— Ваши студенты принесли нам радость. — Глава Северного клана мягкой поступью приблизился к мужчинам. — Посмотрите на это солнце, вы знаете, что это означает.

Я вновь удостоилась тяжелого взгляда мастера, всем нутром ощутив, что меня ждет серьезный разговор, который мне вряд ли понравится.

— Мне жаль, — произнес ректор, глядя на князя Южных Лисиц, а потом обратился к нам: — Ваша практика окончена, подойдите ко мне.

Пенелопа и Ривэн стояли рядом с лордом Альгаром, их он первыми и отправил в академию.

Я же замешкалась, обнимая Софи и целуя морду любимого дракона, который, увы, тоже пока задерживался здесь.

— Элайза, Асакуро…

— Мы остаемся.

Ректор не успел ничего ни спросить, ни возразить, вмешалась матушка.

— Элайза и Асакуро Сумеречные — следующие старейшины нейтральных территорий. Они должны присутствовать на совете, лорд Альгар.

— Что?! — Отец Элайзы сжал кулаки, на его лбу вздулись вены.

— Хейли, ты и твой Страж, — не обращая внимания на начинающийся скандал, позвал архимаг, — мы уходим.

— Да, мастер, но дракон остается с госпожой Ратовской.

Я с тоской посмотрела на матушку, мысленно пожелала удачи Коше и только после этого протянула ладонь ректору. Водоворот чужой силы закружил и на краткий миг лишил воздуха.

«Вот я и в академии», — мелькнула мысль, когда я ступила во двор.

Пенелопа и Ривэн молча подошли ко мне и посмотрели на мастера.

— Я догадываюсь, что вы сотворили, но все разговоры будут завтра. Сегодня отдыхайте.

По лицу лорда сложно было понять, одобряет он или порицает, ждет ли нас завтра неминуемая взбучка, а потому я не спешила расслабляться.

— Еще не все студенты закончили практику, но есть те, кто по вас скучал, — губы мастера дрогнули в лукавой улыбке. — Ах да, Хейли, теперь твоя комната находится на третьем этаже, комната номер двести.

Мне в руки упал длинный тонкий ключ.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Неудивительно, в академии больше нет демонов, и замыкать все на одной магии слишком энергозатратно, особенно учитывая ситуацию в мире.

— Свободны, — отчеканил ректор и первым зашагал к главному зданию.

Меня удивляли его спокойствие и невозмутимость. Почему он не поинтересовался, обуздала ли я свои стихии, умею ли контролировать и управлять ими? А вдруг я такая же неуравновешенная и могу навредить окружающим? И он не мог не понять, что оборотни взяли имя его погибшего Стража! Так почему же не задал ни единого вопроса?!

— Тебе тоже кажется, что с мастером что-то происходит? — спросил брат.

— Скорее, он что-то скрывает, — покачала я головой. — Ривэн, Пени, не расслабляемся, через час всех жду в своей комнате.

— Наконец-то, — зажмурилась Пенелопа, — нормальный душ!

«О да!» — мои губы расплылись в улыбке. Душ, а не соленое море!

Ноги сами понесли меня к отстроенной башне факультета Стражей.

— Хейли, — Ривэн рассмеялся, — ты так бежишь, словно за тобой демон гонится!

— Можно подумать, ты не хочешь принять душ, — фыркнула и подмигнула подруге, вот уж кто меня отлично понимал. — Встретимся через два часа, — скорректировала я время встречи.

— Отлично! — просияла Пени, а Ривэн загоготал.

Вот ведь некультурный человек! Мы что, не имеем право на маленькие слабости?

Я уже не шла, бежала к башне, мысленно обдумывая, перенесли ли мои вещи из старой комнаты. И если да, то кто? Надеюсь, это был отец.

— Хейли! — Не успела опомниться, как была крепко стиснута в теплых объятьях того, о ком только что думала.

У меня засосало под ложечкой… Вот кого я не учла, когда мы составляли план грабежа! А ведь отец тоже будет здесь и точно вступит в схватку.

— Как я рад тебя видеть, доченька, — прошептал он и поцеловал в макушку. — Твои вещи на месте, я проследил, чтобы ничего не потерялось. Артефакты у меня, сейчас принесу их.

Папа лучезарно улыбался, а я чувствовала себя странно. Словно и не было этой выматывающей практики, всех тех чудес и ужасов. Как будто завтра меня ждет обычная жизнь студентки Академии Сиятельных, каникулы, обучение…

Впрочем, мастер бы не отпустил нас по домам, мы бы занимались под его чутким руководством и тех преподавателей, которые находятся в академии.

Слегка подталкивая в спину, папа повел меня по коридору полупустого общежития.

Все верно, большинство пока далеко, на выполнении заданий. А первокурсники учатся общаться с выбранными Стражами.

Я задумалась. До официального окончания практики всех студентов еще полтора месяца. Затем обычно следовал небольшой перерыв в две-три недели, и начиналась учеба. Вот только я точно знала, что на этот раз студенты не встретят первый осенний месяц в стенах альма-матер.

Король готовит для всех иную роль.

Тряхнула головой, возвращаясь в реальность, где мне приветливо улыбался отец и беспечно рассказывал о том, как проводит время в нашем поместье леди Айлин с маленькой Абигель. Отец даже пообещал устроить несколько выходных для ее сына.

Я прикусила губу, сожалея, что Ривэн еще не скоро сможет повидаться с матушкой и сестренкой.

— Вот, теперь это твоя комната. — Отец протянул руку, и я вложила в нее ключ. — До приезда всех студентов никаких магических заклинаний не будет. Поэтому не забывай запирать за собой дверь.

— Конечно.

— Осматривайся. — Папа топтался у порога и вдруг нахмурился, застыл.

Я затаила дыхание — поняла, что он общается с кем-то мысленно.

— Извини, дорогая, смогу зайти лишь перед сном, — покаялся он, когда беседа закончилась. — Ректор вызывает.

— Я буду ждать тебя.

Сама потянулась к щеке отца и поцеловала. Совесть мучила, но я не смела ему открыться. И должна быть осторожной.

Глядя на удаляющуюся спину родителя, не могла не задаться вопросом: чего от него хочет ректор? Но получить ответ сейчас не представлялось возможным, а потому я вошла в комнату.

Что ж, мои прежние апартаменты едва ли сравнятся с теми, которые выделили студентке практически третьего курса.

Маленькая прихожая плавно переходила в гостиную, за ней нашлись кабинет и небольшая спаленка, вмещавшая себя кровать, гардероб, прикроватную тумбочку и стул с мягкой обивкой. На каждом предмете красовался вензель академии, чего не было на той мебели, что для меня добыл Асгар.

Я вздохнула, к хорошему быстро привыкаешь.

Мою одежду аккуратно повесили в гардеробе и разложили по полочкам, учебные и письменные принадлежности оставили на столе в кабинете, а книги, учебники и тетради разместили на прибитом к стене стеллаже.