– Красавица, скажи, пожалуйста, нет ли у вас выхода на соседнюю улицу?

Девушка порозовела, хотя с чего бы? Действительно, она вполне была недурна собой.

– Можно пройти через кухню. Вообще-то повар этого не любит…

– А сколько с меня?

– Семь златников, – сообщила девушка, сверившись с бумажкой в кармане фартука.

– Вот десять, – выложил я пять монет на стол. Нехилые цены здесь. Это не радость, а скорее горе торговца. – Надеюсь, теперь повар не будет особо ворчать?

– Пожалуйте за мной, – девушка присела в книксене и пошла внутрь дома. Двигаясь так, чтоб меня не было видно через витрину, я последовал за ней. Официантка вывела меня во двор, заставленный какими-то ящиками, от которых безбожно воняло пищевыми отходами. Собираясь пересечь вонючее пространство, я зацепился за одну интересную мысль и притормозил. А вдруг? Подойдя к одному из мусорников, откинул крышку и, поморщившись, включил астральное зрение. О, да! Энергия жизни тут била через край в прямом смысле слова! Без особого труда наполнив десяток накопителей, я аккуратно закрыл крышку и двинулся искать бочку с дождевой водой, которых в этом городе было много. Согласитесь, лучше покопаться в пищевых отходах, чем лазать в сортире! Наконец, помывшись, я вышел на соседнюю улицу. Тут было людно и никаких бомжей нигде видно не было. Поскольку солнце клонилось к закату, я направился прямиком в центральный парк.

Ученик задерживался. Усевшись на знакомой скамейке, я достал ноут, убедился, что он просох, и подсоединил батарею. Уф, все в порядке. Разглядывая продукцию у Цепалы в магазине, я быстро сообразил, что для него можно было бы изготовить. И теперь следовало кое-что посчитать. Я специально занял себя работой, потому что иначе от беспокойства за Дину и от мыслей о ее погибшем братишке можно было сойти с ума.

Лидик появился, когда я уже начал нервничать и из-за него. Как-то подумалось, что расскажи он мне о смерти Терима раньше, я бы не стал брать его в ученики. Черт, надо ему посерьезнее защиту придумать. И не только ему.

Метров за пятьдесят парень перешел на шаг. Подойдя, он с удивленными видом уставился на меня.

– Не узнал? – усмехнулся я, приподнимая шляпу.

Парень хмыкнул и протянул мне мешок.

– Вот!

– Трудно было?

– Не особо, – солидно ответил он. – Надоело только под конец.

– Видящий должен быть терпеливым, – поучительным тоном произнес я, разглядывая цилиндрики. Да, действительно, парень молодец. Несколько штук, правда, не добрал до самого верха, но это ерунда. Однако я все же сделал замечание. Взялся учить – приходилось соответствовать. – Вот здесь ты не добрал каплю-другую. Мелочь, но в жизни бывают ситуации, когда капельки может не хватить. Усек?

– Угу, – устало хмыкнул он, утерев рукавом нос.

– Голодный? – спросил я его.

– Очень, – кивнул мальчик.

– Тогда пошли, – сказал я, укладывая ноут в рюкзак.

Зал «Пьяного мастерового» был забит под завязку. Не было не только свободного столика – вообще ни одного незанятого места. Я протолкался к стойке, там, где усталая Берта наливала очередную кружку пива из большой деревянной бочки, лежавшей на специальной полке. Я углядел встроенную в нее схему-холодильник. Надо же, какой сервис!

– Берта, привет!

– Ой, терр! Такая борода, я вас совсем не узнала!!! – Она постаралась сделать книксен, не выпуская кружки из рук. – А это кто? – спросила она, кивая на Лидика.

– Это мой ученик, – ответил я ей. – И его надо накормить.

Оглядев зал, девушка задумалась.

– Может, принесешь нам еду в комнату? – подсказал я ей.

– Ой, конечно, – обрадовалась она такому простому решению сложной ситуации. – Что ты будешь?

– А божельйо у вас есть? – спросил мальчик.

– Есть, – кивнула Берта. – А вам, терр?

– А мне просто пива принеси, пожалуйста.

– Сию минуту!

Мы прошли через кухню и поднялись на второй этаж. Оставленная мною утром постель была застелена, а в комнате чисто убрано.

– Садись за стол, – кивнул я Лидику, снимая рюкзак. – И слушай внимательно. У нас с тобой этой ночью много важных дел…

Ирина Зуева, Прибрежье, 26-го изока, вечер, ночь

– Что-то еще принести, мадам? – спросила Рина.

Я покачала головой.

– Спасибо, ничего не нужно.

– Если что, звоните, мадам, без малейшего стеснения, – тепло улыбнувшись, женщина показала глазами на большой колокольчик, присела в реверансе и вышла за дверь.

Я не знала, куда провалиться от стыда. Первый раз в жизни я была в таком беспомощном положении. Ну ладно, второй после роддома, но там мне было не до стеснения. Тут же приходилось, в буквальном смысле слова, ходить под себя. Я терпела до последнего, но, когда уже было невмоготу, все-таки просила Рину мне помочь. Господи, ну почему нельзя было наложить нормальный гипс, а приходилось сидеть в этом ящике, привязанном к кровати? Нет, девушка-видящая, которая утром посетила меня, вроде как все объяснила: что это артефакт, который сращивает мои кости. Что он должен находиться без движения, чтобы все прошло правильно. Но, блин, неужели нельзя было придумать что-то поудобнее?

Ты дитя общества потребления, шепнул мне внутренний голос. Это у нас все стараются угодить потребителю, а здесь видящие делают так, как им удобно. А на людей им наплевать. Не хочешь, лечись по-своему. Но в этом мире не было иной медицины, поэтому приходилось терпеть. Вот я и терпела, лежа голая под шкурой убитого кем-то леопарда, с ногой, засунутой в привязанный к кровати ящик.

А еще тут было невероятно скучно. За день мне невыносимо надоело разглядывать панно на потолке и картины на стенах. Совсем никаких развлечений. За исключением визитов, которые развлечением можно было назвать весьма условно.

Утром ко мне заявилась она. Баронесса Диана дель Мио. Неудивительно, что Беркут на нее запал. Она красивая, очень. Сначала я не поняла, кто это. Она представилась официальным представителем империи. Говорила по-эртазански очень медленно, правильно выговаривая каждое слово. Рассказала, что они пришли нам на помощь, что убить нас хотели стехи. Призналась, что знает, кто мы такие. Задала несколько невинных вопросов, уточнила наши полные имена и фамилии. Много всего наобещала. И, лишь, когда стала рассказывать легенду, которой мне надо придерживаться в этом доме, между делом представилась полным именем и титулом. Вот тогда я и поняла, что она та самая аристократка, к которой так рвался Андрей.

После ее ухода я разревелась. Было жалко себя, погибшего мальчика, Настю, Игоря, раненого Беркута, пропавших Вадима и Динари. Когда успокоилась, пришла Рина с завтраком, затем – девушка-видящая, которая лечила мою ногу. Слава богу, лечение займет всего два-три дня и все должно быть в порядке.