Место, на которое указал дрон, было ничем не примечательным. Вокруг — унылый овраг, его обрывистые склоны сползали вниз, переходя в груду камней и мусора. Никакой трубы здесь, естественно, не было. Даже намёка на её существование.

Я вновь повернулся к дрону, а потом обвёл взглядом пустошь вокруг и с горечью усмехнулся.

—Гера, вот тебе урок на будущее. Не будь таким идеалистом. Труба, конечно, есть на карте. Это факт. На неё есть все документы — проекты, расчёты, отчёты. Но на самом деле её не существует. Всё это просто фальшивка. Кто-то очень неплохо заработал на этой афере.

—* Требуется пояснение. Твои слова не поддаются логике. Парадокс.

—Логика для меня тут как раз есть, ты даже не представляешь, насколько! — рассмеялся я. — Всё просто: создали липовый проект, выбили деньги из бюджета, а труба — только на бумаге. На самом деле, её нет. Деньги украдены, и всё это прекрасно скрыто. Это банальная схема.

Дрон застыл на месте, очевидно анализируя полученную информацию. К таким «сюрпризам» его система не была готова. Я видел, как его датчики мелькают, пытаясь обработать неожиданное отклонение от ожидаемой картины.

—Но в этом есть и положительная сторона! — с улыбкой поднял я палец вверх, привлекая внимание ИИ

—* Не могу найти логической связи в твоем утверждении. Какое отношение эта информация имеет к положительному результату? — ответил дрон, его голос был нейтральным, но звучал с оттенком лёгкого недоумения. — Твоя трактовка данных нестандартна.

Я отрицательно помахал головой, затем с улыбкой добавил:

—Очень даже имеет. Представь себе, что ПЦМ, так же, как и ты, учла все аспекты этой ситуации. И пришла к выводу, что существует только один путь для побега. Как думаешь, если нас не найдут здесь, где тогда будут искать? Бьюсь об заклад, что нас преследуют исключительно группы с механоидами. Никто не захочет рисковать своей жизнью, после того, что мы натворили.

—* Я не могу поймать сути твоего предложения? — деловито поинтересовался ИИ, запустив над собой голографическое изображение с отчетом времени.

—Короче, у меня есть план, — я бросил взгляд на таймер. — Всё буду объяснять по ходу дела. Протуберанец, выводи его! Нам срочно нужны его способности.

Андроид мгновенно выбрался из кузова автомобиля. Он остановился в нескольких шагах от нас, слегка повернув голову, как бы ожидая дальнейших указаний.

Я почесал рукой затылок, посмотрел на склонившийся холм и нахмурился. Время поджимало, а ситуация становилась всё более запутанной.

—Гера, слушай, нам нужно три точных выстрела, чтобы спровоцировать обвал. Я хочу, чтобы ты просчитал направление, мощность заряда и точность попадания.

—* Уточни параметры, — ровно отозвался ИИ, пока его голограмма аккуратно проецировалась в воздухе передо мной.

Я покачал головой, хотя понимал, что Гера не может действовать иначе.

—Мощность минимальная, чтобы не привлекать внимания, — сказал я, указывая на верхнюю часть холма. — Первый — чтобы выбить грунт. Второй — подорвать ослабленный участок. Третий — закрепить завал, чтобы выглядело естественно. Угол наклона… сам подберёшь, ты у нас специалист в этих делах.

—* Понял. Расчёт произведён.

Вместо ответа голограмма быстро изменилась, показывая потенциальные зоны поражения и оптимальные параметры для каждого выстрела.

—* Протуберанец готов к выполнению. Мощность заряда — минимальная.

И тут же в подтверждение этих слов у меня над ухом прозвучало несколько шипящих выстрелов. Все произошло быстро и четко. Выполнено так, как и задумывалось. Обвал произошел в нужной точке. Теперь только осталось надеяться, что мой план хоть небольшой имеет шанс на успех.

По моей задумке, механоиды выйдут на этот автомобиль и в точку, где по утвержденным планам должна быть сточная труба, по которой мы якобы ушли. Ну, по крайней мере это с логической точки зрения. Надеюсь, что именно так представляет себе картину программа центрального мониторинга. И пока они будут копаться там, выяснять, мы тихо и незаметно уйдем к западным холмам.

Осталось только решить вопрос с девкой и с инертным тепловым следом. Мы находимся среди металлических конструкций, и, если повезет, тепловизоры не смогут точно зафиксировать нас. Если правильно выбрать маршрут, можно использовать металлические сооружения для маскировки — они создадут помехи для преследователей и затруднят слежку. Но не уверен, что у нас достаточно времени, чтобы довести этот план до конца. Нужно будет выкручиваться по ходу дела. Главное — не попасть под прямую линию действия датчиков, иначе всё будет напрасно.

Учитывая наше положение, мы с Герой решили, что для контроля ситуации оставим дрон АА-15 на месте событий. Его задача была проста: наблюдать, собирать информацию и передавать данные, не привлекая лишнего внимания. Благодаря встроенной системе распознавания "свой-чужой", дрон мог спокойно оставаться среди механоидов, не вызывая подозрений. Наш АА-15 был списанным полицейским дроном, и хотя его функционал сильно устарел, система распознавания по-прежнему работала, не обращая внимания на особенности собравшихся механоидов. Это давало ему уникальное преимущество: в окружении преследователей он оставался своим, не привлекая к себе ненужного внимания.

Мы тем временем отдалялись от опасного для нас места. Нужно было как можно скорее выйти из зоны обнаружения ПЦМ, пока их тепловизоры и дроны не начали прочёсывать территорию. Шаги отдавались болью в ступнях — босым ногам не давали покоя ни острые камни, ни металлический мусор. Тело ныло, голова кружилась, но останавливаться было нельзя. Позади меня шагал Протуберанец, управляемый Герой, крепко удерживая девушку на руках. Его механизированные движения оставались точными и уверенными, в отличие от моих шатких, измождённых попыток не упасть.

Данные от АА-15 поступали без задержек. На месте завала механоиды изучали обломки, пытаясь понять, куда мы делись. Летающие дроны начинали прочёсывать территорию. Время работало против нас. Но самое главное, что выдалось выяснить — мой план сработал. Хоть ПЦМ и не исключила вариантов иного пути нашего бегства, но очевидный приоритет она отдала указанной на карте сточной трубе. Об этом свидетельствовало изображение, переданное Герой. Механоиды большей своей частью собрались у завала и деловито пытались его разобрать.

Прокравшись между ржавыми резервуарами, прячась в их тени, мы избегали открытых участков. К сожалению, продвигались медленно: босые ноги скользили по влажному металлу, а любое неосторожное движение грозило выдать нас. Каждый шаг давался мне с трудом, но я старался держать ритм.

Сканирующие дроны не давали возможности расслабиться. Их равномерное жужжание звучало постоянно где-то рядом, что невероятно раздражало меня. Нам нужно было добраться до холмов, где местность будет сложнее для их тепловизоров.

Как бы