побежал вглубь пещеры, не переставая восхищаться увиденным, и я поспешил за ним — это было отличное время наслушаться незабываемых историй.

Хотя… Нет. С нами Кир. Истории будут потом. Сейчас надо просто запоминать то, на что он тыкает пальцем.

Я думал, мы разобьем лагерь прямо у ворот, но было похоже, что Эрик здесь задерживаться не собирается — он целенаправленно уходил всё дальше и дальше вглубь.

Я оглянулся — Кир шёл быстрым шагом за нами. Я отправил к нему одну из своих шаровых молний — она будет лететь за мной, и это будет верный способ нас найти, если Кир совсем отстанет.

Вторую я «повесил» на Эрика — чтобы не потерять его из вида.

Дома́. Дома. Дома… Я шёл по центральной улице, а по обеим её сторонам бесконечной вереницей тянулись дома. Серые, безжизненные, но какие-то смутно знакомые.

Видимо, под стать стражникам дома были разделены на два типа. По правую руку — с плоскими крышами, по левую — с покатыми. Опять же, складывалось впечатление, что на этой улице был заключен союз. Интересно, кого с кем? Не воинов же с менестрелями?

Тут я заметил, что мой передний маячок не движется — значит, Эрик остановился, и я поспешил его догнать.

Эрик стоял на широком мосту, на который заползала центральная улица, и смотрел на какой-то бугор под ним. Обычно такие мосты строят через реки. Но не здесь, видимо.

— И что это? — спросил я, остановившись рядом и указал пальцем на объект пристального внимания.

— Корень Древа Мира, — не глядя на меня, ответил Эрик.

Я присмотрелся и честно ответил:

— Не похож, скорее холм какой-то.

— Никакого воображения, — вздохнул Эрик. — И как ты с таким «талантом» со своей Формой справляешься — ума не приложу.

— Слушь, давай без лекций…. Корень так корень. Я дальше пошёл.

— Не кипятись. Представь, что это часть корня, что вылезла горбиком на поверхность. Мы сотни раз по таким скакали в детстве, помнишь? Их всегда куча, отполированных до блеска на лесных тропинках. Так вот. Этот окаменел уже. Теперь похож?

— Ну, наверно, — неуверенно согласился я и глянул ещё раз на каменный холм. — Ты мне лучше скажи, ты не знаешь, почему тут дома разные по обе стороны дороги?

— Понятия не имею, — честно признался Эрик. — Но самому тоже интересно.

— Ясно…

Пока мы разглядывали «корень», нас догнал Кир и вручил мне ящики обратно. Мол, тут и без тебя светло.

Потом он подошёл к Эрику и задал давно меня мучающий вопрос:

— Где лагерь разобьем?

— Подальше от входа и не на центральной улице, — ответил Эрик. Но в дома не заходим. Мало ли…

— Нам нужен ориентир, чтобы его легко было найти, — предложил Кир.

— Этот мост бы подошёл, — задумчиво ответил Эрик. — Но слишком близко. Ладно, идём дальше.

И мы потащились дальше вдоль линий бесконечных домов, вглядываясь в каждый переулок в поисках «ориентиров».

Часть 3

Глава 17. Радость

Леон

Когда корабль стал на якорь недалеко от скалистого берега, отец предложил Леону очередной выбор. Сошлись на том, что Леон в кандалах на ногах идёт на берег вместе с отцом.

За эти несколько дней Леону и в голову не пришло ни извинится, ни попросить у отца прощения. Да отец и не ожидал, что сын станет это делать.

Сказать, что карабкаться в кандалах по склонам и идти через низкорослые кустарники и траву было неудобно — ничего не сказать. Два тонких, но прочных браслета были надеты на его щиколотки поверх сапог и соединены такой же прочной цепью толщиной в полтора пальца. Пусть цепь и была легкой, пусть и достаточно длинной, чтобы сделать большой шаг, но она за всё цеплялась! И за камни, и за траву, и за кусты, да и за сами ноги. Благо, хоть руки были свободны.

Когда Леону надоело то падать, то её распутывать, он с абсолютно несчастным и униженным видом (в смысле, очень стараясь не заржать), взял её в руки и так и пошёл — будто придерживая спадающие штаны.

Его отец был доволен «жалким» зрелищем сына. Леон был доволен, что он отправился в путешествие!

«А вдруг и Эрик с Киром высадились где-то здесь?» — однажды проскочила у него шальная мысль, но он тут же её отбросил. Эрик отправился в путь в неизвестное, а отец с людьми шёл по кем-то оставленным меткам.

К вечеру того же дня они подошли к какой-то скале. К превеликому удивлению Леона, несколько человек отца прошли прямо сквозь неё и тут же вернулись. Однако своё удивление Леон, естественно, оставил при себе.

Отец распорядился разбить лагерь прямо у входа. Экспедиция в пещеру была назначена на утро.

Как у Леона не «чесалось» пробраться ночью незамеченным за защитный барьер на входе в пещеру, он всё старался держать себя в руках и всячески себя уговаривал потерпеть до утра. Уговорить удалось, уснуть — нет.

Наутро он выглядел однозначно невыспавшимся, что, по правде, сыграло ему только на руку. Отец отчего-то сам себе решил, что Леон боится туда заходить.

Леону пришлось даже пару раз шарахнуться от входа и дать возможность другим его туда запихать силой. Ну, чтобы не разубеждать…

«Опять эти бесконечные коридоры», — неподдельно вздыхал Леон, шаркая цепью по полу. Одно лишь радовало, что здесь она ни за что не цеплялась, и не надо было нести её в руках.

Интересное началось где-то через час — коридор резко закончился, и они вышли под высокий полукруглый светящийся свод. Где-то в сотне шагов от выхода возвышалась арка из двух воинов, держащих в руках развёрнутую карту, а за ними… Впрочем, интересное на этом и заканчивалось — за ними были хоть и странной