всё же любопытно было бы узнать, смогут ли твои парни взять штурмом Алькатрас, если, к примеру, там будет отбывать свой срок разведчик, засланный к нам твоими генералами?

Платов поднял брови и улыбнулся, недоумённо покачивая головой. А затем сказал:

– Дон! Откуда у тебя такие мысли? Взгляни, за окном весна, травка вот-вот зазеленеет, а тебе всё козни чьи-то чудятся, – и, не дождавшись ответа, продолжал: – Я был бы рад, если между нами не возникнет никаких конфликтов …

– Влад! Я бы с удовольствием, но ведь и ты меня пойми. Я обещал своему народу, что снова сделаю Америку великой, а тут ты со своими «Калибрами», «Кинжалами» и «Посейдонами». Ну и как мне поступить? Вот если бы ты умерил свой пыл, тогда мы о многом смогли бы с тобой договориться.

Тренд словно бы оправдывался, даже виноватая улыбка появилась на губах, а в глазах возникло сожаление. Но бывшего разведчика трудно обмануть.

– Видишь ли, в чём дело, Дон, – спокойно отвечал Платов. – Я ведь тоже давал обещания народу. И пока есть силы, буду делать всё, чтобы сделать наше государство сильным, а народ счастливым.

«Да мало ли кому ты что-то обещал!». Слова сами собой вертелись на языке, но вслух Тренд сказал совсем другое:

– Влад! Согласись, что России до величия, как до Луны, даже если воспользуетесь этим своим спецтрамваем.

Казалось, что ещё чуть-чуть, и дойдёт до банальной перебранки. Но вместо ответа Платов подошёл к книжному шкафу, открыл дверцу, провёл рукой по корешкам и, наконец, достал одну из книг. Затем предложил Тренду прочитать то, что от руки было написано на титульной странице. Тренд близоруко прищурился, но смог разобрать только дату рядом с подписью: 22 марта 1937 года.

– Влад! Извини, но я ещё не успел освоить ваш язык.

– Ну что ж, тогда я переведу. Здесь написано: «В.В. Платову на добрую память о нашей встрече». И подпись: «Михаил Булгаков».

– Тот самый?

– Да!

– Понятно. Очередной фейк! На это вы мастера, – отмахнулся Тренд.

– Неужели ни директор ЦРУ, ни вице-президент ничего тебе не рассказали?

– О чём?

– И Джексон не поделился своими впечатлениями?

– Над его мозгами изрядно поработали в Бедламе. Но, Влад, на что ты намекаешь?

В глазах Тренда читалось беспокойство, но Платов не спешил, намеренно затягивая паузу.

– Дело в том, Дональд, что мы умеем делать то, что американским учёным и не снилось. Вспомни, как вас с Джексоном практически мгновенно перебросили из Лондона в Москву. Это ещё можно как-то объяснить – законы физики не исключают возможности передвижения со скоростью, близкой к скорости света. А теперь представь, что у нас есть средства для перемещения… – Платов сделал многозначительную паузу, – для перемещения из нашего времени в другое.

Тренд не сразу понял смысл сказанного и продолжал ошарашенно смотреть на Платова. Но вот до него дошло. А вслед за этим возникла страшная мысль… С трудом ему удалось сформулировать вопрос:

– Какой сегодня год?

– Не беспокойся, ты сейчас не в Древнем Риме и тебе не придётся воевать с индейцами. Ты у меня в гостях, а вчера ещё был в Бедламе.

Ну и как прикажете на это реагировать? Каналья Дэнс по каким-то своим соображениям скрыл информацию, и вот теперь Тренд вынужден признать, что русские Америку всё же обогнали… Но тут словно что-то щёлкнуло в его мозгу, Тренд прищурил глаз, усмехнулся и спросил:

– И как же при таких невероятных достижениях в науке вы не можете свести концы с концами в экономике?

Платов отреагировал тут же, без раздумий:

– А вот это интересный вопрос!

Дальше был долгий и нудный спор о достоинствах и недостатках либеральной экономики. Платов давил на психику, мол, разбойничьи нравы в бизнесе привели к падению нравственности во всех сферах жизни – это грозит возвратом в доисторические времена, когда каждый готов был удавить соперника в борьбе за лакомый кусок из ляжки мамонта. Тренд не соглашался с таким прогнозом, доказывая, что с обеспечением продуктами питания в Соединённых Штатах всё в порядке, даже приходится бороться с ожирением. Ну а всякие там азиаты, африканцы с этой проблемой разберутся сами…

Но пока нет ответа на вопрос: что же делать с Дэнсом? Может быть, попросить Платова отправить куда подальше этого прохвоста – на машине времени с глаз долой, из сердца вон?

Глава 45. Не так всё просто

Несколько дней после возвращения Тренда в Белый дом прошли относительно спокойно. Но вот вчера он подписал указ о признании суверенитета Израиля над Голанскими высотами, а сегодня потребовал убрать российских военных советников из Венесуэлы. Платов был разочарован. Неужто Тренд почувствовал в нём слабину после той беседы в Ново-Огарёво? Или же наоборот – понял, что имеет дело с сильным соперником и решил сыграть на опережение, перейти по всем фронтам в атаку?

Срочно созвали Совбез, и вот началось обсуждение сложившейся ситуации.

– Да, с Трендом мы просчитались, – признал Платов. – Такой подлости никак не ожидал! Можно подумать, что это израильтяне вытащили его из психушки.

– Наплевал в душу, это однозначно, – согласился министр иностранных дел. – Но это лишь подтверждает мысль, которая довольно очевидна. Американцам верить нельзя, ни в чём и никогда! По крайней мере, тем, кто находится у власти. Впредь будет нам наука.

– Так что, не надо было реагировать на вопль о помощи?

– Это было бы негуманно с нашей стороны, – заметил секретарь Совбеза.

– Получается: всюду клин, куда ни кинь.

– Владим Владимыч! Может быть, стоило освобождение из психушки юридически оформить… – предложил спецпредставитель президента по вопросам экологии.

– Это как?

– Составить договор, где мы обязуемся его освободить, а Тренд со своей стороны гарантирует, что не будет вставлять палки нам в колёса.

– Серёжа, не смеши!

– Ну тогда надо обнародовать обстоятельства его освобождения.

– И как мы сможем это доказать? – Платова уже стала раздражать упёртость давнего соратника. – Всё, что у нас есть, это видеокадры пребывания Тренда в Ново-Огарёво и на стадионе в Лужниках. Любой западный политик сразу же задаст вопрос: «А причём же здесь лондонский Бедлам?»

– Я бы добавил, что такая акция нам только навредит, – поддержал президента министр иностранных дел. – Опять станут упрекать, что вмешиваемся в дела Соединённых Штатов. Да и Тренд после этого вряд ли сохранит свой пост.

– Туда ему и дорога! – не унимался специалист по экологии.

– Ладно, на этом закончим предварительное обсуждение, – Платов хлопнул ладонью по столу, ставя точку в споре. – Ясно, что нужен асимметричный ответ! Вот на это и надо направить все интеллектуальные и материальные ресурсы. А