородная земля, другие недостойны тебя, и ты также не подходишь для них».

Для Нахманида возвращение еврейского народа – историческая необходимость. Ведь говорится, что «…к месту, какое изберет Господь, Бог ваш, из всех колен ваших, чтобы пребывать имени Его там, обращайтесь, и туда приходите» (Второзаконие, 12: 5). Он интерпретирует эти слова так: «Вы пойдете к Нему из далекой земли и спросите, где дорога в дом Господа, и вы скажете друг другу: «Приидем и взойдем на гору Господню, в дом Бога Иаковля». Как об этом повествует глава 50, стих 5 в Книге пророка Иеремии: «Будут спрашивать о пути к Сиону… обращая к нему лица». И во «Второзаконии Сифре» сказано также: «Взыщите». Из этого вы можете сделать вывод, что вам позволено медлить, пока пророк не обратился к вам с призывом встать и идти. Но Священное Писание говорит, что вы должны еще в этой жизни взыскать и прийти. Ищите и обрящете, и тогда пророк призовет вас».

Нахманид, критикуя «Книгу предписаний» Маймонида, пишет: «Нам было суждено унаследовать землю, данную Богом – да возвысится имя Его – нашим праотцам Аврааму, Исааку и Иакову, и мы никогда не отдадим ее никому из других народов и не оставим мы ее в запустении, поскольку Священное Писание говорит: «И возьмите во владение землю и поселитесь на ней, ибо Я вам даю землю сию во владение» (Числа, 33: 53)… Это значит, что всем поколениям было обещано, что земля будет отвоевана. И поэтому завет мудрецов пребывать всем нам в Земле Израиля, чему они придают столь большое значение, очень важен, ведь нам назначено наследовать землю и поселиться в ней. Следовательно, этому завету обязаны следовать все поколения, он обязателен для каждого из нас, даже во времена изгнания».

Затем он продолжает: «Наследовать землю». Мы не позволим оставить ее в руках других людей или дать ей запустеть… И не подумайте превратно, что этот завет относится к священной войне против семи племен (населявших Ханаан во времена еврейского завоевания)… это не так, нам было предопределено уничтожить эти племена, если бы они пошли на нас войной. Но если эти люди захотят мира, мы должны заключить с ними мир и позволить остаться на определенных условиях. Но мы не оставим землю в их руках или какого-либо иного народа на все времена!»

Придя к заключению, что завет о заселении страны обращен к его поколению, он обратился к идее, выраженной в Сифре (галахическом Мидраше на книгу Левит), и сделал ее девизом: «Проживание в Эрец-Исраэль равнозначно всем другим предписаниям Торы».

Это изречение Нахманида означает принципиальное изменение в отношении еврейства XIII в. к Земле Израиля. Отныне речь шла не о благочестивом паломничестве, похвальном индивидуальном поступке, не о молитве о «возвращении наших старых дней», но о твердом намерении пустить корни в этой земле.

Взгляды, подобные тем, что выражал Нахманид, объясняют характер и масштабы еврейской миграции в XIII в. в Святую землю. В 1209 г., а затем в 1211 г. две большие группы евреев эмигрировали из Европы. Одни пришли из Прованса и Лангедока под началом рабби Ионафана ха-Коэна из Люнеля, известного почитателя Маймонида. Другие переселенцы были из Нормандии, а возможно, также и из Англии, их возглавляли братья Барух и Меир из Клисона. Выдающейся личностью среди иммигрантов был рабби Самсон из Санса, один из известнейших тосафистов своего времени. Два поколения спустя рабби Иехиэль из Парижа, глава евреев Франции и участник религиозного диспута с новообращенным в христианство евреем Донином, состоявшегося в 1240 г. в Париже, решил оставить Францию и поселиться в Святой земле. В соответствии с местной традицией, сохраненной первым палестиноведом Эстори Пархи (начало XIV в.), он намеревался возродить в Иерусалиме ритуальные жертвоприношения, явный знак веры в восстановление храма в ближайшее время. Иехиэль из Парижа прибыл в Святую землю в 1258 г., но поселился в Акре, где создал иешиву. Ее посланцы объезжали еврейские общины в Европе, собирая средства на содержание иешивы. Но не только еврейство Запада приняло участие в этом движении.

6 декабря 1286 г. был издан указ, серьезно ущемлявший права евреев королевского домена в Германской империи. Взойдя на трон, Рудольф фон Габсбург приказал конфисковать собственность у всех евреев, которые собирались покинуть Германию. В указе особо упоминался конечный пункт эмиграции Ultramare (заморские владения), что явно указывало на королевство крестоносцев. В указе упоминались несколько крупных еврейских центров имперского домена: Шпейер (Шпацер), Вормс, Майнц, Оппенхайм и Веттерау. Все это были большие еврейские общины на Рейне.

Массовый исход из Германии в Святую землю начался полугодом ранее летом 1286 г., его возглавил признанный духовный вождь немецкого еврейства рабби Меир из Ротенбурга. Как и на его предшественника Нахманида, на рабби Меира произвело впечатление драматическое поражение крестоносцев. Он пишет: «Написано так – «и твои враги, что поселились там, будут удивлены этому». Это значит, что нееврейские нации, что живут там, не будут процветать, потому что они пребывают во грехе. Вот почему Земля Израиля опустошена сейчас и нет в ней ни укрепленных городов, ни жителей, как в других странах».

Он призвал к скорейшему заселению земли и предостерег от безответственных иммигрантов, которые несерьезно относятся к религиозным предписаниям. Слова рабби Меира не разошлись с делом. «Книга обычаев общины Вормса» (Pinqas Minhagei Worms) дает нам живописное описание его одиссеи и страданий: «Наш учитель блаженной памяти рабби Меир из Ротенбурга собрался в путешествие по морю со всем своим семейством, дочерями и зятем, и со всем своим скарбом. Он добрался до небольшого города, расположенного среди высоких гор, известных в Германии как Ломбардские горы (Lombardische Gebirge), чтобы подождать здесь прибытия тех, которые намеревались путешествовать вместе с ним. Случилось так, что в это же время через город на обратном пути из Рима проезжал нечестивый епископ Базеля, сопровождаемый вероотступником Книпсе – да будет вычеркнуто из памяти его имя и он сам, – который узнал нашего учителя и сообщил о нем епископу. Тот заставил правителя города графа Майнхардта из Гёрца схватить рабби, что произошло 4 таммуза в год 5046 от сотворения мира, а затем передать его королю Рудольфу…»

Таким образом, мы располагаем кратким рассказом очевидца событий о тайно организованном бегстве во главе с рабби Меиром из Ротенбурга. Группа беженцев под его началом обманула бдительность властей и сумела добраться до самой Ломбардии, где она должна была встретиться с другими группами беженцев, направлявшихся к одному и тому же месту назначения – Святой земле. Император Рудольф заточил рабби Меира в крепость, где он и умер семь лет спустя.