Стоп.

А не слишком ли он привлекательный в ее глазах? Может, потому, что Ринкорд похож на Дис Корда? Звучит как бред собачий. Они совершенно разные.

Несмотря на одинаковый цвет волос, глаза-то у них отличаются. Если у Дис Корда были красные ярые глаза, то у Ринкорда они глубоко-синие и манящие, подчеркнутые таинственными темными кругами. Аарин поближе приглядывается к Сильнейшему и слишком сильно наклоняется в сторону. Кора, за которую она отчаянно вцепляется, отламывается и Аарин громко падает.

— А ты пришла, как и договаривались, — Ринкорд оказывается рядом и берет Аарин за руку. Одним рывком поднимает ее на ноги. Она забывает отряхнуться и изумляется тому, с какой силой это было сделано.

— Когда ты стал таким сильным?

— Тренировался.

— Ты ведь был слабаком с самого начала, — Аарин недоверчиво щурится и ставит руки на бока. Он пытается остаться равнодушным, но скрывает в глазах злорадные искорки. Его это забавляет!

— Я учился у самого Дис Корда, который научил меня всему, что он знал сам.

— Например? — нетерпеливо и неосознанно выпаливает Аарин. Ее слишком бесит тот факт, что она была неудачницей дольше, чем он.

— Например, это, — Ринкорд отходит от нее на пару шагов и поворачивается в сторону. Аарин прослеживает его сосредоточенный взгляд и останавливается на дереве, стоящем в четырех метрах от него. Что же он такого собирается сделать, что может поразить ее?

Он разбегается, запрыгивает ногами на дерево, отталкивается от него и делает сальто назад! Ступни с глухим шлепком приземляются на землю и он встает во весь рост, покачиваясь, довольный и улыбчивый. Аарин стоит с открытым ртом, хлопает глазами и до сих пор поверить не может. Она лишь думает о том, как это было круто и захватывающе!

— Вау! Дис Корд умел и такое? — она с восхищением и мечтательно представляет своего любимого кумира в действии, специально вместо Ринкорда, чтобы больно не выпендривался. Аарин хочет его позлить и ей удается. Он тут же мрачнеет. Синие глаза чуть прикрываются веками и перемещают свой суровый взгляд на нее. Грозными шагами он быстро достигает ее и прижимает к дереву. Аарин робко и испуганно смотрит на крепкую руку, подставленную к стволу, и волнительно вздыхает. Во рту пересохло. Жарко. Он слишком близко. Она чувствует его еле ощутимый пот и твердую решительность.

— Причина, по которой ты решила подружиться со мной, мне известна. Совсем не трудно догадаться, что ты хотела лишь меня использовать, — слова произносятся с такой холодностью, что ее передергивает, и она стыдливо отводит взгляд, — ведь только Преемник Дис Корда может тебя превратить.

И самое ужасное то, что он прав. Хоть она и никогда не врала ему, но все же скрыла в ту ночь, что она догадалась о решении своей проблемы. Ринкорд мог ее превратить, поэтому она переступила через себя и решилась с ним снова подружиться. Но вот незадача — он захотел большего и она не смогла отказать.

Аарин сейчас ужасно стыдно за свои мысли и поступки, но по-другому она не могла. Всю свою жизнь она искала способ, и у нее никогда не получалось. А он единственное спасение. Ее голова опускается вниз, а рыжие локоны скрывают лицо, полное смущения. Ринкорд, немного успокоившись, наклоняется к ее уху и тихо говорит:

— Аарин?

Она еле сдерживается от слез и наплывших чувств. Его теплый голос, как электричество, пронзает ее и поднимает мурашки от удовольствия. Ей так нравится, когда он так уветливо называет ее имя! Век бы слушала и пряталась, чтобы он искал и звал ее. Аарин была бы куклой И, а он куклой К, и бродили бы в лабиринте в поисках выхода. В конце был бы хэппи энд: они выбираются вместе.

Кукла И, скрывая огненные глаза, поправляет свои съехавшие на нос очки и поднимается на цыпочки, чтобы обнять его за шею. Черноволосый кукла К откровенно поражается ее действиям. Мир стирается и их сознания зацикливаются только на друг друге.

— Прости, — виновато шепчет она.

Аарин всем телом ощущает, как тот не может дышать. Обезоруженный и сдавшийся без боя. Сердцебиение, до этого скакавшее как антилопа от тигра, вмиг успокаивается и в унисон бьется с другим. Никакого намека на дыхание. Он скоро так задохнется, но она не желает его отпускать. Иначе эта уютная идиллия исчезнет и начнется нервное беспокойство.

Два теплый тела отдаляются и теперь согреваются лишь вышедшими лучами солнца.

— Может потренируемся?

— Давай.

Он забирает свою бутылку воды, она думает, в какой стороне может быть полянка, и они отправляются в другое, более обширное место. Найдя такое уединенное и подходящее пространство, Аарин скидывает с себя любимую дешевую куртку и заходит на середину маленькой полянки. Ринкорд встает напротив нее, закрыв ладонью, с шрамом на внутренней стороне, часть лица.

— Реинкарнация Дис Корда.

Один раз моргнув, Аарин видит перед собой большого Черного волка с самой темной аурой, что когда-либо может существовать. Блестят сквозь эту черную мглу два красных глаза. Пасть раскрывается, показывая все 42 зубища и набирая свежий воздух, и голова задирается наверх. Ринкорд, в лице Черного волка, оглушает пронзительным воем всю Академию.

Не успевает Аарин закрыть уши и вообще отреагировать на этот вой, как она оказывается в долгожданном фиолетовом мире с плывущими фиолетово-синими волнами. Ее счастью нет предела.

— О боже, о боже! — восторгается она, осматривая себя с ног до головы. Она рыжая, пылающая чуть светлее аурой, словно утренний рассвет или вечерний закат. Ее даже пока не волнует, что Черный волк до сих пор воет и только-только заканчивает, переведя дыхание. Всю Академию на ноги ставит. Для утра самое то.

— Неудачи всем! — весело и игриво смеется Аарин и убегает прочь. Пробегая мимо деревьев, она задевает своей аурой их ветки, которые лишь сильнее нагибаются, мешая нормальному человеку пройти. Она по своей неуклюжей природе спотыкается и кубарем катится вперед. Несколько деревьев валятся, остальные ломаются без причины! Раздается сильный грохот и треск древесины, шум выпавших за раз листьев с пострадавших деревьев. Аарин не может остановится и катится дальше. Все тело волчицы покрывается ссадинами и синяками, чуть видную через шерсть. Единственное, что она успевает вообще что-то понять — молния сверкнула рядом с ней и исчезла в мгновении ока. Ринкорд?

Рыжая волчица врезается в Черного волка и они падают! Оба во время падения превращаются в людей и оказываются друг на друге, тяжело дыша и простонав от боли.

— Больно… — очень коротко шипит Ринкорд и затыкается. Слушая