* * *

Хумана подловили успешно и зажали у здания, как по учебнику.

— Не увеличивай себе проблем. Просто делай, что говорят, и я даже оставлю в живых твоих девок! Никто пальцем не тронет! — предложила жена. — Клянусь!

Тангред покосился на напарника.

— Подтверждаю! — сказал Бринкс человеку, тоже солидно кивая.

— Эй, так не пойдёт! — возмутился пятнистый таким тоном, будто находился за карточным столом. — А кто у вас вообще главный?! Гномы или эльфы? С кем договариваться-то?!

— Чёрт! — зашипел сотник в следующую секунду.

И принялся лихорадочно размышлять.

Хитрожопый человек сейчас встал так, что находился на одной линии с женой и кое-кем из эльфов.

Реши Тангред стрелять именно в этот момент — хрен с ними, с ушастыми. Но ведь там и Ло!

Как же я мог так лопухнуться, армейский с досадой закусил губу, пытаясь сместиться.

Получилось из рук вон плохо.

— Я честно предупредил! Прекратить движение, последний раз говорю! — хуман, похоже, видел жопой или ориентировался на слух, поскольку из двух направлений сейчас грамотно смотрел в нужную сторону.

До него броском отсюда — секунд пять, лихорадочно соображал гном. Бринксу и того больше, он медленнее. Не успеем.

Стрелять пока нельзя.

Как быть?

Чёрт, пора уже прекратить переть на арапа. Похоже, и такие моменты надо продумывать не хуже производства. На сто шагов вперёд.

— Не пыхти. Количеством задавим, — шепотом подал голос напарник, который абсолютно точно угадал мысли Тангреда.

Ну конечно. Ло — не его жена, чего ему-то переживать.

Последние слова Тангред прошипел вслух.

— Повторяю последний раз. Вы нарушили границу и находитесь на чужой территории. По учредительному договору университета, сектора наделены правом экстерриториальности, — как по писаному продолжал шпарить человек, наблюдая за противниками со стволами в руках.

— На свидетелей, падла, работает. — Бринкс по счастью не стал переть буром, моментально притих и остановился: упрёк в словах товарища насчёт небрежения женой, похоже, дошел докуда надо в его мозгах.

— Чёрт, откуда ж ты такой грамотный, — сплюнул Тангред в сторону хумана в поисках решения.

Лично ему расклад был понятен. Хорошо, что с противоположной стороны командовал не кто-то чужой, а родная жена.

Уж она-то, в отличие от остальных заносчивых ушастых, слушала его очень внимательно и характеристики августейшего самострела приняла всерьёз.

Будь он с гномами, сейчас даже не почесался бы — попёрли бы строем давить числом, как говорит напарник.

Даже не так:

НЕ БУДЬ ЗДЕСЬ ЛО. На прочих ушастых плевать.

В следующую секунду Тангред почувствовал, что ледяной под пронизал его с ног до головы:

— Чёрт, — сипло выдавил он из себя.

— Что? — мгновенно насторожился стоящий рядом оружейник.

У него тоже был револьвер в руках, правда, проблемами отдельно взятой тёмной эльфийки сотрудник информационной службы явно даже в мыслях не заморачивался.

— ЛО! — наплевав вообще на любые правила, заторопился с запоздавшей новостью Тангред, которую просто запамятовал. — Я ЗАБЫТЬ ТЫ СКАЗАТЬ! ОН СКОРЕЕ ВСЕГО В КОЛЬЧУГА ПОД ОДЕЖДА!

— НАШИ ПУКАЛКИ БЕСПОЛЕЗНЫ? — наредкость конструктивно уточнила жена, чего за ней раньше почти не водилось.

Впрочем, и ситуаций таких раньше тоже не было. Практически.

— СКОРЕЕ ВСЕГО ДА!

Сверху за спиной хлопнуло в стену открывающееся окно второго этажа, судя по звуку.

Звонкий женский голос выдал тираду на незнакомом языке, потом добавил на всеобщем:

— Вадим! Этот бородатый гомосек говорит этой длинной суке на койне, что на тебе защита! И что эльфийских стрелялок ты можешь не бояться!

— РАҚМЕТ! (СПАСИБО) — бросил хуман одной из спутниц, не оборачиваясь. — Эльфы и гномы! Заканчиваем балаган! Развернулись и медленно мотаете, откуда пришли! Эй, Тангред, ну скажи хотя бы ты своим союзникам! Если бы я хотел, вы бы уже все веселились на небе и наяривали на арфах в райских кущах!.. или что там у вас в раю по вашей мифологии.

— Я не знаю, что делать! — громко объявил сотник тоже на всеобщем в надежде на сообразительность жены.

Командовать отступление лично он не мог, но самому себе стоило признаться: в реальности пятнистый превосходит их не только наличием более продвинутого самострела.

Что-то в движениях вооружённого гномьим снаряжением человека было. Кому-кому, а вояке указывавшее прогноз схватки без слов. Несмотря на численное преимущество их как противника.

Сотник был готов отдать все богатства мира, всё своё состояние — бывшее и будущее — только чтобы Ло вняла голосу разума и сдала сейчас назад.

С жены станется пойти на принцип и рвануть вперёд. Она — не гном, ей не видно, что хуман выстрелит быстрее, чем моргают её глаза.

А ведь новый напарник прав, настрел у типа колоссальный. И как сам раньше не заметил?

Впрочем, единственный подобный диспут с пятнистым был на кулаках и закончился добросовестным возвращением супруги в лоно семьи. С голой жопой, но нетронутой даже пальцем… девка-орчанка не в счёт.

Рядом сейчас, в отличие от того раза, стоял Бринкс. Но друга, если что, можно просто треснуть рукоятью по лбу, а потом объясниться, когда придёт в сознание.

Лишь бы не в Ло. Лишь бы не в Ло. Лишь бы не в Ло, повторял гном про себя, как заклинание.

Глаза супруги нехорошо сощурились, а его личное субъективное время замедлилось в разы.

Тангред увидел, как дроу принялась открывать рот, чтобы отдать команду.

Зная свою половину, он отлично понимал, что прозвучит из её уст дальше.

Захотелось взвыть от безнадеги и собственного бессилия.

Неожиданно ахнул револьвер, сделанный руками своего народа, упреждая слова неуёмной дроу.

Тангред рефлекторно подпрыгнул и пригнулся в прыжке — стрелял не он и не товарищ.

— Тихо! — Бринкс неожиданно и крепко придержал товарища за руку. — Смотри! — он указал взглядом вперёд.

Оружейник второй линии может и не знал, как правильно работать захват (тут даже и сам Тангред дал маху), но всё, что касалось действия оружия, похоже, потомственный механик отслеживал какими-то дополнительными органами чувств, минуя мозги.

Тоже талант, чё. Или отсутствие семьи и детей — нечем рисковать, не за кого трястись.

Бах, бах!

Револьвер в руках хумана продолжил делать то, для чего создавался — сеять смерть, это на первый взгляд.