почти два года уважаемые люди твердили, что русские подсунули американцам Тренда. Ну ладно, явных доказательств не нашлось. Но есть же неоспоримый факт: кремлёвского тирана не устроило отстранение Дональда от власти, и вот, пожалуйста, – организовал его побег и более того, заставил вернуть в Овальный кабинет. Вам этого мало?

Беда в том, что никто из простых граждан об этом не узнает. Есть только с десяток посвящённых по обе стороны Атлантического океана, ну а остальные изолированы, чтоб не проболтались. Русские не в счёт. Они только того и ждут, когда Конгресс обвинит Тренда в том, что он ставленник Москвы. Тогда они всё расскажут про Бедлам, а заодно и про операцию спецназа ГРУ по вызволению Тренда и Джексона из плена. Однако только полный идиот может признать, что власти самой демократической страны отправили всенародно избранного президента в психушку. Пусть даже на время, пока готовится процедура отстранения от власти. Зачем же рыть себе могилу?

И вот уже два часа Дэнс ходил из угла в угол по своему кабинету и пытался сформулировать ответ на вопрос, который Тренд непременно задаст, как только вернётся в Белый дом: «Эй, Майкл! Ты почему позволил так поступить с главой Соединённых Штатов?» Этот вопрос звучал в его ушах, но Дэнс так и не нашёл подходящего ответа.

А между тем, Тренд был занят более важным делом, чем разоблачение козней вице-президента – для начала следовало разобраться со своей семьёй. С женщин какой спрос – их легко запугать или обмануть, запудрить, что называется, мозги. А вот зять должен объяснить, почему не вмешался, не обратился к прессе, на худой конец, в ВОЗ или в Совбез ООН, чтобы пресечь издевательство над законным президентом…

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, как провинившийся школьник перед разгневанным учителем. Одна мысль крутилась в его мозгу: пан или пропал? И видел он перед собой только страшные глаза своего тестя.

– Ну как, зятёк? Что будем делать? – Тренд переводил взгляд с лица Шифнера на грудь, затем куда-то ниже живота, словно выбирая место для удара.

Не зная, что сказать, зятёк молчал.

– Не ожидал, что всё так произойдёт?

Дэвид опять не проронил ни слова.

– Зачем ты предал меня? Сколько тебе за это заплатили?

Покорно, как ребенок, ожидающий порки от отца, Дэвид встал на колени:

– Папа! Я вас не предавал!

– Врёшь!

– Да нет! Меня банально обманули. Якобы готовилось покушение на вас с участием исламских террористов, – Дэвид тяжело вздохнул и продолжал: – Поэтому решили изолировать, исключительно для того, чтобы сохранить вам жизнь,

– Думаешь, я в это поверю? – Тренд брезгливо поморщился, пригладил шевелюру и сказал: – Ты знаешь, пока находился в заточении, делать было нечего, вот и попросил, чтобы дали какую-нибудь книгу почитать. Названия и автора не помню, но очень понравилась одна фраза.

Дэвид с надеждой посмотрел на тестя, рассчитывая на прощение. Но не тут-то было. Тренд распрямил плечи, глянул на зятя с высоты своего роста и произнёс ужасные слова:

– Я тебя породил, я тебя и убью!

В молчании прошло несколько минут, потому что зять лишился дара речи, а Тренд сказал уже всё, что хотел сказать. Дэвид, стоя на коленях, размазывал слёзы по щекам, изображая что-то похожее на раскаяние. Наконец, Тренду всё это надоело – с отвращением посмотрев на зятя, он плюхнулся в кресло и закрыл глаза. Понятно, что никого убивать он не собирался, но что делать с зятем, так и не решил. Для начала Тренд попытался самому себе ответить на вопрос: как бы Платов поступил, случись в его ближайшем окружении такая неприятность. То есть что Платов сделал бы с предателем – задушил собственными руками, посадил в тюрьму или устроил автомобильную катастрофу с трагическим исходом?

Вдруг до него дошло: ни в коем случае нельзя выносить сор из избы, в данном случае из Белого дома, тем более что речь идёт не о прослушивании разговоров кандидата в президенты или подозрительном пятне на платье секретарши. Нет, здесь дело посерьёзнее – ведь речь идёт о престиже нации. Есть риск поставить несмываемое пятно на демократию! Однако зятёк своё получит – первым делом надо бы издать указ об увольнении его с должности старшего советника, ну а там видно будет, как его использовать. Дочь он уже простил – всё-таки родная кровь. Ну а с жены что взять? Красота, увы, не гарантирует наличие ума.

Но Дэнс? Что с этим делать? В отставку не отправишь, поскольку на выборы шли вдвоём, рука об руку. Но надо, очень надо устроить ему какую-нибудь пакость, чтобы впредь неповадно было предавать. Тренд припомнил, о чём беседовали с Платовым в Ново-Огарёво.

Платов ещё не вполне освоил новый для себя язык, особенно американский слэнг, но это дело наживное. Если почаще встречаться, конечно, в более приятных обстоятельствах, тогда можно надеяться на взаимопонимание. И кто знает, вдруг удастся обратить бывшего разведчика в свою веру, иначе говоря, перевербовать. В недалёком прошлом Тренду это удавалось не раз, когда нужно было заключить выгодную сделку. Сначала расположить к себе партнёра – крепко пожать руку, похлопать по плечу или погладить по колену, и выдать несколько банальных комплиментов. А когда тот немного разомлеет, тут самое время внушить ему мысль, что только сотрудничество с Трендом обеспечит желанное процветание и гарантированную защиту от любых невзгод.

С таким намерением он и начал беседу с Платовым. Это случилось на следующее утро после бегства из Бедлама – Платов ради дорогого гостя отложил дела. И вот после позднего завтрака расположились в кабинете. Тренд начал с комплиментов:

– Послушай, Влад! Честно говоря, я никак не ожидал, что вы способны на такое. Выкрасть двух узников совести из под носа МИ-5 и Скотланд Ярда – это достойно восхищения. Как вам это удалось?

– Чего не сделаешь, чтобы помочь хорошему человеку? – отвечал Платов. – Ты послал сигнал SOS, ну а мы на него отреагировали. На моём месте ты поступил бы точно так же. Разве нет?

Тренд представил себе, как посылает отряд морских пехотинцев, чтобы освободить Платова из тюрьмы ФСБ… Вторжение в пределы другого государства – это дело обычное. Но чтобы так, чтобы обошлось без единого выстрела, без использования авиации и танков… Нет, этого он не мог себе представить. Поэтому и сказал:

– Конечно! Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Однако надеюсь, что до этого всё же не дойдёт.

А про себя подумал: «Как ловко он уходит от ответа! Но и мы не лыком шиты». И снова задал наводящий вопрос:

– И