формы, но обычные дома. Никаких тебе «птиц», лестниц и красного света… Всё мертвенно-серое в мертвенно-белом сиянии.

Леон подумал, что торчать здесь больше одного дня ему лень, и решил устроить диверсию, чтобы его отправили обратно в лагерь у входа.

Весь «день» он вёл себя примерно и отсыпался в лагере. Окончательно взбодрившись к «ночи», он дождался, пока весь лагерь уснёт и вырубил своего незадачливого охранника. Это был единственный болевой приём, которому он успел научиться на тренировках у графа Неррона, но зато самый полезный в его случае.

Кандалы он разомкнул и снял вместе с сапогами. Скинул куртку. Всё это упаковал под свой плед и пошёл тихо бродить по округе босиком.

План — исследовать, что исследуется. Убедиться, что здесь нет ничего интересного, а под утро повторить то же самое, только в кандалах: перебудить весь лагерь и быть наказанным за побег высылкой наружу. Даже возможность сломанной ноги его в данном случае смущала уже не так сильно — сидеть-то под открытым небом.

Леон отошёл пару сотен метров от лагеря вглубь пещеры и наткнулся на… Эрика!

Пока Леон ошарашено стоял посреди дороги, Эрик спокойно шёл ему навстречу.

— Здоров, — усмехнулся Эрик, остановившись в шаге от Леона и похлопав его по плечу.

— А ты куда? — только и вымолвил тот.

— К твоему отцу, — невозмутимо ответил Эрик. — Разговор к нему есть.

— И давно? — грустно спросил Леон, подразумевая: «И давно ты работаешь на моего отца?»

— С самого начала, — спокойно ответил Эрик.

— А-а-а… — до Леона дошло, кто оставлял для них метки на берегу. — Ну, удачи. Только не говори, что меня видел.

— Само собой, — усмехнулся Эрик и прошёл мимо.

«Чёрт! Это всё меняет!» — спохватился Леон и помчался в лагерь, чтобы прибыть туда раньше Эрика.

Ему это удалось. И когда он снова принарядился в свою куртку и кандалы, он с искренней заботой в голосе разбудил своего охранника со словами:

— Просыпайся, дружище, а то ещё влетит от графа, что уснул на посту.

За что был одарен сонным и не понимающим ничего взглядом.

Пришло самое время обдумать новый план, но для этого катастрофически не хватало информации. А именно: что будет делать Эрик в пещерах? Гадать было лень, а узнать можно было только в одном месте.

Леон встал и прошаркал к отцу. Охранник за ним.

Когда Леон бесцеремонно ввалился в палатку отца, Эрик уже был там. Леон сделал вид, что его не заметил и с вызовом заговорил:

— Отец, мне нужно с тобой поговорить. Сейчас.

— Выйди, — спокойно ответил граф Мэйнер. — Я занят.

«Какой вежливый при других».

— Отец, это важно, — твёрдо стоял на своём Леон.

— Не сейчас! — слегка повышенным тоном сказал граф Мэйнер, заметно начиная раздражаться.

«Ещё чуть-чуть».

— Это действительно важно, — невозмутимо сказал Леон. — Я не могу ждать.

— Убирайся вон! — заорал граф Мэйнер и, не найдя, чем бы запустить в Леона, со злостью ударил кулаком по столу.

«Отлично!»

— Я подожду за дверью, — всё так же спокойно ответил Леон и вышел из палатки.

Он плюхнулся прямо перед входом, скрестил ноги и, облокотившись на колени, подпер щеку кулаком. Вид у него был самый что ни есть недовольный.

Типичный капризный ребенок графа — подумали бы вокруг, если бы весь лагерь не спал. Но, несмотря на отсутствие зрителей, Леон играл роль до конца. Он делал так всегда.

Цель была достигнута — теперь отец орал на Эрика, и Леон прекрасно слышал весь их разговор.

А их разговор его однозначно радовал, и все недостающие кусочки плана медленно, но уверенно вставали на свои места.

Плана побега. Нет, не короткой прогулки, а именно — безвозвратного побега от отца.

Часть 3

Глава 18. Корни

Я проснулся от настойчивого покалывания в левой части ладони.

С тех пор, как мы разбили лагерь в пещере, я каждую ночь заворачивал его в кокон. Пусть древние и строили на века, а то и тысячелетия, но мало ли когда этот срок годности всё же истечёт и что-то решит упасть нам на голову. Да и кто тут мог водиться — тоже непонятно.

Я тихо поднялся и пошёл смотреть, кто это так близко подошёл к моему барьеру. То, что это было живое существо, я был уверен. Оказалось, Кир этого «кто» уже скрутил.

— Киран, это я — Леон. Отпусти. Я по делу, — услышал я, когда подошёл достаточно близко.

Пока я доклеивал две буквы к имени Кира в своём сознании, Киран отпустил Леона.

— Ко мне? — ничему не удивившись, спросил Кир… В смысле, Киран.

— К Эрику, — ответил Леон.

— Ну идём, — согласился Киран, помог Леону подняться и подал ему его сумку.

Мы пошли втроём будить Эрика.

— О! Таки сбежал, — улыбнулся Эрик, когда Киран его растолкал, и тот наконец понял, что происходит.

Это только я не понимаю, что здесь происходит?

Я решил пока не лезть ко всем с глупыми вопросами, чтобы совсем не выглядеть идиотом, и посмотреть, что будет дальше.

— Сбежал, — серьёзно ответил Леон. — Я не могу там. Сдохну со скуки. И не по той причине, что не знаю, чем заняться. А потому, что отец мне никогда не выдаст достойного занятия.

Эрик молчал и слушал. Мы с Кираном тоже. Леон тем временем продолжал:

— Я не прошу тебя быть моей новой нянькой, но я хочу тебя нанять, чтобы ты меня отсюда вывел мимо отца. Я заплачу. Деньги я захватил. А также еду и снаряжение на себя. Обузой не буду. Дальше