К утру Лоре стало хуже — её знобило, намокшая майка облепила тело, глаза лихорадочно блестели. Она попыталась подняться, но машинально опёрлась о раненую руку, вставая, и со стоном повалилась обратно — боль оказалась такой острой, что перед глазами потемнело. Когда Лора открыла глаза, Крис уже сидел рядом, с беспокойством разглядывая её.

— Там, в косметичке, ампула, — с трудом проговорила Лора, облизывая пересохшие губы. — Набери шприц и поставь мне укол.

— Что это? — Крис уже копался в маленькой сумочке, доставая всё необходимое.

— Ципрофлоксацин. Проколоть курс, и буду как новенькая.

— Тебе надо в больницу. — Щёлкнув по шприцу, Крис сел рядом.

— Надо. — Лора шумно выдохнула, когда игла вошла в мышцу. — Успеется. Для начала давай сделаем то, ради чего я поймала эту пулю.

Она лежала, уткнувшись лицом в подушку, и тяжело дышала, поэтому не могла увидеть, каким долгим, нечитаемым взглядом смотрит на неё Крис, принимая очередное непростое решение. Наконец он вздохнул и решительно произнёс:

— Я поеду сам. Не спорь, прошу. От тебя сейчас будет больше вреда, чем пользы. Позволь уже мне решить эту проблему, а потом я отвезу тебя в больницу.

Лора что-то неразборчиво промычала, перевернулась на бок и посмотрела на Криса. Она заслужила быть рядом. Это дело прежде всего касалось её, касалось гораздо больше, чем случайно втянутого Криса. Но в его словах был резон — какой сейчас из неё борец за справедливость, когда даже подняться и дойти до туалета кажется непосильной задачей?

— Хорошо, — наконец неохотно произнесла Лора. — Только постарайся не задерживаться и не влипать никуда.

— А ты постарайся поспать. — Крис слабо улыбнулся. — Когда проснёшься, всё уже будет позади.

— Ради такого надо заснуть поскорее. — Лора улыбнулась в ответ и поморщилась — в плече снова стрельнула боль.

Медленно двигаясь по улице, такси ярким жёлтым бельмом выделялось среди бело-зелёного великолепия вашингтонского пригорода. Почти на каждом крыльце гордо реял флаг, идеально постриженные газоны пестрели всеми оттенками зелёного и блестели от влаги — полив выключился недавно, утро только начиналось. Крис смотрел на дом, задумчиво постукивая по губам, невольно погружаясь в прошлое.

Когда-то они с Дэвидом считались лучшими друзьями. Всё началось в Академии: между ними оказалось много общего. Дэвид, как и Крис, был из очень обеспеченной семьи, но старался лишний раз об этом не говорить. Так же хотел служить после выпуска, а не просиживать штаны в Пентагоне под крылом отца. Но после выпуска, отслужив год, Дэвид ушёл в ФБР — настоятельные просьбы родных пересилили. После этого они почти не виделись: Крис постоянно пропадал в горячих точках, Дэвид — в кабинете или на очередном расследовании. Но каждый раз, когда выпадала возможность, они встречались и с удовольствием проводили время. Как раз на одном из таких вечеров Крис познакомился с Дженнифер, и Дэвид был шафером на их свадьбе. А потом…

— Ты должен понять. — Тогда они виделись в последний раз, и Дэвид стыдливо прятал глаза, смотря куда угодно, только не на бывшего друга, сидевшего в оранжевом комбинезоне за пуленепробиваемым стеклом. — У меня повышение маячит, там так биографию проверять будут, что откопают даже выпитую в пятнадцать бутылку виски в отцовском гараже.

— Я понимаю. — Крис смотрел спокойно, прямо, хотя обида разъедала душу, скапливалась горечью во рту.

— Я хочу, чтобы ты знал — я не отказываюсь от нашей дружбы! — Дэвиду было не по себе от этого спокойствия. И от того, что согласился с отцом и приехал сюда с этим разговором. Что не смог отстоять их дружбу и сейчас просто отворачивался и предавал её.

— Сложно дружить, когда один из друзей сидит. — Крис дёрнул уголком рта. — Я действительно понимаю.

— Тогда, — Дэвид неловко улыбнулся и поднял глаза на Криса, — надо сказать: «До встречи»?

— Ты хотел сказать: прощай, — холодно ответил Крис, позволив обиде на короткий миг прорваться наружу.

— Нет, — решительно мотнул головой Дэвид. — Я буду рад тебя видеть в своём доме. Всегда.

Крис тогда ничего не ответил, да и что мог сказать? Что через пятнадцать лет успешному следователю ФБР не будет дела до бывшего зэка? Что за эти годы они оба так изменятся, что едва ли найдётся хоть одна общая тема для разговора? И вот теперь судьба повернулась так, что Дэвид оказался единственным, кто может помочь. Если захочет и если поверит.

Зазвонил телефон, выдёргивая из размышлений. Крис невольно посмотрел на часы и подумал, что Лора наверняка поспала и сейчас должна чувствовать себя гораздо лучше.

— Я надеюсь, ты готова ехать в больницу, — вместо приветствия сказал он.

— Наши доктора справятся лучше, не волнуйся, — насмешливо ответил чужой голос. Земля ушла из-под ног, внутренности сжались, словно он не сидел, а летел в пропасть без дна. Крис поднял глаза вверх, тихо выдохнул и заговорил:

— Где Лора? Что с ней?

— Пока жива, правда, не совсем здорова, так что тебе лучше поторопиться, если хочешь действительно довезти её до больницы.

— Дайте ей трубку.

— Крис. — Голос Лоры дрожал. — Надеюсь, ты купил таблетки.

— Услышал? — вновь проговорил незнакомец. — Мы будем ждать в Колумбия-Хайтс, 23-я улица, 5. Думаю, не стоит уточнять, что ты должен прийти один?

— Буду через час.

— Не опаздывай.

Крис прикрыл глаза, сделал несколько медленных и глубоких вдохов и выдохов, успокаивая сумасшедший стук сердца. Странно, но стоило тому, чего они опасались всю дорогу, произойти, и стало как-то легче. Гораздо сложнее было жить в постоянном напряжении, в любой момент ожидая угрозы, а теперь всё выстраивалось чётко, ровно: вытащить Лору, убить тех, кто её похитил. Всё. Никаких рефлексий, сомнений. Даже страх за её жизнь отошёл на второй план, заглушаемый адреналином, который стремительно разнёсся по венам, заставляя подрагивать пальцы. Продиктовав адрес, Крис достал пистолет, косясь на водителя, но тот был занят дорогой и не обращал внимания на пассажира на заднем сиденье. Полная обойма, тридцать три патрона, должно хватить. Жаль, нет времени оценить обстановку и узнать, сколько на самом деле людей засело в доме. Конечно, Келли там нет — такие дела поручают бойцам. Навряд ли их будет больше пяти, а значит, шансы практически равны — Крис ещё не забыл, как убивать.

***

Лору тошнило. Кислота подкатывала к горлу, и приходилось держаться изо всех сил, чтобы не вырвать себе под ноги. От боли кружилась голова, мысли путались, Лора едва держалась, чтобы не лечь на пол, подтянув ноги к животу. Скорчившись на стуле, к которому её привязали, она перебирала события последних часов, только бы не думать о том, что совсем скоро её не станет. Они пришли через час после ухода Криса, когда она крепко спала. Грохот выбитой двери заставил распахнуть глаза, а в следующее мгновение резкий рывок вынудил сесть, пальцы жестко впились в больное плечо, вырвав невольный стон. Лора испуганно смотрела мужчину, нависшего над ней, за его спиной маячили две фигуры. Быстро осмотрев квартиру, они принялись методично перетряхивать одежду из сумок, стоявших на диване, а первый, продолжая сжимать руку, тряхнул Лору, вынуждая перевести взгляд на него.