Неудобно ощущаемый мной силуэт кида радостно расцвел сочными нужными цветами в самой шикарной пропорции, демонстрируя мне немалые габариты сидящего на корточках орка. Сдавленно выкрикнув проклятие, Карл Гримбайт выпрямился во весь рост, тут же начав садить в мою сторону из автомата. Нырнув за ближайший железный ящик, показавшийся мне вполне пуленепробиваемым, я перестраховался от возможного попадания. Разумеется, между нами было метров пятнадцать стеллажей по диагонали, большая часть из которых забитая той или иной дрянью, но удачная пуля может и долететь…

Не долетала, но кида это не смутило. Его вообще все прекратило смущать. Карл лишь орал и стрелял, давая себе времени лишь на перезарядку. Но еще этот сукин гад продолжал стоять на одном месте, из-за чего я не мог понять, к какому типу он относится!

Завывая проклятия и ругательства, мужик долбал в моем направлении на расплав ствола, надеясь, кажется, просто пробить пулями все препятствия, стоявшие между мной и им. Сидя за ящиком, я про себя матерился — спровоцировать получилось, но вовсе не так, как рассчитывал!

Я уже собирался прибегнуть к жесту отчаяния, воспользовавшись принесенным Волди подарком, что было, по своей сути, не меньшей глупостью, чем поведение психанувшего Карла, но этот идиотский план не был приведен в действие — внезапно зарявкало куда более мощное оружие, задолбившее в сторону матерящегося орка!

Банг! Банг! Банг! — гулко и зло громыхал появившийся в раскрытом дверном проходе тяжелый пулемет, чьи пули быстро начали превращать содержимое ближайших стеллажей в ошметки.

Я, не теряя ни секунды, сунул старрх в зубы, освобождая одну руку, с помощью которой тут же полез на стеллажи под потолок. Кид орал и матерился как оглашенный, продолжая палить, но теперь еще периодически дергался на выстрелы Тарраскера, чье орудие обладало достаточной силой, чтобы не только дербанить коробки, но и валить стеллажи. Последние, обладая собственной динамикой, весом и мнением, не просто падали, а делали это, активируя устроенные в этом складском лабиринте ловушки чрезмерно хитрожопого орка, от чего помещение натуральным образом заполнилось взрывами!

— Да сколько ж ты, фука, их фут нафтафить уфпел! — не удержавшись, возмутился я, вынужденный несколько раз отступать, после того как очереди орущего кида едва не доставали меня сквозь разную тряхомудию, раскиданную тут покойными магами. К большому счастью всех присутствующих, пока что ничего сыпучего или токсичного задето не было… наверное.

«Главное — не обольщаться! Ни в коем случае! Он может быть напуган до усрачки, но это кид неизвестной заточки!» — твердил я себе, — «Засунь в одно место свои порывы хищника! Ты харизмат, хреновый харизмат и хреновый кид! Он просто боится того, чем ты можешь быть!»

Дальше начался цирк с конями, иначе не сказать. В главный ролях был психующий зеленокожий верзила, обложившийся целым арсеналом, нервная обезьяна с дробовиком и гранатой в штанах, благоразумный кот, исчезнувший из опасной зоны, и контуженный глухой гном в основном эту зону и создающий. Взлетающее, разлетающееся, взрывающееся и ломающееся содержимое стеллажей вносило свои нотки в происходящий хаос.

— Убьюююю!! — выл Карл, уже, кажется, просто стреляя во все стороны, — Сууууки!!

Я в это время злой, гибкой и, честно говоря, сильно испуганной макакой храбро полз по вершкам, стараясь составить между работающим от дверей Тарраскером и своим вектором прибытия к нервному Карлу максимально широкий угол. Было опасно, пули то и дело свистели под ногами, но я, прекрасно видящий, в каком положении у моего визави руки, умудрялся каждый раз находить себе укрытие.

А затем настал решающий момент.

Где-то в глубине души мне всё хотелось решить иначе. Не прыгать на здоровенного орка с голым торсом, лихорадочно возящегося среди моря отстрелянных гильз с заклинившим затвором автомата, а просто и скромно кинуть в него гранату, подгадав момент, когда Карла в очередной раз переклинит на пострелять в сторону страшного пулемета.

…только вот я уже застревал в потайных бункерах, где лифты переставали работать из-за проклятия Бога-из-Машины, щедро ломающего все ближайшие механизмы из мести за своего дитя. Сколько можно повторов?!

— Сдохни! — гаркнул я, прыгая на Карла сверху и стреляя орку в колено из дробовика кригстанца.

Гамбит, достойный Чингисхана в его пик славы. Проверить картечью пуленепробиваемость орка. Если её нет, то как ловкач он не сможет хорошо двигаться на одной ноге. Если есть, то у меня остается где-то треть секунды для того, чтобы войти с Карлом в клинч, а после, пользуясь преимуществом малых габаритов, заковырять ублюдка старрхом в глазницу, а уж потом разбираться с лифтом. При этом, в любом из случаев, я приземляюсь рядом с орком, на абсолютно точно безопасной от ловушек зоне. Гениально, просто и со вкусом.

Конечно, я не рассчитывал на то, что чудовищная отдача дёрнет меня так, что траектория с пологого прыжка станет вертикальным падением, но и того, что выстрелом киду оторвет ногу ниже колена тоже расчета не было. В итоге я мешком упал вниз, напоровшись пятой точкой на стоящий на каком-то ящичке искомый подсвечник-Негатор, а сам Карл, который Гримбайт, представлявший из себя здорового, мускулистого и брутального на вид молодого орка, упал просто на пол, по причине полученной травмы. Где и принялся орать совсем уж жалобно, что было еле слышно из-за непрекращающегося грохота пулемета. Который, впрочем, буквально тут же прекратился.

— Твою мать…, - сипел я, пытаясь отцепить от себя гадский подсвечник, впившийся мне в зад своими растопыренными подставками для свечей и не думающий этот зад отпускать.

— Ыыы…, - скулил Карл, скользя ручищами по настрелянным им гильзам. Глаза шокированного Должника не отрывались от культи левой ноги, хотя и правой тоже слегка досталось. О каком-либо дальнейшем сопротивлении с его стороны можно было бы и не помышлять.

Идиотский финал битвы с боссом подземелья. В чем-то логичный, в чем-то совершенно правильный, даже жизненный, но не ставший от всего этого менее идиотским. Зато более?

— Это харизмат, Криггс! — гаркнул Тариус Амадей Тарраскер, глядя, как я затягиваю жгут на культе отключившегося орка, действительно имеющего удивительно смазливую и брутальную рожу, — Мы устроили целое побоище, чтобы вырубить сраного мелкого харизмата?!

— У него был автомат! — заорал я в ответ в надежде, что дико злой и черный от копоти агент Кригстана, полуоглохший на одно и полностью оглохший на второе ухо, меня всё-таки услышит, — Я что, по-твоему, должен сородичей насквозь видеть?! Сквозь склад, забитый дерьмом?!

— Аа?! Громче!

— Сиди здесь, лечи уши, следи за придурком!!

Оставив гному его дробовик, я сунул немало получивший моей крови и кожи с зада подсвечник в руки безучастно стоящей у лифта Лайтен, а затем отправился доделывать начатое. На душе была смесь опустошенности с разочарованием. Мозгами я понимал, что этого Карла сюда послали просто потому, что парню повезло где-то урвать себе убийство твари одним из первых после переезда на Северную Валту, он вовсе не обязан был быть сверхподготовленным суперубийцей, но с другой-то стороны — ты рискуешь жизнью, напрягаешься, боишься, а в итоге оказывается, что против тебя был смазливый гопник с автоматом и эхолокацией!