Был ли он красив? Ну как сказать, видела она мужчин и красивее. Умен? Встречала она и поумнее. Богат, знатен? Это даже не смешно. Там у себя – может быть. А здесь, все что у него есть – четыре сотни империалов и шестеро ящеров. Как раз хватит на небольшой домик в самом бедном районе Шартана.

Он просто другой, поняла она. Этот мужчина мыслит другими категориями, у него совершенно иные жизненные ценности и непонятный взгляд на обычные вещи. Да, милочка, надо признать очевидное: тебе с ним интересно. А еще удобно и волнующе. А еще…

Все, хватит, оборвала она себя. Ты уже не глупая шестнадцатилетняя девчонка, которая грезит о герцоге на черном ящере. Если ты провалишь это операцию, Дингер тебя просто отдаст палачу. Потому что ставки слишком высоки. О, да, таких убийц, какие этой ночью заявились по души ее подопечных, нанимают только ради очень важных вещей. Ибо это нереально дорого.

Раздался стук в дверь.

– Да? – чуть резче, чем следует, произнесла Диана. В кабинет вошла Рина. Бедной женщине досталось сегодня – под левым глазом синел большой кровоподтек. Не будь ситуация столь напряженной, Диана отправила бы ее отдыхать. Но заменить Рину было некем. Слугам дель Виля Диана не могла доверить уход за пришлыми.

– Он проснулся, миледи, – сообщила она. – Я подала завтрак.

– А девушка?

– Спит, но очень беспокойно, – ответила верная служанка.

И эта лань еще… Она ведь спала с ним, я вижу! А теперь они еще будут изображать мужа и жену. Создатель, дай мне силы это пережить!

– Пусть спит. Предупреди Лучию, чтоб была готова.

– Да, миледи!

Диана оглядела себя в зеркале и поправила прическу. Рана на виске искусно спрятана за локоном, но если приглядеться… Кто б меня отправил отдыхать, мелькнула мысль. Вздохнув, баронесса направилась к спальне Андрея и негромко постучала.

– Входите! – донесся уверенный голос. У Дианы аж мурашки по коже побежали. Улыбнувшись, она открыла дверь.

– Доброго дня, ваша светлость, – сказала она, заходя внутрь. О случившемся ночью напоминало лишь большое кровавое пятно рядом с кроватью, которое отмыть так и не удалось. – Приятного аппетита. Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию?

– Вы как солнца свет, – галантно ответил Беркут, намазывая повидло на булочку. – Ваше появление всегда радует, с чего бы я стал возражать?

– О, какие комплименты! – Диана подошла ближе и присела на краешек кровати. – И завидный аппетит. Ночное происшествие вам его совсем не испортило?

– С чего бы? – Усмехнулся Андрей. – Кстати, баронесса, я должен поблагодарить вас за это, – в его руке вдруг появился знакомый кинжал. – Не подскажете, чем он заряжен? Одна маленькая царапина начисто вывела из строя киллера.

– Кого, простите? – уточнила Диана.

– Киллер – этим словом у нас называют убийц, – пояснил Беркут.

– Ах, вот как. Буду знать. А чем заряжен, к сожалению, не могу вам сказать. Это подарок лорда Дингера, моего шефа. Он сказал, что эта штука очень эффективна, но не стал ничего уточнять. А я, к сожалению, лишена возможности видеть потоки.

Диана совсем не хотела есть, но заставила себя откусить кусочек тоста и налила себя чашечку кофе.

– Скажи, Андрей, – перешла она на «ты». – А как ты узнал, что в комнате возник убийца? Черные порталы – абсолютно невидимая и неслышная вещь.

– Почувствовал, – он пожал плечами. – Сначала я ощутил движение воздуха. А потом – запах. Этого хватило, чтоб я достал кинжал. Ну а перед нападением, я просто увидел его. Вернее, его контур на фоне белой двери.

– А почему ты не спал? – спросила она.

– Тебя ждал, – просто ответил он, посмотрев ей в глаза. Потом вдруг взял ее руку и поднес ладонь к своим губам. Губы были горячими, и ее бросило в дрожь. Она совершенно растерялась. О, Создатель, да что с ней такое? – Мне, почему-то показалось, что ты можешь… зайти.

– И поэтому ты ударил кинжалом? – В последний момент нашлась она, освободив свою руку, и, схватив нож, стала намазывая второй тост. – Пожалуй, я поостерегусь заходить к тебе ночью.

– Понимаешь, силуэт на твой не походил, – усмехнулся он. – Я разозлился. Ждал тебя, а тут какой-то мужик бородатый…

Она совершенно искренне рассмеялась. Он откровенно любовался ею, откинувшись на подушки. Вот, что меня в нем привлекает, подумала она. Он позволяет себе открыто выражать свои чувства. Я столько лет живу в атмосфере страха, лжи и лицемерия, что в любой фразе и жесте ищу подвох. А он искренен. Он может себе позволить говорить то, что думает. И делать то, что считает нужным.

Андрей вдруг протянул ей руку, и она, как загипнотизированная, вложила в его ладонь свою.

– Иди сюда, – притянул он ее к себе и поцеловал. Его губы были нежными, живыми и настойчивыми. Реальность куда-то исчезла, остался лишь его вкус, запах и сумасшедшая энергия, бившая через край. Она не знала, сколько это продолжалось: мгновение, час, год? Стук в дверь раздался как гром среди ясного неба. Диана отпрянула от него, пытаясь прийти в себя. Действительность все еще кружилась вокруг, никак не желая приобретать ясные черты.

В комнату вошли Рина и Лучия. Последняя что-то сказала.

– Что? – спросила Диана, невероятным усилием воли беря себя в руки.

– Я пожелала доброго дня вашим светлостям, – улыбаясь, повторила Лучия. В ее глазах затаились искорки смеха. Девчонка присела в реверансе, скрывая улыбку.

– Думаю, его светлость будет счастлив избавиться от надоевшего артефакта, – невпопад сказала Диана. – А я, пожалуй, оставлю вас, не буду мешать.

Очнулась она только на берегу моря. Свежий ветер растрепал всю ее прическу, а она стояла на песке, подставляя бризу горящее лицо. Барашки волн весело набегали друг на друга, в небе орали чайки, время от времени пикируя в воду за рыбой.

«Я ведь могу выйти замуж, родить детей, – подумала она. – К Бергу Дингера, мы можем уехать в Южную Лизатанию, нас там никто и никогда не найдет. Он построит нам дом на берегу океана… О, Создатель, о чем я думаю?» Тебе двадцать шесть, шепнул внутренний голос. Самое время подумать о детях.

Мечты, мечты…

Диана вздохнула, привела себя в порядок и двинулась обратно к дому. Чтобы уехать в Лизатанию, надо было сначала выжить в этой игре. Впереди – ночь, и она сомневалась, что пережить ее будет легче, чем предыдущую. На именье напали семеро, из которых четверым удалось уйти. Пятеро ее людей убиты. Клан Воинов ночи не отступается от намеченных жертв. Какой наивной была она, когда решила, что в Шартане будет легче.

Им надо запереться в одной комнате, решила она. Шестеро бойцов, она, Беркут, Ирина, Лучия и Гартен. Если нападут, придется биться в открытую. Тогда у них будут неплохие шансы. Бойцы Воинов ночи прекрасно умеют воткнуть кинжал в спину, а в открытом бою они слабоваты. В крайнем случае, уйдем телепортом – у Дианы были два артефакта, Дингер расщедрился. Маячок одного из них Диана обронила в густом лесу, когда ехала в Шартан. Главное – выиграть время. Через неделю Стил подготовит убежище и персонал – ученых, инженеров и свежих бойцов, которые гарантированно чисты. Место будет находиться у Берга на куличках, где именно – не знает даже Дингер.