– А я проверю кое-что другое, – Данила задумался. – Вы слышали, что в секте есть отдельный корпус, где тренируют боевых слуг? Никаких духовных техник, но зато их обучают владеть телом и прикрепляют для стажировки к сотрудникам секты. Думаю, мои агенты смогут пристроить туда Кита, а потом сделать так, чтобы его закрепили именно за нужным отделом.

– Неплохо, – Серега даже не стал спрашивать мнение Никиты, что немного обидело парня.

С другой стороны, он решил, что если инициатива Алисы поможет ему помириться с Викторией, то он только за. И план Данилы тоже неплох – парень уже где-то слышал о боевых слугах и в целом был не против расширить свои тренировки. А вот что Никиту смущало, так это сама необходимость на кого-то работать и шпионить. На этот раз они выкрутились, но что будет дальше? Даже если сбежать на Землю, Марика ведь сможет их там достать. И что, теперь всю жизнь пребывать в страхе? Единственное, что пока кажется реальным выходом из ситуации – это стать сильнее самому и продолжать авантюру с зарабатыванием денег.

Причем если со вторым придется ждать до вечера, когда они договорились встретиться с Арией, то первым можно будет заняться и прямо сейчас. Дневник ничего не сказал о продолжении эмбарго на тренировки, а значит, можно попробовать продвинуться дальше, на этот раз не просто так, а используя духовную пилюлю. Раз уж Никите с учетом сделки теперь не надо их все продавать, то как минимум одну штучку можно попробовать использовать для собственного развития. Надо только оторваться от остальных…

* * *

– Кит, – Серега позвал слугу. – Вот тебе десять серебряных монет, пробегись тут по лавкам и купи нам чего-нибудь перекусить. А то после тренировок стандартных порций лично мне совсем не хватает…

– Есть, – слуга тут же довольно засветился, словно задумал потратить часть выданных ему денег на себя, и тут же исчез, с огромной скоростью свернув на первом же повороте.

– Правильно, что от него избавился, теперь можно поговорить по-настоящему, – Алиса подошла к Сереге, а потом со всей силы врезала ему правым кулаком по груди. – Почему ты не сказал Марике про ту страницу и чуть не дал этой стерве меня убить?

– А вдруг она ничего не значит, мы же так и не смогли ее прочитать. Тем более что версия с мастером Ниллом ее не заинтересовала! Или ты забыла, у кого ее для нас скопировали?

– Только не надо прикидываться. Я не Кит, меня тебе не заболтать.

– Тогда ты и так все понимаешь, – Серега выглядел все так же спокойно. – Я был уверен, что Марика блефует с твоей смертью. Дошло бы до крайности, показал бы ей эту страницу, а так не зря терпели. Вон выяснили, что наш слуга, оказывается, тоже что-то там делает, а не только по девкам шляется.

– Мне плевать, чем он там занимается, – Алиса фыркнула в ответ. – Гораздо важнее, чем будем заниматься мы. Все же понимают, что делать ставку только на Кита глупо?

– Ясное дело, – Данила флегматично согласился с девушкой и принялся ждать, что же скажет Серега, и тот не замедлил с ответом.

– Все просто. Парню мы сказали, что будем отслеживать новые попытки контакта с Викторией, но на самом деле нам это и не нужно. Ведь тот же Зорк ищет девушку для чего? Чтобы выйти на секрет секты… И зачем нам, спрашивается, следить за ним, если можно будет сразу копнуть глубже! Проверим все контакты Виктории за последний месяц, поймем, с кем она общалась, раз заинтересовала людей вроде Марики и Зорка, а потом посмотрим, не получится ли нам самим прибрать этот таинственный источник силы, о котором все говорят. Вы же слышали, что сказал Кит?

– Да, тайные техники демонологов и некромантов, – вот теперь Данила уже не стал молчать. – И именно поэтому я считаю, что сначала нужно разобраться с этой страницей. Вдруг там найдется одна из этих тайных техник?

– Решено! – Серега махнул рукой. – Тогда делаем вид, что всеми силами работаем по варианту с внедрением слуги. Параллельно занимаемся переводом и расследованием контактов нашей цели. Все согласны?

Данила с Алисой сосредоточенно кивнули. Они уже поняли главное правило этого мира – хочешь выжить, стань сильнее. И они сделают все, чтобы заполучить новую силу в свои руки.

Никита, как его и попросили, быстро купил еды в первой попавшейся лавке, а потом свернул в ближайший переулок, чтобы опробовать в деле свою духовную пилюлю. Парень рассудил, что его приятелям сейчас придется объяснять свое отсутствие Доу, потом их будет ждать продолжение тренировок – в общем, домой почти наверняка можно было не торопиться.

Парень вытащил духовную таблетку и еще раз внимательно ее осмотрел. Такая маленькая и такая дорогая. Наверно, если бы Никита ее купил, а не сделал сам, то ни за что бы не решился вот так вот пускать в дело, не разобравшись заранее в том, как это делать правильно. К счастью для парня, он одновременно и знал, где добывать сердца духов, и понимал, как это делать, и даже умел их правильно обрабатывать. В общем, никаких рисков.

Никита еще раз оглядел облюбованный им переулок – что-то он начал становиться завсегдатаем подобных мест – убедился, что тут точно никого нет, и закинул пилюлю в рот, тут же скользнув в состояние медитации. Ария с Ульфом ведь постоянно в ней сидели во время своих тренировок, вот парень и решил, что в его случае тоже правильно будет поступить именно таким образом.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом на поверхности его внутреннего озера появился маленький смерч: он раскручивался, становясь все больше и больше. Никита уже начал опасаться, что что-то пошло не так, но тут рост вихря остановился, и стало понятно, что в его работе есть странности. В отличие от подобных явлений в природе, этот смерч не поднимал воду вверх, а, наоборот, словно закачивал ее в озеро из неизвестного источника. Впрочем, почему неизвестного? Из его духовной пилюли!

Никита так разволновался, что даже вывалился из режима медитации. Получается, что такая драгоценная таблетка всего лишь увеличивает уровень его внутреннего водоема? Причем не сказать бы, что так уж и сильно… Тут парень задумался о том, что все же мог допустить ошибку, но потом вспомнил кое-что важное. Он ведь уже видел кое-что подобное. Вихри были на коробке с инструментами алхимика, и вряд ли это просто совпадение.

Немного дрожащими руками Никита вытащил из рюкзака купленный утром железный ящик и принялся внимательно рассматривать рисунок на крышке, на который раньше почти не обращал внимание. Итак, если попробовать представить, как эта штука выглядела изначально, до того, как время ее изрядно потрепало, то можно разобрать две линии рисунков. На одной шли различные вариации монстров с ромбиками в груди – учитывая, что содержимое коробки должно относиться к алхимии, то это, скорее всего, отсылка к сердцам диких зверей.

Второй ряд состоял из природных явлений: смерчи, какая-то плита и шар с точкой – и что бы это могло значить? Никита попробовал потереть крышку в глупой надежде, что это сделает картинку немного четче – увы, эта задумка была изначально обречена на провал. Но зато парень неожиданно нащупал уже почти полностью стершийся третий ряд рисунков. Закрыв глаза, Никита попробовал усилить свое осязание и снова провел рукой по крышке. Ничего не понятно – как будто бы в том ряду не было вообще никаких полноценных объектов, только линии. Но разве это может иметь хоть какой-то смысл?