«Милое романтическое местечко», – тихо пробормотал Хеллард за ее спиной, Мэнигем его услышала. Девушка медленно двигалась по коридору, поочередно открывая двери в жилые комнаты. Их оказалось четыре. Все – одинакового размера, с одинаковым набором: окно, кровать, стол, два стула, шкаф в углу.

– Хорошо, что здесь не красят траву в зеленый цвет, – заглянув в комнату через плечо девушки, хмыкнул Джон. – Для порядка.

Он, как и Карина, обратил внимание на шаблонность интерьера.

– Может, и красят, – задумчиво отозвалась Мэнигем.

Она проверила все четыре комнаты, убедилась: их будто изготовили на копировальном аппарате.

– Ну что, – обратилась девушка к спутникам. – Давайте занимать места. Тут все одинаковое, но, пожалуй, я выберу…

Карина указала на предпоследнюю комнату.

– А почему именно эту? – с детским любопытством спросил Хеллард. – Прости за нескромный вопрос, мне интересно. Это профессиональное. Почему?

– Ни один эксперт-аналитик не догадается, – хитро улыбнулась Мэнигем. – Сколько ни будет напрягать мозги, даже высокооплачиваемые. Это хорошо, Джон, что в тебе проснулся профессионал, но шансов вычислить причину – нет.

– И все-таки? – упорствовал Хеллард. – Раз невозможно вычислить – объясни.

– Тривиально, – отозвалась девушка. – Я просто люблю эту цифру. Комната – третья из жилых. Надо было как-то выбрать, вот я и выбрала.

– Фантастика, – пробормотал Джон и почесал затылок. – В самом деле, я бы ни за что не догадался. Ни про любимые цифры, ни про то, что можно нумеровать комнаты с середины коридора. Это выше моих возможностей.

– Это превосходит не только твои – превосходит возможности любого мужчины, – с кокетливой улыбкой парировала девушка.

Карина собралась затащить сумку в свою комнату, но замерла, услышав вопрос Хелларда. Правда, Джон задал его роботу, а не Мэнигем, но девушке стало интересно, что ответит модифицированный DB-1.

– А ты какую выберешь? – ради проверки интеллекта робота спросил аналитик, повернувшись к Дэйву, который все это время стоял молча, ожидая распоряжений от людей. – Какую комнату выберешь, если сам, без команды?

– Не знаю, – смущенно пробормотал робот.

– Ну, какая тебе нравится? – чуть надавил эксперт «Сигмы».

– Они же одинаковые…

– Но у тебя есть собственное мнение? – Хеллард еще повысил тон, заставляя Дэйва принять решение.

Тот неловко переступил с ноги на ногу, будто человек, который полностью растерян, смущен.

– Какую прикажете, сэр…

Хеллард выразительно глянул на Карину. В его глазах Мэнигем прочитала: «Видишь? Этот – совсем другой…» Девушка была согласна с мнением спутника. Дэйв сильно отличался манерой поведения от Диби. И от первого DB-1 тоже.

– Ладно, хорошо! – сжалился мужчина, видя, что робот готов провалиться сквозь пол, потому что не в силах найти ответ на вопрос. – Ладно, я все понял! Займу комнату, ближайшую к кухне. Вдруг мне ночью захочется подкрепиться? Я часто не сплю… Значит, мне поближе к еде. Короче так, Дэйв! Моя комната – первая. Твоя – вторая, между Кариной и мной. Последнюю, у глухой стены, оставим пустой, ее некому занять. Кэри, тебе помочь затащить сумку?

Девушка отрицательно мотнула головой, исчезла в своей комнате, закрыла дверь. Хеллард подхватил собственные вещи, забросил сумку на кровать. Присел на краешек стола, поставив ногу на стул. Он так и сидел – ничего не делая, разглядывая новое жилище – когда в дверь постучали.

– Открыто! – сказал Джон.

На пороге появилась Карина. На плече девушки висело полотенце. Совсем как тогда…

– Мне надо в душ, – сказала Мэнигем.

И оба вздрогнули, посмотрели друг на друга. Диби.

«По-моему, это неплохая шутка…»

Карине показалось, что в глазах Хелларда промелькнула боль. Почти такая же, как в ее собственных. Но уточнять, ворошить прошлое не хотелось.

– Я ненадолго, – кивнув спутнику, девушка исчезла в коридоре.

– Совсем, как тогда, – тихо пробормотал аналитик, вспоминая…

Встал с места, достал из сумки бутылку «Johnny Walker». Приложился к емкости.

– Совсем, как тогда, – повторил он. – Но ведь нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Значит, в этот раз нас ждет что-то другое. Вопрос: что именно?

Он посидел, глядя в стену перед собой, глотнул еще. И пошел раскладывать вещи по полочкам шкафа.

Когда Джонни покончил с обустройством нового жилища и, прихватив бутылку виски, вышел в коридор, дверь в спальню Карины была открыта.

– Кэри! – позвал Хеллард, но девушка не ответила, ее в комнате не было.

Не оказалось рыжеволосой ведьмы и в душевой. Эксперт-аналитик не стал заходить туда, памятуя о пощечине, которую получил на космической орбитальной станции. Постучал, затем приложил ухо к двери, убедился, что вода не течет, в помещении никого нет.

– Кэри! – еще раз позвал Джон, проходя мимо гостиной и столовой.

Он нашел спутницу на крылечке. Карина сидела на ступеньках, в белом махровом халате, мокрые рыжие волосы разметались по спине. Девушка отжимала пряди – сушила их с помощью банного полотенца. Хеллард чуть не пустил слезу умиления: такую Карину Мэнигем – неофициальную, домашнюю – он еще ни разу не видел.

– Ну, куда я денусь? Чего волнуешься? – спросила она. – Здесь я. Посмотри, как красиво…

Солнце медленно спускалось с неба по ступеням облаков, к песчаной линии горизонта. Ветра почти не было, деревья стояли неподвижно. Вокруг царила необыкновенная тишина.

– А вот фен для волос ты с собой не взяла, готов поспорить, – усмехнулся Хеллард, присаживаясь на ступени рядом с девушкой. – Угадал?

– Угадал, – вздохнула Мэнигем. – Приходится сушиться по старинке.

– Можно посидеть с тобой?

– Ты уже сел, – лукаво улыбнулась девушка. – Чего теперь спрашивать?

– Для порядка.

– Ну, если так. Сначала нарушить уединение дамы, а потом интересоваться… для порядка…

– Да, с этикетом здесь плохо, – посочувствовал Хеллард. – Знаешь, я раньше таким не был. Честное слово! Вот пока не завезли в этот отдаленный уголок, где только один мужчина – самый лучший. И женщина тоже одна. Самая-самая лучшая. Мне повезло.

Мэнигем правильно среагировала на реплику спутника, потянув вниз полы халатика, постаралась как можно лучше прикрыть ноги. От внимания Хелларда это не ускользнуло.

– Во-первых, не получится, – отметил Джон. – Слишком он короткий. Во-вторых, я уже видел тебя без одежды и не испугался. Скорее наоборот, мне понравилось.

Девушка фыркнула.

– Но это же не означает, что я должна все время ходить голой в твоем присутствии. Правда?