Я закрыл глаза и снова подумал о преимуществах честности. Кажется, единственным достоинством ее, кроме того, что это «хорошо», был тот факт, что если солгать, то рано или поздно правда все равно выплывает наружу и укусит тебя за задницу. Да и вообще – вранье почти никогда не работает, и в итоге все равно приходится говорить правду, только с отчаянием в душе и укушенной задницей. Жизнь – сложная игра, и выиграть все равно никак не выйдет.

Вот я и столкнулся лицом к лицу со своим враньем. И Дебз была готова вот-вот меня укусить и, возможно, даже отпинать хорошенько. Я очень глубоко вздохнул и открыл глаза. Дебз смотрела на меня нетерпеливым взглядом.

– Ну? – От нее повеяло леденящим душу холодом. Она бросила на стол то, что было когда-то ложкой. Погнутая штуковина попрыгала по столешнице и упала на пол. – Черт тебя дери, почему же?

«Вот и ладненько, – подумал я. – Была не была».

– Ты помнишь моего брата Брайана, Дебора? – спросил я как можно спокойнее.

Получилось неважно. Дебз зашипела и приподнялась на стуле.

– Того долбанутого ублюдка, который пытался меня прикончить? Того Брайана? – От спокойствия в голосе не осталось и тени. – Какого хрена он еще жив?

– Присядь, Дебз, прошу тебя.

Она так и замерла в странной позе на несколько секунд, попыхтела от злости, а потом опустилась-таки на свой стул.

– Несчастный ты кусок дерьма, – процедила она сквозь зубы. – Ты снова с ним связался?

– Мне нужна была помощь, Дебора. И обратиться было не к кому.

Это не было камнем в ее огород, но прозвучало именно так. Она покраснела и выдавила из себя вполголоса:

– Тебе нужна была помощь, потому что ты хотел, чтобы я ради тебя выкинула свою жизнь и свою карьеру в помойку! Ты просто психопат, который получил наконец то, что заслуживает, а этот твой брат – еще хуже!

Жаль, конечно, что Дебора снова взялась говорить все эти обидные вещи – и как раз тогда, когда мы снова почти поладили. То, что в словах ее была правда, никак не помогало. Почти правда – справедливости ради, я не «просто» психопат. Между прочим, я неплохо играю в настольные игры.

– Он помог мне, Дебора, – продолжил я. – У меня не осталось надежды, и он мне помог. – Я развел руками. – Не должен был, но… Я не говорю, что он мать Тереза. Но он помог. И нанял Кронауэра моим адвокатом.

– Он гребаный маньяк-убийца. – Ее голосом можно было колоть гранит.

– Ну да, – согласился я. – Но он мой брат. И он помог мне.

Она яростно на меня уставилась. Я видел, как двигаются ее челюсти, и готов был поклясться, что слышу скрежет зубов.

– И при чем тут он вообще? Как он связан с Раулем и детьми?

– Брайан думал, что Рауль мертв, – объяснил я. – Он украл у него немало денег и попытался скрыться.

– Но Рауль оказался жив.

– Ага. И пришел отомстить.

– Это Кронауэр сдал тебя Раулю?

Я кивнул. В моей истории была парочка дыр, но я надеялся, что на этом расспросы окончатся. Звучало достаточно ужасно.

– После этого мы с Брайаном и заманили людей Рауля в ловушку и поймали одного из них, чтобы узнать, где дети. И узнали.

Я наблюдал за тем, как Дебора двигает челюстями. Возможно, я все себе надумал, но вид у нее был такой, точно она обдумывает все услышанное и даже готовится принять все как есть. В любом случае вид у нее был уже не такой сердитый.

– Дебора, – заговорил я, – нам пора идти.

Она подняла голову, и во взгляде ее по-прежнему сквозил гнев, но уже не такой сильный и смешанный с чем-то еще. Решительностью? Смирением? Я не знал, но все равно продолжил:

– Твое отношение к Брайану дела не касается. Сейчас важно одно: он нам нужен. – Дебз открыла было рот и снова начала вставать со стула, но я не дал ей заговорить: – Он нужен детям, Дебора.

С секунду она с приоткрытым ртом пожирала меня глазами, а потом вновь плюхнулась на стул.

– И что это, мать твою, значит? – прошипела она.

– Сама подумай, Дебз. Мы понятия не имеем, сколько людей будет на лодке, но, готов спорить, больше двух. Может быть, целая дюжина. – Я подался вперед, стараясь подчеркнуть свои слова, как это делали на ТВ. – Нам сгодится любая помощь.

– Даже твой долбанутый брат – серийный маньяк, – фыркнула Дебз.

Я нетерпеливо покачал головой.

– Хватит уже, Дебз. Ты же понимаешь, что мы не арестовывать их пойдем.

– Не забывай, что я коп! Я не могу просто позволить тебе…

– Можешь – должна! – настойчиво перебил я. – Если не хочешь пачкать руки – как хочешь, но мы не можем оставить Рауля живым.

– Черт тебя дери, Декстер, ты хочешь казнить его?!.

– Кончай уже ныть, как маленькая! – огрызнулся я. – Он наркобарон. Пока он жив, мы не сможем… дети не смогут жить спокойно.

– Черт тебя…

– Ты сама знаешь, что это правда, Дебора. И без Брайана нам не обойтись. Что-то твои друзья-полицейские не горят желанием нам помочь. Не хочешь позвать кого-нибудь? Например, капитана Мэтьюса? Пойдут они с нами на совершенно незаконный рейд? Помогут прикончить парочку злодеев? А иного выбора у нас нет, Дебз. – И снова я воспользовался известным телеприемчиком и ткнул в нее пальцем. – Если Рауль останется жив – дети умрут.

То был отличный аргумент – логичный и здравый, и Дебз это понимала. Некоторое время она кусала губы, шипела и стонала, но ничего не произносила. Тогда я повторил:

– Нам нужен Брайан, Дебз. – И многозначительно посмотрел на часы. – Пора двигать.

Она смерила меня испепеляющим, но уже почти человеческим взглядом. Затем отвернулась, шумно сглотнула и наконец вновь посмотрела на меня. Коротко кивнула. Едва заметно.

– Ладно, – согласилась она. – Только ради детей. – И, тоже подавшись вперед, прибавила: – Но когда все закончится…

– Если все закончится, Дебз, – поправил я. – Шансы у нас все равно смутные. Но, если все закончится… Черт. Тогда и поговорим.

Она пристально посмотрела на меня и кивнула.

– Где он?

– В машине.

Дебз прикусила губу, шумно вздохнула и сказала:

– Зови его.

– Дай слово, Дебора…

– Зови его, мать твою! – фыркнула она. – Мы торопимся, не забыл? – Я уставился на нее, а она на меня, но потом кивнула: – Зови его. Кусаться не буду.

Ответа лучше мне было не дождаться, но уже неплохо. Я встал из-за стола и вышел. К счастью, Брайан по-прежнему ждал меня там, где я его оставил. Двигатель он так и не заглушил, но по крайней мере остался сам, что уже чудесно. Признаться, я опасался, что он в порыве ужаса уже бросился в бега. Когда я открыл дверцу машины, Брайан напряженно на меня посмотрел. Он уже готов был нажать на педаль и умчаться прочь, но я опередил его: