– Благодарю, Лирайн, – вежливо сказал толстый. – Ты очень нам помогла.

Я нерешительно поднялась со стула и услышала уже от Туроса:

– Лирайн, мы очень рады, что с тобой всё в порядке.

Что ответить, я не знала, поэтому просто кивнула. Бросила взгляд на Крама – он тоже встал, собираясь уйти со мной.

А потом я подняла голову и заметила на одном из последних рядов миниатюрную фигуру, завёрнутую в тёмные ткани. Оракул. Интересно, она здесь с самого начала или пришла позже? Ведь я не могла её не видеть. Или могла?

Из задумчивости выдернул Крам – оказавшись рядом, он взял за руку и повёл к выходу. Едва очутились в коридоре, а двери этого странного зала захлопнулись, я облегчённо выдохнула: неужели всё?

– Это всё? – спросила уже вслух.

– А тебе мало? Хочешь пообщаться с нашей верхушкой подольше? – ухмыльнулся брюнет.

Я отрицательно качнула головой и тут же ощутила руку, скользнувшую на талию.

– Тогда пойдём съедим что-нибудь, – сказал парень. – А то сейчас умру от голода.

Собственный желудок отреагировал на слова спазмом – перед допросом я лишь стакан воды выпила, а про еду даже не вспомнила. Вот только эта рука на талии… Конечность я всё-таки сбросила. Сказала:

– Кстати, я забыла поблагодарить тебя за вещи…

– Так поблагодари сейчас, – фыркнул Крам.

Прозвучало игриво, а рука нахально вернулась на прежнее место. Мне же вспомнилась погибшая брюнетка, и может, это было грубовато, но я спросила:

– Тебе её совсем не жаль?

– Ты про Киру? – мгновенно сообразил парень.

Посмурнел, однако обнимать не перестал.

– Думаешь, между нами что-то было? – спросил он.

– А разве нет?

– Нет. Не было. Только флирт по обоюдному согласию.

– Но ведь Кира тебе нравилась? – продолжила гнуть я.

Крам подтолкнул вперёд, заставляя продолжить путь, а ответил после паузы:

– Лирайн, есть вещи, которые недопустимы, и поступки, которые убивают любую симпатию. Кира поступила очень глупо. Она не имела права приносить тебя в жертву. Возможно, прозвучит цинично, но мне не жаль. И Кира, и Дик с Доном понесли заслуженное наказание.

Я открыла рот в желании возразить, а брюнет продолжил:

– Дар охотника есть не у всех, но те из нас, кто не обладает силой, часто убеждены, что драться с демонами не так уж сложно. Если бы Кира и Дон понимали истинное положение вещей, они бы не полезли, а так – привет заносчивости.

– А Дик? – не могла не спросить я.

– У него уже был допуск, но в настоящей охоте Дик ещё не участвовал. Возможно, поэтому переоценил свои силы, а может, действовал в состоянии аффекта – не знаю. Но ему такой поступок тем более непростителен. Дика мне тоже не жаль.

Крам замолчал, а я испытала смешанные чувства. С одной стороны, стало приятно, а с другой – мороз по коже. Ведь эти трое погибли! Причём всё-таки из-за меня.

– Они хотели как лучше, – выдохнула я. – Причём лучше для всех.

– Это ничего не меняет.

Я, помедлив, кивнула. Вот только…

– Если с Кирой был только флирт, то зачем ты установил маячок на её телефон?

– С чего ты решила, что это я? – последовал хмурый ответ.

Я потупилась – да, действительно, с чего решила?

– Но даже если я, – вновь подал голос байкер. – Что с того?

Повисла пауза. Мы по-прежнему шагали по коридору, и ладонь Крама всё так же лежала на моей талии. Сбросить её я уже не пыталась, понимая, что бесполезно, но и принять этот момент не могла. Попробовала объяснить:

– Если парень симпатизирует какой-то девушке, а после её гибели сразу переключается на другую, это странно.

– Сразу, – фыркнул охотник едва слышно.

А когда добрались до лифтов, сказал:

– Кстати, за розы ты тоже не поблагодарила. Или букет не понравился?

В голосе Крама прозвучали нотки иронии, и я, уловив намёк, вспыхнула. Всё верно, брюнет начал проявлять интерес к моей персоне не сегодня. И даже не вчера.

– Так понравились или нет? – продолжил тыкать в очевидное Крам.

Пришлось признаться:

– Очень.

Снова пауза, а мой спутник наконец нажал на кнопку вызова.

Потом повернулся и повторил:

– За розы ты тоже не поблагодарила. – И уже теплее, будто никакого неоднозначного разговора не было: – Но, как и в случае с вещами, у тебя есть уникальный шанс сделать это прямо сейчас.

С этими словами Крам притянул вплотную и, наклонившись, замер. Его губы оказались в паре сантиметров, а меня накрыла тотальная растерянность. Поцеловать? Его? Я?

Я честно потянулась к губам, но тут же отстранилась, так и не коснувшись. Нет, не могу. Не могу, и всё тут.

Крам уставился вопросительно, а я снова залилась румянцем. Внутри бушевал шторм – буря, смысла которой понять не могла. Лишь прикрыв глаза, я осознала и сразу дёрнулась в надежде избавиться от наваждения. Просто перед мысленным взором мелькнул образ красноволосого парня, и сердце запело.

Я помнила всё: три года глупых фантазий, изрисованные тетради, разговор с Истой и своё решение навсегда забыть о Нейсе. Но здесь и сейчас чувства к охотнику оказались сильнее любых доводов, и это был кошмар.

Растерянность сменилась стыдом, и я отодвинулась ещё дальше, только вырваться из захвата не получилось. А в тишине, затопившей пространство, прозвучало шутливое:

– Какая ты неблагодарная, Лирайн.

В следующий миг двери одной из лифтовых кабин открылись, и я испытала желание провалиться сквозь землю. Просто из лифта вышел Страйк и, увидав нас с Крамом, красноречиво приподнял бровь.

Ещё секунда, и лицо тренера озарилось улыбкой, а я услышала:

– Крам, подвинься. Я тоже хочу обнять эту девчонку.

Страйк очень ловко оттеснил моего спутника и действительно заключил в объятия. Сжал так, что рёбра хрустнули, а потом шепнул в ухо:

– Спасибо, Лирайн!

За что именно, я не спросила, и так понятно, что за Нейса. Ну а тренер…

– А о твоей силе поговорим позже. Но знаешь, я не удивлён.

Зато я удивилась. Глянула недоумённо и тут же услышала:

– Ощущается в тебе что-то особенное. Ещё и эта история с приютом… Знаешь, не верится, что это всё просто так.

Тренер ослабил хватку, и я шагнула назад, отстраняясь. Тема приюта была неприятна, и это точно отразилось на лице.

– Страйк, прости, но мы спешим, – моментально вмешался Крам.

– Да, конечно. Я тоже.