– Евгений Васильевич, с вами все в порядке?

– Со мной… да, со мной в порядке…

Внезапно он сорвался из-за стола и побежал к выходу, сорвав по пути с вешалки пальто.

Пробка… огромная пробка в том месте, где их в принципе никогда не бывает, ну надо же! В висках от напряжения стучали молотки, он никак не мог сосредоточиться, только чувствовал: надо что-то предпринять. Рванул прямо по тротуару, отчаянно сигналя редким прохожим.

Вот и знакомый двор, и подъезд. Он не стал дожидаться лифта, побежал вверх по лестнице, изо всех сил ударил плечом в дверь – она оказалась открыта. Он метнулся в спальню – кровать была пуста, и только на полу валялись какие-то листы. Он поднял один…

– Лариса!!! Лори, где ты?!

– Что ты кричишь? – раздался спокойный холодный голос из кухни. – Я здесь.

Он побежал на голос – она сидела за столом, курила сигару и улыбалась отстраненной, чужой улыбкой. Он увидел перед ней блюдце с таблетками, смахнул его на пол и растоптал осколки и белые «пуговки»:

– Ты что?! Как ты могла?! Как посмела?!

Она смотрела на него насмешливо, выпуская струйки дыма ноздрями:

– Совсем сдурел? Да, я хотела. Но потом поняла – а нет уж! Получится, что он добился того, чего хотел, – чтобы я осталась с ним. А я не останусь. И жить буду. Просто потому, что я сильнее. И у меня хватит мужества признать свои ошибки и начать жить заново.

Он сгреб ее в охапку и прижал к себе:

– Лори, выходи за меня замуж.

– Нет.

Ответ прозвучал для него слишком неожиданно и резко, и она поняла ошибку, обняла за шею и прошептала на ухо:

– Не сердись. Я просто не могу – сейчас. Все так сложно… Костя повесился, Сашка ушел… Мне нужно время. А потом, если ты не передумаешь…

Он медленно кивнул и поцеловал ее.

Я отказалась выйти за Джера замуж. Пока – отказалась. Мне еще предстоит столько всего пройти, и я должна сделать это сама, без чьей-то помощи. Я должна пережить и прожить этот отрезок жизни самостоятельно. И когда пойму, что смогла, непременно приму его предложение. Думаю, что у нас все получится…