Кристиан неожиданно прижал меня к себе.

- Мари, - хриплый голос ворвался в мои уши уже после того, как эльф осыпал моё лицо поцелуями. - Девочка моя...

Таким Криса я никогда не видела. Сейчас он обращался со мной как с ребёнком. Тискал и целовал меня, будто не видел тысячу лет.

- Кристиан, ты чего?

- Прости меня, - опять поцелуй в висок. - Это моя вина, - голос мужчины срывался, - только моя... Я должен был догадаться, но все спустил на тормозах. Прости меня... Прости...

Что-то в душе шевельнулось. Там, далеко в глубине. Будто я только что очнулась ото сна. Сама того не замечая, потянулась за поцелуем. Впервые за долгое время я была инициатором ласки.

Его губы были сомкнуты, мышцы напряжены. Сначала я просто слегка коснулась рта супруга, потом, нежно обхватив его верхнюю губу, осторожно втянула её в себя, и дотронулась кончиком языка. Тут же последовала такая ответная реакция, будто мужчина только и ждал этого. Руки Криса опустились на талию, притягивая меня ближе к себе, пока его язык исследовал мои губы. По телу пробежали искорки возбуждения, и я невольно застонала, выгибаясь навстречу мужским ласкам.

Только эльф не дал мне сильно увлечься и разорвал поцелуй.

- Отрываться от тебя становится с каждым днём все тяжелее и тяжелее, - улыбнулся он, но совсем нерадостно. - Пора выдвигаться, нас уже заждались.

***

Я стояла рядом с Кристианом и про себя отсчитывала минуты до того мгновения, когда нежеланное мероприятие подойдёт к концу. Занималась я этим зря, ведь время было раннее, и вечеринка находилась в самом разгаре. Так что насладиться тишиной я смогу не скоро.

Торжественная часть бала, устроенного в честь моего «воскрешения», прошла на ура, если так можно сказать. От обилия внимания, которым меня старались наделить участники торжества, уже воротило. Виски ныли не из-за шума музыки и разговоров. Я постоянно чувствовала, что меня пытаются считывать. Слава богу, Крис предвидел такую возможность и заранее обучил меня основам постановки блоков, а кулон, заряженный эльфом, создавал эхо, мешая посторонним настроиться на мои эмоции.

Липкие взгляды мужчин нервировали, от женских взглядов тошнило. Даже не слыша разговоров, я знала, о чём трещат сороки - местные сплетницы, хихикая и прикрываясь веерами. На сегодня я - самая главная новость. Прямо звезда: развратница! Лживая сука! Предательница!

Хотелось спрятаться, но этого делать было нельзя. Я должна соответствовать статусу высокоуважаемой мессы. Как говорится, «держать марку».

От искусственной улыбки свело челюсть. Я заранее готовилась к данному мероприятию, но времени оказалось недостаточно. Все имена, звания и чины гостей перемешались в моей бедной голове. К примеру, я узнавала какую-нибудь мессу в лицо, но не могла вспомнить ни имя, ни статус женщины... Хорошо хоть, на выручку приходили либо Крис, либо Маргарита.

Рука невольно потянулась к бокалу, который стоял на столе рядом со мной. Напиток был разлит в хрусталь и чем-то напоминал наш земной пунш. Хоть что-то знакомое в этом мире. Отпила. Раз, потом ещё раз. На голодный желудок этого делать, конечно, не стоило бы: в голове сразу зашумело. Но и без спиртного тоже было нельзя. Если я сейчас не расслаблюсь, то просто взорвусь от нервного перенапряжения.

Родители Кристиана встретили меня на удивление тепло. Честно говоря, даже не ожидала, что они будут обращаться ко мне с таким уважением, ведь все знают, как мы расстались ранее. Освежаясь в туалетной комнате, я прекрасно расслышала разговор местных кумушек, обсуждавших «мои» похождения. Я ничего не помнила из своей прошлой жизни и не знала чему верить, ведь все могло быть сильно приукрашено. Но даже если местные жители и привирали, это утешало слабо. Меня словно вываляли в грязи.

Господи, как же я от всего устала...

Хочу заснуть и ни о чём больше не думать.

Но нельзя, особенно сейчас.

Дав себе мысленный подзатыльник, продолжила блуждать взглядом по толпе, особое внимание уделяя мужскому полу с печатками на пальцах. Пока никто не подходил под образ из моего видения. Может, мои видения ложные? Вдруг я, сама того не ведая, изменила судьбу?

Хотя нет. Зал точно из моего видения. Да и обзор с моего места тот же.

Поставив стакан обратно на стол, поморщилась. Кто-то неотрывно смотрел мне в спину. Взгляд был тяжёлый. Я всем нутром почувствовала, как меня окатили холодным презрением, от которого даже волосы встали дыбом.

Делая вид, что хочу взять ещё один стакан со стола, обернулась. Тот, кто пытался взглядом проделать во мне дыру, стоял на лестничной площадке, держась руками за поручень. Вернее, не он, а она...

Я не знала, как зовут эту девушку, но вот её лицо было мне знакомо. Напрягла память, пытаясь вспомнить, где же я её раньше видела.

Игра в гляделки стала напрягать. Нужно было что-то делать.

Улыбнувшись, отсалютовала ей бокалом. Девушка скривила свой носик, чем несказанно мне помогла. Я узнала её сразу. Ну, конечно же! Она из свиты той эльфийки, которая при первой нашей встрече заявляла права на Кристиана.

- Мари, на кого это ты так пристально смотришь? - Незаметно ко мне со спины подошла Рита.

- Да так, увидела знакомую из академии, - продолжая сканировать девушку взглядом сквозь стакан, призналась я.

- То-то мне её лицо знакомо. Она случайно не с факультета менталистов?

- Именно оттуда.

Девушка, увидев нашу увлечённую беседу, стала спускаться с явным намерением присоединиться к нашей компании. С чего я сделала такие выводы? Решимость была написана у неё на лице.

- Кто-то решил скоротать вечерок в нашем обществе? - скривилась Рита едва заметно. - Не помню, чтобы ее приглашали...

Я только хмыкнула. Не помнит она. Да тут столько народу - захочешь, не упомнишь.

Направлявшуюся к нам мессу я знала лишь отчасти. Да, встречалась с ней в коридорах академии Грёз, но вот фамилии до сих пор не знаю. Её ведь вместе с подругами вроде отлучили от занятий. Тогда что она здесь делает? Крис в курсе? Или я что-то упустила из виду?

Поискала взглядом своего супруга. Тот, как назло, в этот момент отошёл, воспользовавшись тем, что рядом со мной оказалась Королева.

Между тем эльфийка остановилась рядом с нами. Делая вид, что тоже хочет пить, она взяла стакан со стола и пригубила напиток.

Ритка таким взглядом окинула адептку, что даже меня пробрало.

А вот эльфийке все было нипочем.

- Хороший вечер, - начала она разговор, разглядывая тех, кто кружился в танце посреди зала. - Только вот героиня вечера подкачала.

Это камень в мой огород? Смешно. К чему-то похожему я и готовилась. Как банально.

Ритка в отличие от меня аж поперхнулась от такой наглости.

- Вы что-то имеете против? - Королева встала напротив незваной гостьи, загородив обзор для любопытной публики.