воззрилась на него, не веря своим глазам. О чем он говорит?

– Разве ты не хочешь этого? – спросил он, но она снова промолчала.

– Как я должна на это ответить? Я… нет, я… Почему я должна этого хотеть?

– Ты была эльфийкой, Каая. К тому же очень могущественной. Возможно, самой могущественной из всех нас. И ты… мы… – Илиас протянул к ней руку, и тогда она поняла, к чему он клонит. Она должна была снова стать Неа, должна была быть с ним. Как будто ничего никогда не случалось, и она никогда не была Кааей.

Ей вдруг стало плохо.

– Нет, Каая, пожалуйста! – Он схватил ее за запястье, но она вырвала свою руку. – Ты вернешь свои воспоминания!

В этот момент ее стошнило.

– Уходи! – прохрипела она, когда он попытался к ней приблизиться.

Как он смел говорить ей такие вещи, как смел даже думать о них, когда Ариан лежал прямо здесь? Если бы он только знал, какие чувства Каая к нему испытывает. Это было неправильно. Так неправильно!

– Мне очень жаль. Знаю, это звучит безумно. Я…

– Убирайся!

– Каая, пожалуйста, я…

– УБИРАЙСЯ!

– Что здесь происходит? – Ориана ворвалась в амбар и с недоумением переводила взгляд то на Кааю, то на Илиаса.

– Ты знаешь, что он планировал сделать? – напрямую спросила она у Орианы.

Ориана подняла руки, пытаясь ее успокоить.

– Каая, это только один из вариантов. Мы должны сначала забрать тело, а уже потом поглядим, что делать дальше.

Каая почувствовала, как сдавило ее горло. Она это серьезно?

– Выйди отсюда, – обратившись к Илиасу, сказала Ориана.

Напоследок он бросил на Кааю печальный взгляд, которым, видимо, хотел перед ней извиниться, и вышел из амбара.

– Значит, вы все спланировали? – всхлипнула Каая после того, как дверь снова закрылась.

Ориана села к ней на пол.

– Это решение можешь принять только ты. Никто не собирается заставлять тебя.

– Почему я должна быть в… теле Неа? Мне нравится мое тело. Нравится моя жизнь такой, какая она есть. Я люблю Ариана и не хочу прекращать любить. Никогда!

Каая прикусила нижнюю губу сразу, как произнесла эти слова. Она впервые заявила об этом вслух. Сказала о том, что любит Ариана, и сделала это от всего сердца.

Ориана тепло улыбнулась ей.

– Ты и не должна. Согласно информации, которую мы собрали, ты сохранишь воспоминания, которые были у тебя, как у Кааи. Ты сохранишь свои чувства и мысли, но также получишь и воспоминания Неа.

– Почему я должна хотеть этого? – шепотом спросила она.

– Что, если Пертеас осуществит свои планы и… начнется война? Если он действительно вторгнется сюда со своей армией эльфов теней и демонов?

Каая закрыла глаза ладонями. На нее свалилось слишком многое. Слишком много всего.

– Пусть, значит, чья-то чужая душа вселяется в ее проклятое тело.

– Мы могли бы использовать для этого душу другой эльфийки, но никто из нас не знает, как тело отреагирует на это. Все не так просто. Но мы найдем решение вместе, Каая. Мы не станем делать ничего против твоей воли. Я тебе это обещаю.

Воцарилось молчание, а затем Каая встала и помогла Ориане подняться на ноги.

– А что насчет ее… моего ребенка?

Ориана потерла руки.

– Нам кажется, он все еще в ее теле. Как только Неа очнется, она сможет направить сохраненную душу обратно в эмбрион.

– И он будет жить?

– Да, он будет жить.

– Илиас.

Закрыв за собой дверь в дом, Каая вышла в сад.

Он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на небо. Когда он услышал ее голос, мышцы его спины напряглись, а затем он повернулся.

– Каая…

– Мне очень жаль, – поспешно сказала она. – Я не хотела кричать на тебя.

Он грустно улыбнулся.

– Все в порядке. Должно быть, это шокировало тебя. Еще и в присутствии Ариана. Мне искренне жаль.

Она прикусила губу и кивнула.

– Я хотела попрощаться.

– Вы будете проводить ритуал, когда мы уедем?

Каая кивнула.

– Тогда я желаю вам удачи. Я буду молиться, чтобы у вас все получилось. Чтобы Ариан проснулся.

Каая увидела вспыхнувшую в его глазах боль.

– Спасибо. – В ее горле вдруг все пересохло. – Пожалуйста, будьте осторожны.

– Хорошо.

Несколько секунд стояла тишина, пока Илиас смотрел на Кааю с тоской, пронизывающей ее насквозь. В его глазах бушевал целый океан эмоций. Глубокий, непостижимый, дикий океан, который поглотил бы ее, если бы она сделала хотя бы шаг в его сторону.

– Потом вы вернетесь сюда с телом? – спросила она, чтобы не поддаваться соблазну океана.

– По крайней мере, таков план.

Она шагнула навстречу Илиасу. От его терпкого аромата по ее спине пробежал холодок, и она заставила себя остановиться.

Одним резким шагом он преодолел оставшееся между ними расстояние и притянул ее в свои объятия.

У Кааи перехватило дыхание.

– У каждой души есть вторая половинка, отражение ее самой, – прошептал он ей на ухо. – И независимо от того, как далеко находятся две души… они всегда найдут путь к друг другу.

Волосы на затылке Кааи встали дыбом.

– А если они не могут быть вместе? – прошептала она, затаив дыхание.

Он высвободился из объятий и обхватил ее лицо обеими руками. Его грудь тяжело поднималась и опускалась.

– Я все равно буду любить тебя, Неа. Еще более крепкой любовью, сильнее, чем та, что когда-либо испытывало человеческое сердце. Я буду любить твою душу своей душой, что веками ждала только тебя.

Его слова проникли ей прямо в сердце, и Каая закрыла глаза, когда он прислонился своим лбом к ее. Его теплое дыхание коснулось ее лица, и она всеми силами удерживала себя от того, чтобы взглянуть на него. Потому что, если она это сделает…

– Илиас…

– Прости меня, – прошептал он, скользнув своими губами по ее рту. Это было почти невесомое касание, но она все равно вздрогнула.

– Илиас, – выдохнула Каая.

Он замер.

Она хотела, чтобы он поцеловал ее. И хотела, чтобы отпустил. Она хотела…

Но когда Каая снова открыла глаза, Илиас уже исчез.

Глава 28

Каая

Наконец наступил полдень. Солнце почти достигло зенита – лучшее время для того, чтобы творить эльфийскую магию. По крайней мере, ту магию, что получает энергию из солнечного света.

Каая, Луана, Арон и Ориана выстроились вокруг тела Ариана. Все они были напряжены. Ориана разложила на небольшом столике свиток и поставила рядом чашу, в которую Каая опустила свое кольцо. Кольцо Ариана.

– Готов? – спросила она у Арона. Чтобы связать его сердце и сердце Кааи для ритуала, им нужна была