- Ты, наверное, права, - он поднимает руки и сжимает меня в объятиях. - Ты спасла нас, настояв на этой поездке. 

- Вот видишь, ты уже начинает находить хорошее в этой ужасной ситуации. 

- Это не отменяет моего намерения уничтожить их всех. Останется только собрать армию кинжей.

- Но я думала…

- Здесь был только разведотряд, Лена. Ты же не думаешь, что моя армия - это полсотни человек? 

- Но… 

- Скоро ты увидишь её и тогда поймешь, что всё гораздо масштабнее. А сейчас едем отсюда, не хочу больше видеть моих людей такими. 

Он возвращается к жеребцу и поднимает меня, усаживая в седло, а после и сам запрыгивает на спину Сапфира. Развернув коня в сторону столицы, Александр пришпоривает гнедого, и сильное животное, словно стрела, устремляется вперед. 

Мы останавливаемся по дороге к Аль Гроссе трижды, а также, наконец, покупаем послушную кобылу для меня, чтобы я больше не перегружала черного жеребца Даркинга. С каждой остановкой у нас прибавляется сопровождение. Сначала это дюжина человек, потом в три раза больше и к концу нас уже больше пятиста. Но все остаются за стенами столицы, внутрь въезжаем только мы с Дарком и ещё пара верных ему кинжей: один в синем, другой в красном. 

- Веди себя естественно, кто бы что ни говорил, я просто вернул тебя назад после похищения.

- Ну, так и было, - я прячу улыбку, когда Морозов поджимает губы. 

- Лучше бы мне не вспоминать об этом. 

- Милый, но мы же вместе, - поднимаю руку и провожу по его щеке, как раз в тот момент, когда пересекаем мост, ведущий к элитной части столицы. - И будем вместе всегда. 

- Да, - он поворачивает голову и прижимается губами к моим пальцам. 

Странно возвращаться в это место, особенно после того, как я была здесь в последний раз. Кажется, полжизни прошло, а по факту даже полугода не минуло с того момента, когда я в последний раз поднималась по ступеням дворца кинжей. Но всё же я рада оказаться здесь, особенно когда навстречу мне по ступеням сбегает рыжеволосая девушка неземной красоты.

- Женя! - отпустив руку Даркинга, я обнимаю подругу, которую не видела полгода. 

- Ты ужасно выглядишь, дорогая! 

- Потому что ты здесь, а не со мной. 

- Но разве сила не помогает тебе преобразиться? 

- В последнее время мне не было надобности проявлять свои силы, - беру подругу за руку и вместе с ней поднимаюсь вверх по ступеням. - Скажи, а моя комната ещё никем не занята? 

- Лена, - зовет меня любимый, и я оборачиваюсь на лестнице. - Не засиживайся там надолго. 

- Хорошо, - посылаю ему улыбку, а после снова поворачиваюсь к подруге. 

- Я не узнаю Даркинга, - шепчет Женя мне на ухо, уже перед самой дверью в спальню. - Что с ним? Он болен или умом повредился? 

- Знаешь, есть такое небольшое чувство - любовь, называется. Вот это с ним. 

- Не может быть, - голубые глаза подруги делаются огромными. - Он сам признался? 

- Нет, - тень набегает на меня при этих словах, но я тут же силюсь улыбнуться. - Но это и не нужно, ты же сама заметила его отношение. 

- Лена, не надо грустить, даже половина  этих изменений стоит много. 

- Прости, это все, наверное, гормоны…

- Что? 

- Не бери в голову, - я отворачиваюсь, и в этот момент туника натягивается на животе. 

- О, Святые! - Женя зажимает рот ладонью. - Ты...ты… 

- Не вздумай никому сказать! - с большей, чем следовало бы жесткостью проговариваю я. 

- Да я не болтушка, но… как? 

- Что как? 

- Как ты могла забеременеть… ведь вы же… даже… 

- Женя, так же, как все. Когда мужчина и женщина занимаются любовью, появляются дети. 

- Да это я понимаю, но он никогда… раньше не позволял рожать… даже тех, кто беременел, вынуждал избавляться…

- Попробовал бы он мне такое предложить… - хмурюсь при одной мысли, что за столько лет у него могла быть целая армия из детей. 

- Значит, он действительно любит тебя, - на глазах подруги появляются слезы. - Может быть, для нашей страны действительно теперь появится шанс. 

- Расскажи лучше, как ты здесь? 

- Ну, с того момента, как старый король скончался, ко мне больше не проявляют особого интереса. 

- Скончался? - я во все глаза смотрю на подругу. 

- Да, у него проблемы с сердцем давно были. 

- Женя, - я закатываю глаза. - Я знаю про тебя всё, - она испуганно отстраняется от меня. 

- Откуда… а, ну да, я забыла, с кем говорю. 

- Вот именно, - понимающе улыбаюсь. - И знаешь, что скажу: так ему и надо. 

- Ты правда не осуждаешь? 

- Милая, если бы я была на твоем месте, он бы не прожил и недели. У тебя ещё ангельское терпение. А что его сыновья? 

- Алексей так и не вернулся после отъезда в армию на Новый год, а Василий, мне кажется, больше интересуется мужчинами, чем женщинами.

- Никуда щенок не пропадал, это он похитил меня и увез за море, в Астрэйн. 

- О-о, - огромные глаза подруги делаются ещё больше. - Но зачем? 

- Чтобы я помогла им уничтожить Даркинга. 

- И ты согласилась? 

- Разве такое возможно? Ты бы согласилась уничтожить Давида, даже твори он плохие вещи? 

- Нет, но Давид и никогда бы не стал уничтожать людей к своей выгоде. 

- Или выгоде страны. Так не согласилась бы? 

- Нет.

- Вот и я не согласилась. Кстати, а как у тебя с Давидом? Он же здесь? 

- Да, но всё, как и раньше, словно он не может найти ничего интереснее своей лаборатории. Я уже и сидела с ним, и звала гулять, но дальше поцелуев дело не продвинулось. 

- Может быть, вам попробовать что-то стимулирующее? 

- Например? 

- Например, эффект неожиданности. Приходишь ты к нему в лабораторию и раздеваешься догола. Если он и после этого устоит, то я нареку его “Мистер-Импотент”. 

- Кто? 

- Тот, кто не может заниматься любовью, потому что у него всегда мягкий член…

- У кого всегда мягкий член? - раздается от двери, и мы обе в испуге поворачиваемся туда. Морозов стоит, прислонившись плечом к косяку. - Если вы говорите на такие темы, следовало бы прикрывать двери. 

- А кому-то следует обозначать своё присутствие, - ворчливо замечаю я. - Ты уже знаешь новости? 

- Про то, что недоумок Василий теперь король? Да, и то, что было на границе, его рук дело.