– Здесь и я с ними согласен. Зачем моей радости империя, если она может получить весь мир, – улыбнулся уголками рта Ресьян.

– Она откажется, и ты это знаешь.

– Найди слабое место этой, – демон скривился, – дамы. А после мы навестим ее.

От улыбки Ресьяна не осталось и следа, только взгляд стал еще более злым.

– Выполнишь – найдешь меня. А я навещу свою малышку.

– Там экзорцист, – осторожно напомнил Яр.

– Разве это мне когда-то мешало?

С этими словами Ресьян спокойно спрыгнул вниз и развоплотился. Тьмой пролетел по коридору, потушив все факелы, вдохновил местных привидений на стоны и вопли ужаса, пока не достиг башни. Не мудрствуя лукаво, он просто временно изъял комнату с малышкой из этого мира, оставив только копию на случай, если любопытная женщина решит проверить подопечную.

Девочка лежала на кровати сломанной куклой. Волосы, разметавшиеся по подушке, резко контрастировали с побелевшей кожей. Дыхание было еле слышно, грудь почти не вздымалась.

– Тише, моя хорошая, сейчас все исправим.

Ресьян бережно взял ее ладонь в свою и мерно начал перекачивать силу. Аура, разорванная грубым проникновением, стала затягивать пробоины. Спустя миг или вечность, – здесь время текло иначе, – девочка задышала глубже, ее кожа порозовела. Теперь она казалась если не здоровой, то хотя бы живой. Убедившись, что пробуждение не вызовет никаких проблем, демон аккуратно снял сонные чары.

– …Но я хочу заниматься этим самостоя… – Сайлейн остановилась на полуслове. – Папа? Почему ты здесь и где эта грымза?

– Эта нехорошая дама ответит за свой поступок, милая. Она решила, что ей дано право мучить мою девочку, и поплатится. Я тебе обещаю, – заверил демон, целуя Лейни в лоб. – Эта, как ты выразилась, грымза попыталась разорвать нашу связь, но не бойся, она восстановится, и тебе вновь будет хорошо.

– Если так говоришь ты, то будет, – уголками рта улыбнулась девушка. – Но пока мне не очень хорошо. Как быстро я смогу… – Сайлейн задумалась, анализируя свои ощущения, и вдруг выругалась: – Мымра, она и зверя отделила. Он же вернется?

– Конечно, но тебе стоит высказать ей свой протест. И будет лучше, – демон хищно улыбнулся, – если его услышит император.

– Она этого не допустит. Она сказала, что я все оставшееся до приема время проведу только в ее компании.

– В ее и пары слуг. Вряд ли светлая магистресса будет сама перестилать постель, приносить еду, заботиться об одежде, стирать пыль. Напиши ему письмо, бумагу я сейчас найду, а завтра в полдень оно найдет своего адресата. Яр даст тебе знать, когда император появится в зоне слышимости, и ты выскажешь леди – очень корректно выскажешь, правда, моя девочка? – выскажешь ей свое негодование по поводу ее поступка, пожалуешься, что не чувствуешь свою пуму, и бросишься искать помощи у императора. Его должно заинтересовать самоуправство подчиненных. И, радость моя, ему будет стыдно. Не удивлюсь, если он позволит тебе еще больше. К примеру, ходить в храм без охраны, только с Растаном. Там мы и будем встречаться. Моя радость все запомнила?

Сайлейн серьезно кивнула.

– Тогда письмо, – он протянул ей бумагу, – и отдыхать. Я немного помог твоей ауре, не восстанавливая связь, а потому твои надзиратели ничего не заметят. И будет неплохо, если император сам завтра убедится в халатности подчиненных. Твоя аура, малыш, будет в полном порядке, а после разрыва метки такого не бывает, и все их аргументы будут тщетны. Да, малыш, постарайся, чтобы и он проверил нашу связь.

– Они ничего не найдут? – осторожно поинтересовалась Сайлейн.

– Конечно, мы связаны сильнее. Метка сатино – лишь тень нашей связи. Кровь сильнее магии, и она не нуждается в дополнительных путях. А мы семья. Не переживай, малыш. Я вмешаюсь и не позволю им погубить тебя, пытаясь подобраться ко мне.

Когда Сайлейн без десяти двенадцать самостоятельно поднялась и прошла в гостиную, Триша, проверявшая работы студентов, никак не выдала своего удивления. Женщина отложила прочитанное эссе и с мягкой улыбкой попросила:

– Моя дорогая, вернитесь в свою комнату.

– Я чувствую себя прекрасно, леди, – тихо сказала девушка, с удовольствием отмечая, что обращение «леди» неприятно для ее надсмотрщицы.

– Эти ощущения обманчивы. Вы не могли успеть восстановиться за столь короткое время.

– С чего вы взяли? – недоуменно посмотрела на собеседницу Сайлейн. – Меня лечили после нападения того сумасшедшего, и сейчас я чувствую себя замечательно. Я выспалась, у меня ничего не болит.

– Просто поверьте мне, вы нездоровы, миледи. Возвращайтесь в свою комнату, – начала гневаться Триша. Девушка почувствовала, как ее начинает клонить в сон, хотя она только встала.

– Да, наверно, вы правы, – пошла она на попятную. И только у самой двери спросила: – А почему пропал мой зверь? Я его не чувствую…

По щеке скатилась первая слезинка.

– Это ваше лечение? Из-за него это случилось? Что вы сделали? – С каждым словом поток слез все усиливался. Ради красочности зрелища девушка даже немного накрасила глаза, благо папа позаботился о гриме, и теперь живописные разводы украшали ее щеки, а сама она рыдала в голос. – Почему? Почему это случилось? Что я вам плохого сделала?..

Ответить Триша не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился император, быстро оценил степень заплаканности своей невесты, ощутимо напрягся и повернулся к Трише. Маячивший за его спиной принц Растан показал Сайлейн большой палец и одними губами произнес: «Молодец».

– Моя леди, что вас расстроило? – Вильгельм подошел к Сайлейн и ненавязчиво взял за руку. – Я могу вам помочь?

– Не знаю, – всхлипнув, ответила девушка. – Мой зверь, с ним что-то случилось. Я совсем не ощущаю нашу связь. – Она уткнулась носом в его рубашку. Вильгельм улыбнулся и успокаивающе погладил ее по волосам.

– Я получил ваше письмо и обещаю уделять вам больше времени, моя леди, – шепотом пообещал он. – А сейчас расскажите мне все с самого начала.

Сайлейн подняла на него заплаканные глаза, встретилась с его ласковым взглядом и, выдохнув, ответила:

– Вчера после прибытия мне стало плохо, и леди, – Сайлейн бросила быстрый взгляд на замершую женщину, – простите, я не помню вашего имени…

– Госпожа Триша Карри, – подсказал император, обнимая девушку.

– И госпожа Карри помогла добраться мне до кровати. Я заснула. А сегодня проснулась, хотела проверить самочувствие зверя, а его нет. Нашей связи нет. И мне так плохо…

На мгновение взгляд Вильгельма расфокусировался, а когда вновь стал осмысленным, ничего хорошего для магистрессы он не предвещал. Мужчина аккуратно отстранил от себя девушку и обратился к принцу:

– Ваше высочество, не могли бы вы успокоить свою подопечную, пока я поговорю с госпожой Карри.

– Разумеется, ваше