– О, читала на ночь «Камасутру»? – у автомата с водой скучал Вихров. – И как?

– Я читаю другую литературу. – Кате было неприятно оставаться с ним наедине. Девочки из бухгалтерии рассказывали про технического директора такие немыслимые истории, что секретарша уже воспринимала Андрея как ходячую угрозу ее девичьей чести. Похоже, иммунитет у него был только на Мышкину.

– Какую? Поделись, а то я совсем отстал в культурном плане.

– Конечно, если все время одну «Камасутру» читать – по-любому отстанешь.

– Что ты сердитая такая? – Вихров перегородил выход.

Конечно, ничего такого случиться не могло, но Катерина струхнула.

– День такой, – неопределенно буркнула она, соображая, как бы поднырнуть под руку технического директора и не перебить чашки.

– Какой – такой? Критический?

– Именно, – радостно кивнула Катерина.

Интерес к ней тут же угас. Вихров не любил долговременные проекты с затяжным подготовительным периодом.

– Сейчас будет кофе, – объявила Катя, входя в приемную. Голос она подала на всякий случай, чтобы не застать что-нибудь не предназначенное для чужих глаз. Кротова была девушкой непредсказуемой и могла действовать в любом темпе, поэтому вполне вероятно, что подшефного ребенка она заставила закрыть глаза и считать до ста в ожидании чуда, а сама напала на Юрия Вениаминовича, строившего из себя принца.

– А где Елизавета? – Иванов поднял глаза, выдававшие подлинное расстройство.

«Где она в этих поросячьих глазках одухотворенность разглядела?» – удивилась про себя Катя. Глаза у принца были маленькие и красноватые. И вообще он выглядел измученным и невыспавшимся.

– Э-э-э… Она… По делам тут. Сейчас придет, – Катя по-деловому начала заправлять кофеварку, соображая, что может делать Кротова в туалете. Представив, как она пытается в тесной коробке помещения принять душ, Катя ужаснулась.

– Вы уверены? А если она совсем ушла? – Иванов нервно сглотнул.

– Давай не отвлекайся, – дернула его за рукав девочка.

«Точно, – сообразил Юра. – Она же не могла уйти, раз ребенок здесь!»

– Вряд ли она ушла, – утешила его Катерина. – Одежда-то осталась.

– И ребенок остался, – поддержал радостную тему Юра.

– А что ребенок? – пожала Катя. – За ней я послежу.

«Ничего себе, мамаша», – неодобрительно подумал Юрий.

– А вот и я, – в приемную вломилась Елизавета. Запах духов сгустился. – Что вы тут без меня нарисовали?

– Это его конь, – Аня беззастенчиво ткнула пальцем в Юру. – Зовут Лексус.

Лиза уважительно присвистнула:

– Хорошее имя для лошади.

– Ну так, – гордо фыркнул Юра. – Породистый.

– А я на лошади ни разу в жизни не каталась, – доверчиво сообщила Елизавета, подсказывая дальнейшее развитие событий.

– Могу покатать, – обрадовался владелец «породистого коня». – Прямо сейчас!

– И я, и я! – обрадовалась Аня.

– Нет, детка. Боливар не выдержит двоих, – осадила ее Лиза. – Кататься будем по очереди. Чур, я первая.

– Ладно, тогда я, чур, вторая, – покладисто согласилась Аня и сложила пухлые ручки на коленях. Катю даже кольнуло что-то, ей стало обидно за девочку, которую одуревшая от своих искр и гормонов Кротова самым наглым образом обманывала.

«А еще педагог!» – возмутилась она про себя и вдруг подумала, что, наверное, не в педагогической ошибке дело, а в том, что ей завидно. Катерине тоже хотелось принца, лошадь и какое-нибудь захудалое королевство. Пусть даже однокомнатное, с видом на помойку, но чтобы принц был настоящий.

– Я там жалюзи своротила, в туалете, – шепнула Кротова, уходя. – Тесно у вас.

– Коня не заломай, коровища, – ласково напутствовала ее Катя тоже шепотом.

– Ну что, Анютка, давай в компьютер поиграем? – повернулась она к девочке.

– Давай. Только я не умею, – малышка с готовностью вскарабкалась Катерине на колени. Она была теплая и пахла чем-то совершенно очаровательным, детским.

– Ты что, конфету ела? – улыбнулась Катя. – Пахнешь, как цветочек.

– Не-а. Жвачку, – девочка послушно высунула язык, предъявив источник аромата.

– Вкусно?

– Хочешь, дам пожевать?

– Нет. Спасибо. Это хорошо, что ты не жадная, – Катя не знала, как себя вести с ребенком.

Включив игру в шарики, она вдруг подумала, что, наверное, такой малышке вредно сидеть перед компьютером, но было поздно. Понявшая правила игры Анюта уже увлеченно щелкала мышкой.

– Купила мама коника! – грудным голосом пропела Елизавета, элегантно закидывая ногу в салон «Лексуса». Изящно сесть не получилось. Для такого позерства необходима была хотя бы пара тренировок, коих у мадемуазель Кротовой не было. Юра не стал использовать неловкую ситуацию в корыстных целях, а лишь слегка поддержал обрушившуюся на него девушку, толкнув ее в нужном направлении.

Нельзя сказать, что он робел, но и особо свободным в общении с этой женщиной себя не чувствовал. С другими было проще, их не страшно было потерять, а с этой…

– Куда поедем? – Он не знал, стоит ли ей предлагать клуб. Лучше узнать мнение пассажирки и плясать уже от него.

Лиза очень хотела не ударить в грязь лицом. Юра ей нравился, но он был из другой жизни, в которую страстно хотелось влезть, как в комнату Синей Бороды. Она боялась его спугнуть не меньше, чем он ее. Словно двое слепых, они осторожно ощупывали путь друг к другу, возбужденно шаря по периметру руками.

– Не знаю. – Елизавета на самом деле абсолютно не понимала, куда можно попроситься, учитывая специфику водителя и машины. Не домой же. Хотя именно домой очень хотелось. Причем – к нему.

– А если помечтать?

– Давайте начнем с вас.

– Тогда для начала перейдем на «ты», – предложил Юра. – Так мечтать будет проще.

– Легко, – кивнула Лиза, тряхнув пышной челкой и втайне порадовавшись мастерству парикмахерши.

– Итак…

– Итак, – упрямо улыбнулась она. Идей все равно никаких не было, так что оставалось только упрямиться.

– Я не знаю. Ты мне о себе еще ничего не рассказала. А вдруг я предложу что-нибудь недостойное твоего интеллектуального уровня?

«Интересно, он боится недобдеть или перебдеть?» – озадачилась девушка.

– Не хотелось бы, – ответила она осторожно. – А что, у тебя есть предложения на разный уровень?

– Да, я вообще человек разносторонний и общительный.

– Я не в этом смысле. Ты боишься предложить что-нибудь, что мне не по уму?

– Ни в коем случае! – он схватил ее за руку и сжал так, что Лиза тихо пискнула. – Не хотел бы, чтобы ты сочла меня занудой.