– А я всё слышал! Что, без меня решили улететь?

– Если есть желание, присоединяйся, будешь третьим, – предложил Лепилин.

– Желание есть. Хочу, чтобы меня перебросили во времена Богдана Хмельницкого. Я им покажу союз с Россией! – заорал Прухан и угрожающе выпятил живот.

– Ну вот, я так и думал, что этим всё закончится, – физик перевернулся на другой бок, демонстрируя полное безразличие к обсуждаемой проблеме.

Но не тут-то было. Прухан завёлся, орал не умолкая, не давал Лепилину сформулировать мысль, перебивая его на полуслове, и чтобы как-то унять политолога без помощи врача и санитаров, пришлось физику вмешаться в разговор:

– Граждане! Ну сколько можно втолковывать одно и то же?! Если время движется вспять, это вовсе не значит, что туда же перемещается материальный мир. К примеру, Газпром так и останется Газпромом и будет по-прежнему финансировать «Зенит», а в США вместо Тренда не станет править Авраам Линкольн. Поймите же, что смена направления движения произошла только в наших умах!

– Так я же о том и говорил! – Лепилин явно обиделся на физика за то, что он пытается украсть идею, и повторил прежние свои слова. – Поэтому мы и сидим в психушке!

Даже Прухан стал что-то понимать, однако не в его правилах подчиняться обстоятельствам:

– Так надо срочно улетать!

Ну что тут поделаешь? Пришлось физику принять условия игры:

– Ладно! Лепилин, запускай машину.

Фантаст забегал по комнате, размахивая руками…

– Ну что, летим?

– Летим, братцы! Ещё как летим! – заорал Прухан.

Тут что-то громыхнуло, порыв ветра распахнул окна, в палате внезапно потемнело. А вслед за тем послышался гул улетающего самолёта…

Егор захлопнул крышку ноутбука. Для начала этого достаточно. Можно досрочно отчитаться о выполнении порученной ему работы. Но почему-то нет полного удовлетворения. Егор вдруг понял, что всё не так смешно, как он здесь написал. А почему бы не поверить в эту сумасшедшую идею? Ведь всё становилось на свои места – время действительно повернуло вспять, но мы этого не замечаем и продолжаем идти вроде бы вперёд, хотя на самом деле пятимся. Мы деградируем на глазах, но не способны этого понять, поскольку не с кем сравнивать. Куда подевались великие мыслители, композиторы, художники? Во что превратилась русская литература!

Увы, всё осталось в прошлом, а мы и не заметили, как повернули назад, не замечаем, что топчем достижения прошлых поколений. Теперь работа с компьютером заменяет нам мыслительный процесс, живопись сводится к Фотошопу, а литератором считает себя каждый графоман, которому удалось разместить свой текст на одном из сайтов в интернете. Проблема ещё и в том, что издателей и продюсеров интересует только прибыль, а для этого надо угождать публике – той, что в восторге от халтурных телесериалов и незатейливого чтива перед сном.

Как ни странно, прав Лепилин – всё зависит от нашего желания. Но если такого желания нет, если только одиночки пытаются противостоять убогому мейнстриму, тогда катастрофа неизбежна.

Глава 47. Не мытьём, так катаньем

Праздник вроде бы удался. Костик сидел во главе стола, оглядывая публику – несмотря на понижение в должности, его ещё не списали со счетов, чему свидетельством было присутствие многих влиятельных людей из бизнеса, которым в бытность вице-премьером оказывал поддержку. Со всех сторон неслось:

– Костик! Ты наша надежда и опора.

– Костик, дорогой! Что бы я делал без тебя?! Так бы и торговал укропом на базаре в Тёплом Стане.

Некоторые из прозвучавших тостов были весьма сомнительного содержания:

– Спасибо, Костик, что ты есть! Борись и не сдавайся! Да я с себя последнее сниму на благо общего дела, если пожелаешь!– кричала подвыпившая дама весом не менее ста килограммов.

Вслед за ней выступил ещё какой-то «фрукт», видимо, с криминальным прошлым:

– Долгих лет тебе, Костик! Главное, чтобы подольше оставался на свободе. А всё потому, что без тебя мы, как без рук.

Впрочем, чего ещё можно ждать от захмелевшего производителя сосисок и сарделек. Хорошо хоть подарок выбирал не из того, что выпускает его фирма.

В разгар застолья прибыли и несколько человек из правительства, к сожалению, не выше уровня заместителя министра. Но огорчало не это – по каким-то причинам не смог приехать Аксельборг, а тут ещё куда-то Агузов запропастился. Позвонил из Внуково, как только приземлился самолёт, но потом стал совершенно недоступен. Где-то внутри возникло нехорошее предчувствие, и чем больше хвалебных тостов Костик слышал, тем более реальным становилось ощущение, что присутствует он не на своём дне рождения, а на поминках.

Слава богу, он пока что жив и на здоровье нет оснований жаловаться, однако суд над Улюкаевым, арест братьев Магомедовых и ещё несколько подобных дел постепенно подорвали его веру в то, что фортуна впредь будет благосклонна, а неприятности остались позади. Казалось бы, так оно и есть – кто бы поверил, что можно избежать наказания после провала той операции, когда попытались избавиться от нынешнего президента. Ведь до сих пор тишина, словно и не было их человека в СВР, и Джексона не закинули в прошлое для осуществления диверсии. Ещё чуть-чуть, он и сам поверит, что ничего такого не было. Но почему же тогда его сняли с должности вице-премьера? Да бог с ней, с должностью! Но куда подевался Агузов?!

Тут зазвонил телефон – мобильник выдал знакомую мелодию. В зале было шумно, и Костик вышел в другую комнату, на ходу повторяя про себя: «только бы у Михаила было всё в порядке». В конце концов, сегодня праздник и потому недопустимо, даже дико, чтобы именно в этот день случилось что-то с одним из его друзей. Увы, адвокат Михаила сообщил ужасную новость – Агузова задержали в аэропорту по подозрению в организации преступного сообщества с целью хищения бюджетных средств. Эти слова прозвучали как последнее предупреждение – стало ясно, что силовики подобрались к нему вплотную и уже не остановятся, а там недалеко и до премьера. Костик по телефону забронировал место на ближайший рейс – ему было всё равно, куда лететь, только бы подальше от ФСБ и Следственного комитета…

Докутович не догадывался, что Платов сам предложил эту комбинацию – выманить Агузова в Россию, а уж остальное дело техники. На роль зазывалы был назначен Чумкис, под началом которого Агузов когда-то работал, – тот на всё готов, лишь бы самого его не трогали.

Чумкис связался с Агузовым по скайпу. В разговоре старых знакомых речь зашла о Докутовиче – Чумкис предложил Агузову поддержать товарища после краха его карьеры:

– Миша! Многие отвернулись от бывшего вице-премьера, бог им судья. Не знаю,