внешний вид. М-да, здесь за десять минут не управишься. После произошедшего в обители демонов я вся мятая, в крови, к тому же. На ладонях вон, почему-то заживших, тоже крови прилично напеклось. Глянув на Эвара, поняла, что он выглядит не лучше меня. Пожалуй, даже хуже. Он вообще весь в крови. И вот так мы спали?! Отрубились, ничего не замечая.

– Иди в ванну, – усмехнулся он. – Демиара беру на себя. Прогоню его, скажу, что встретимся только вечером. И магов своих пусть забирает. А то пригрожу демонической магией.

– Эвар, ты ведь…

– Не бойся, – перебил он, уловив в моих глазах страх. – Я могу себя контролировать и больше не стану бесчувственным чудовищем. Все в порядке. Можешь идти.

Пока принимала ванну и приводила себя в порядок, обнаружила, что татуировок на моем теле стало еще на одну меньше. Исчезла не только «демоническая» татуировка, но и та, которую оставил на шее Воргарек. Странно, не заметила, когда это произошло. Но хорошо, что исчезла. Так спокойней. Хватит и одной татуировки, оплетающей правую руку.

Похоже, Эвару удалось. Когда я вышла из ванны и переоделась в уже заготовленную чистую одежду, никто нас не потревожил. В комнате, а может быть, во всем доме, стояла тишина. Эвар тоже торопливо ополоснулся, смывая с себя всю грязь. Через полчаса мы встретились в столовой. Никого из слуг я не видела, но еда уже была здесь. Горячая, вкусная. Так что разговоры снова пришлось отложить – есть хотелось дико!

Зато потом…

– Демиар будет ждать нас вечером во дворце. А пока мы свободны, – сказал Эвар. И внезапно предложил: – Пикник?

Я удивленно моргнула. Но отказываться не стала. Пикник, значит, пикник! Между прочим, отличная идея.

Еще через час мы вдвоем сидели на берегу озера. Обнявшись, тихо разговаривали.

– Я так и не поняла, что произошло с татуировками. Куда они делась?

– Они?

– Символ Воргарека тоже исчез.

– Ах да… – взгляд Эвара посветлел. – Точно. Знак Воргарека исчез, когда активировалась моя метка. А она, в свою очередь, исчезла, потому что связь разорвалась. Ты слишком огромный поток магии через нее протащила, канал просто не выдержал. Но… – взяв за подбородок, Эвар приподнял мою голову. – Ты спасла меня, Илона. Если бы ты этого не сделала, я бы не смог справиться с демонической сутью, не смог бы ее подчинить – слишком много во мне ее было…

От нежности, лучившейся в его глазах, у меня перехватило дыхание. Поспешила спросить:

– Но что все это значит? Теперь во мне тоже есть демоническая магия?

– Нет. Она не задержалась в тебе. Несмотря на то, что ты приняла магнию звезд, демоническую силу ты принять не смогла. Как и все люди, ты ее оттолкнула. Только духи леса принимают магию демонов и сами становятся демонами. В тебе нет демонической магии. Но ты помогла мне с ней совладать.

Я облегченно вздохнула и снова положила голову на плечо Эвара.

– Все равно не укладывается в голове. Как бог мог все это провернуть? А главное, зачем?

– Вероятно, все прошло именно так, как он задумывал, – Эвар невесело усмехнулся. – Он умел предвидеть. Я даже подозреваю, что наши Оракулы получили силу именно от бога. Напрямую. А потом уже передавали от одного к другому, от наставника к преемнику. Создатель этого мира не мог вернуться сюда, но он смог найти тебя. Не знаю, как выбрал. Наверное, тоже предвидел. Понял, что нужна именно ты. И поставил метку, которая в будущем стала моим знаком, как демона. Ведь если бы не твоя татуировка, ты бы не смогла мне помочь, не смогла бы ослабить действие демонической магии.

– Как все сложно…

– Я думаю, он знал все от начала и до конца. И о нас с тобой знал. Иначе ты бы не захотела спасать меня. И мы бы не прошли по единственному пути, который спас этот мир. Но я не жалею. – Эвар крепко меня обнял. – Ни капли не жалею о том, что ты появилась в моей жизни.

Я прижалась к нему, вдыхая запах, наслаждаясь нашей близостью. Как же хочется вот так сидеть на берегу озера вместе с Эваром. Хочется, чтобы это никогда не заканчивалось. Но увы, время идет, и его не остановить. Со вздохом я задала следующий вопрос:

– Что вообще значат эти метки?

– Обычно демон ставит метку на человека, когда заключает с ним сделку. Это дает возможность демону всегда слышать зов колдуна. И через эти метки проще выкачивать энергию в качестве оплаты за услуги.

– Значит, создается энергетический канал?

– Именно так. Его ты и задействовала.

– Что теперь будет с остальными демонами? Они погибли?

– Те, кто были в зале, погибли все. Остальные остались. Но это не проблема. Теперь, когда отца больше нет в этом мире, демоническая энергия не только не будет усиливаться. Наоборот, она пойдет на спад. А демонов, конечно, еще придется вылавливать. Но этим пусть уже Воргарек с остальными богами занимаются. Им тоже не помешает поработать.

– Ты не жалеешь? – я приподнялась, заглянув Эвару в глаза.

– Обо всем произошедшем? – Эвар улыбнулся. – Не жалею. Я ведь отправлялся к отцу, чтобы его уничтожить. Я устал во всем ему подчиняться. И не хотел, чтобы все так сложилось. Не хотел переворачивать, подминать мир под себя. Но, наверное, я был недостаточно решителен, и он нашел лазейку, пробудил демоническую кровь. Но после того как побывал бесчувственным монстром, жаждущим крови… нет, я не хочу к этому возвращаться. Я выбираю жизнь авьера. И… тебя, Илона, выбираю.

Долгий поцелуй слегка спутал мысли. Берег у озера внезапно показался идеальным местом, чтобы продемонстрировать, как мы друг друга любим. Уже позднее, лежа на расстеленном поверх травы покрывале, мы продолжили разговор.

– Ты не знаешь, где теперь украденные кристаллы? – спросила я, вдруг вспомнив о них. Вернее, об одном украденном и одном отданном в уплату за нападение демона на меня.

– Отец их разрушил. Они были ему не нужны, но он хотел ими завладеть, чтобы Авьерон быстрее лишился магии звезд. Ничего страшного. Магия звезд постепенно вернется. Магия демонов постепенно потеряет свою силу.

– Получается, со временем авьеры смогут спускаться на землю?

– Смогут. Но вряд ли посчитают нужным. К тому времени, полагаю, боги обретут достаточно прочную власть над людьми. А мы не хотим ссориться с богами.

– А твой отец… – меня вдруг осенило, но сказать я не смогла. От волнения перехватило дыхание. Я даже приподнялась на локте, чтобы посмотреть на Эвара.

– Да. Вероятно, и он, и тот бог, который его заточил, со временем