голос. Теперь он был значительно ближе. Это не эльф. – Ариан, это я, Каая.

«Ты следил за мной?»

«Нет нужды убегать».

«Я и не хочу убегать».

– Ка…

«Как долго ты жила на улице? Что случилось с твоим домом?»

– …ая

«Теперь ты мой дом».

«И ты мой».

– Каая.

Каая

Ее рыдания постепенно стихли. Она сидела рядом с кушеткой Ариана уже несколько часов, пока тот крепко спал. Луана стабилизировала его состояние с помощью своей магии крови, и он заснул. Он почти ничего не сказал, только ее имя.

«Ка… ая».

Прежде чем рыдания снова захлестнули ее, Каая поднялась. Она как раз собиралась подойти к двери, когда почувствовала, что кто-то обхватил ее запястье. Теплая, слабая рука.

– Останься.

Ариан.

Когда она повернулась, он уже сидел на кушетке. Он нежно притянул ее к себе, и она позволила ему, не став возмущаться. Ориана, Арон и Луана ушли некоторое время назад, и теперь они остались наедине.

– Каая? – повторил он, его голос был таким тихим и осторожным.

– Как дела? – выдавила она.

– Хорошо… наверное.

И вот она! Его озорная улыбка, от которой у нее забилось сердце. Не в силах больше сдерживать слезы, Каая порывисто обхватила руками его торс. Ариан притянул ее к себе на колени, ближе к своему сердцу. Она почувствовала себя как дома.

– Я так скучала по тебе! – всхлипнула она ему на ухо, прижимаясь еще крепче.

– Что со мной случилось?

– О, Ариан.

И она рассказала ему, как Пертеас украл его душу. Как они втроем отправились в Туманность и встретили там наследного принца и его друга. Но не стала упоминать о том, как сильно они сблизились с Илиасом. И умолчала, что она, вероятно, хранит в себе душу Неа. Это могло подождать. Все могло подождать. Сейчас значение имело только это мгновение. Мгновение, когда она была просто Кааей, а он – мальчиком, который ее спас.

В тот момент, когда она замолчала, Ариан перевел взгляд на ее губы, будто ожидая, что она скажет что-то еще. Он приоткрыл рот, не выпуская ее из виду, и она не смогла сдержать внезапно возникший в груди жар, распространившийся по ее груди и медленно переместившийся к животу и ниже. Туда, где она чувствовала тело Ариана под собой. Смутившись, она отвела взгляд в сторону и попыталась подняться с его колен. Но он положил руку ей на щеку и снова повернул ее лицом к себе.

– Поверить не могу, сколько ты сделала для меня. – Его голос звучал грубо и хрипло.

– Ты бы сделал для меня то же самое, – тихо отозвалась она.

– Да, – ни секунды не мешкая, ответил Ариан.

Он нежно обхватил ее лицо обеими руками. Каая чувствовала покалывание на коже под его пальцами и не могла здраво мыслить. Она видела, как его грудь быстро поднимается и опускается, будто близость вызвала в нем то же, что и в ней.

Ариан снова прошептал ее имя, и ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Я умру, если не сделаю этого, – выдохнул он перед тем, как соприкоснулись кончики их носов, а затем слились и губы. Его поцелуй был медленным, почти бережным, и все же он вызвал в ее душе взрыв. Жар волна за волной овладевал ею и уносил прочь. Твердое тело Ариана сильнее прижалось к ней, и он углубил поцелуй. Кончик его языка неуверенно попросился внутрь, и Ариан тихо застонал, когда она приоткрыла рот, встречая его язык своим. Она зарылась пальцами в темные волосы, нащупывая опору, когда ощущение невесомости охватило ее. Она желала больше этого, больше его, еще больше…

Ариан оторвался от нее, и все ее тело задрожало. Вопросительно взглянув на него, она заметила, как его глаза вспыхнули темным огнем. И прежде, чем Каая успела подумать об этом, он снова поцеловал ее, на этот раз крепко, жадно. Его руки скользнули по ее спине вниз, к ягодицам, и он приподнял ее, склонившись ближе. Его губы проложили дорожку поцелуев по ее челюсти к шее, отчего она тихо застонала. Он лизал и кусал ее шею, вызывая в ней то, чего она никогда раньше не чувствовала.

– Ариан, – простонала Каая. Казалось, его возбуждало это, и он становился только настойчивее. – Ариан…

«Что… что он делает?»

– Ариан! – Резкая боль запульсировала в изгибе ее шеи. Сначала она попыталась мягко оттолкнуть его от себя, а когда он никак не отреагировал, ей пришлось приложить больше усилий. – Ариан, мне больно!

Он оторвался от нее и посмотрел на нее округлившимися глазами. Его глаз были испещрены темными полосами.

– Что за…

Осмотрев Ариана снова, она заметила, что его губы были испачканы кровью.

– Каая, я…

Она поспешно схватилась за свою шею, а затем посмотрела на свои пальцы. Кровь.

– Ты укусил меня. – В ее голосе звучало недоверие.

– Я… я не знаю, почему это сделал… Прости меня, прости, пожалуйста…

Словно завороженный, Ариан уставился на кровоточащий укус у нее на шее. В его черных глазах горела жадность.

– Ариан, – сказала она. – Оставайся на месте. Прошу тебя.

Острые клыки блеснули в свете свечей.

– Я… Каая, я… Мне очень жаль. Мне так жаль.

И с этими словами он вцепился ей в горло.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Благодарности

Итак, вот она – первая часть моей дилогии «Трон теней». Первая часть истории, которую я начала придумывать еще в далеком 2014 году. Я теряю дар речи, когда думаю о том, что вы наконец-то узнаете ее и, надеюсь, полюбите.

Дорогие читатели, я от всего сердца благодарю вас за то, что вы дали шанс моему дебюту. Если бы только могла выразить словами свои чувства, я бы обязательно это сделала.

(Интересно, если я не могу этого сделать, то что это говорит обо мне как о писателе? Боже мой, я писатель!!!!)

Я хочу еще раз вернуться к своему сообществу – тысячам милых людей, с которыми мне удалось познакомиться и которые за последние несколько лет проникли в мое сердце благодаря Instagram[2]. Серьезно, только благодаря вам я нашла в себе смелость осуществить детскую мечту. Хотелось бы мне повидаться с пятнадцатилетней собой и сообщить ей, что мы это сделали!

Она сидела за столом и упорно, вместо домашней работы, писала рассказы, чтобы справиться с глубоко засевшей пустотой внутри. Но она никогда не смела надеяться, что эти истории когда-нибудь станут книгами.

Разве я смогу хоть когда-нибудь описать то, насколько благодарна?

В частности, мне хотелось бы поблагодарить Сину, которая прочитала первую черновую версию книги «Наследница тьмы». Благодарю тебя