сам за себя сказать. По факту, я не обижаюсь. Но было бы приятно и от тебя услышать.

– В общем, извини, дружище. Занесло меня малость тогда. Я не хотел обижать тебя, но беспокоился, что ты можешь обидеть Эву своим отношением к женщинам, а она… хрупкая очень.

– Мда? – уточнил Рич. – Хорошо ты маскируешься, парень. Просто мимикрируешь под любую поверхность и ситуацию.

– Что?

– То. Девчонка тебе самому в кайф, так бы и сказал, что залип капитально. Чего ломаться… Я тебя понимаю, сам на ней временно залип. Притягательная! Хочешь я тебе покажу милашку, на которую охоту открыл?

– Ну, покажи, – усмехнулся я, радостный, что не придется поднимать тему, которая взволновала меня неожиданно сильно.

«Девчонка тебе самому в кайф, так бы и сказал, что залип капитально…»

«Притягательная…»

После болтовни с Ричем желание увидеть Эву стало просто нестерпимым. Я позвонил. Конечно, она не ответила! Она мне и в реальном общении теперь всегда на бегу отвечала, а значит, придется ехать к ней в кондитерскую.

* * *

Приехал. Свободных мест не нашлось. Пришлось ждать.

Заказал десерт. Яблочный штрудель и лимонный кекс… Восхитительно!

Попросил позвать шеф-повара, с трудом добился появления Эвы в зале и замер, разглядывая, как она шла мне навстречу, неся пухлый, исписанный блокнот подмышкой и разговаривая с кем-то по телефону.

При виде меня она тоже застыла, буквально на полпути, и оглянулась, словно раздумывая, а не уйти ли обратно. Это был бы эпичный провал. Я встал из-за стола и пошел ей навстречу.

– Хорошо, я вас поняла. Подумаю немного и перезвоню, – ответила она, спрятав телефон в карман фартука. – Адам?

– Эва, привет!

Не сдержавшись, я ее обнял и чуть не застонал прилюдно от запаха и тепла ее тела.

– Что-то срочное? У меня работы вагон.

– Да-да, у тебя много работы, я уже понял. Заведение в гору пошло. Но может быть, уделишь своему другу минут пять?

– Другу? Конечно, – кивнула Эва, но без энтузиазма.

Мы прошли и сели за столик. Даже по крошкам на моей тарелке Эва догадалась, что я заказал.

– Как штрудель и лимонный кекс?

– Выше всяких похвал, и ты это знаешь.

– Я краем уха услышала заказ и подумала, не ты ли это…

– И не захотела проверить?

– Наверное, просто не было на это времени.

– Или умышленно проигнорировала ростки интереса.

– Адам…

– Что? Я скучаю.

– Скучаешь?

Глава 30

Адам

– Скучаю! – ответил уверенно. – Мы почти не видимся. Всегда на бегу «привет-привет»! А как же… Как же мы?

– С друзьями иногда такое случается. Лучший друг не тот, кого видишь каждый день, а тот, с кем даже увидевшись изредка, чувствуешь себя уютно и легко, будто не прошло и дня с момента последней встречи.

– И что мне тебе на это сказать? Видеть с тобой изредка – это пытка. Как насчет ужина?

– Ужин?

– Я тебе нормальный ужин обещал, но так и не случилось. Ты тоже грозилась меня накормить… И опять все не случилось. Было много всего…

– Да. Было.

– Давай поужинаем. У меня?

– Плохая идея, – мгновенно отозвалась Эва, стрельнув взглядом мимо меня.

– Эва, ты меня боишься, что ли? Опасаешься?

– Я опасаюсь лишь того, сможешь ли ты держаться в рамках дружбы без секса. По тому, как ты меня обнял и чуть не проткнул… ээээ… саблей, у твоего приглашения на ужин могут быть совсем не бескорыстные намерения. А я… Я просто хочу дружить и не быть при этом временной подстилкой, пока ты перебираешь варианты претенденток на золотой стандарт!

– Эва! Я о тебе так никогда не думал. Ты – особенная.

– Но по твоему поведению так не скажешь. Ладно, давай забьем? Не хочу снова обсуждать то, что уже обсуждали!

Как я жалел, что поднял эту тему! Глубоко жалел, что ляпнул такое. Теперь мне секса с Эвой не видать, как своих ушей без зеркала, а мне хочется… хочется с ней… О других и думать забыл!

Кажется, я в тупик зашел. Сам себя туда загнал. Грудную клетку бомбило от эмоций, а Эва молчала и нетерпеливо постукивала ноготками по столешнице, никак не желая облегчить мои мучения.

– Извини, Адам. У меня дел полно. Я выхожу на новый уровень. Подыскиваю новое помещение. Пока ютимся в этом, в другом буду делать ремонт, организовывать параллельно. Это довольно непросто. Если у тебя все…

– Нет. Не все. Хорошо. Ко мне ты идти не хочешь. Давай сходим куда-нибудь? Предложу несколько мест, выбери понравившееся. Туда и сходим…

Больше ничего сказать не успел. Мой телефон, лежащий на столе, выдал трель. На экране высветилось имя «Якуб».

Неужели?!

Сколько я до него дозвониться пытался?! Все без толку!

– Извини, Эва. Минутку. Отвечу. Это важно!

Поднес трубку к уху, а там раздалось тихое, отчаянное:

– Алло. Алло… Алло…

– Здорово! – ответил в трубку. – Как сам?

В ответ прошелестело что-то. Едва слышно.

Я напряг слух, чтобы разобрать хоть что-то.

Якуб бормотал едва понятно. Я с трудом разобрал слова и, когда понял, что он мне говорил, выматерился. Потому что дело дрянь!

«Я хочу тебя услышать. Просто услышать. Скажи все, что хотела. Если не поздно…»

Якуб адресовал эти слова не мне. Точно, не мне! Он точно говорил их для Мии – девушки, с которой у него кое-что завязалось довольно серьезно. Так серьезно, что он даже со мной несколько раз подрался, чего раньше никогда не было.

Говорил ей, но сказал мне.

Почему?! Пьян? Не похоже… Кажется, здесь что-то посерьезнее случилось… Вдруг последствия его разборок с тем криминальным типом дали о себе знать?!

Ясно одно – мой брат, Якуб в беде.

Не зря у меня душа с самого утра ныла, как истыканная иголками!

Я быстро поднялся, извинившись перед Эвой.

– Прости. Не могу остаться. Я поздравляю тебя. Новый